命的效率尤甚于自己所带来的腐败与病疫。

女孩惊讶或惊恐地说不出半句话来，在尸山血海中瑟瑟发抖，望向那个唯一站立的身影。

一个身披灰袍的青年男子，身材高瘦，面容平淡而眼神冷漠，薄薄的嘴唇紧紧地抿着，显出一种严峻的刻薄姿态，看起来没有半点人情味。哪怕面对满地残尸骸骨，面对自己亲手制造出来的杀戮，他的神态依然冷漠得让人不寒而栗，仿佛那活生生死去的不是同类，而是草芥尘埃。他的手中持着一根粗糙弯曲的黑木节杖，脖子上挂着半块残缺的面具，虽然从外表上看样貌英俊，却不似正常人类，因为常人绝不会有类似树皮的褐色肌肤，更不会从脖颈、肩膀乃至手指间生长出半枯的枝叶。

哪怕是由兽渐渐蜕变为人的蛮荒种族，如狼人、鹰身人等，也没有这么奇异的外形特征，非要形容的话，或许更像是那些深居山林和狭谷的精怪。

但这个青年绝不是精怪。

女孩隐隐约约……从他身上嗅到了同类的气息。

虽然她不知道所谓“同类”究竟是什么意思，但同类相惜，或许……他是来拯救自己的呢？

像故事中的英雄那样。

不过，青年却不管她怎么想，踩着一地的血泊与尸骨缓缓回头，将目光落在女孩身上，开口时语气几乎没有起伏：“从现在开始，你跟我一起离开。”

“诶！？”女孩吓了一跳：“为、为什么？你要我做什么！？”

真奇怪，明明之前面对那些追捕自己的人时，女孩尚且麻木，彻底放弃了抵抗；可面对一个能够在瞬间将所有人都杀死的人时，她却有勇气质问为什么。或许不是那股同类的气息让她感到亲切，恰恰相反，是因为更加恐惧，恐惧到连放弃抵抗都不敢，才会选择抵抗。

青年深深地看了她一眼，冷冷道：“学习。”

“啊？”

这个回答让女孩不知所措，这个人救了自己，还要自己跟他离开，唯一的要求却是让自己……学习？

青年用手中的节杖轻轻叩击了一下被血液浸泡得有些发软的地面，下一刻，无数书本从半空中浮现，宛如下雨般坠落，书页哗啦啦翻开的声音则是骤雨的交鸣，伴随着他平静的声音：“学习是过程，而非目的。你要通过学习，达到我的标准，成为我的助手，然后，帮助我解开一个问题，一个关于宇宙的奥秘、关于生命与死亡之间的所有谜团的问题。”

“可是……”女孩瑟缩着往后退了一步，怯懦而迷茫：“为什么是我？我、我不行的，我做不到……”

“不是为什么是你，而是因为必须是你。”青年的眼神居高临下，漠然审视：“你有一股神奇的力量，却不懂得该如何使用，更不理解它的本质，这无疑是一种巨大的浪费。”

原来，也是为了自己的力量而来的……

女孩有些失落，但还是尽量不表露出这种情绪，小心翼翼地问道：“本质？”

“没错，你认为，这股力量的本质是什么？”

“是……疾病吗？”无法治愈的病，蝇虫一般扩散开来，夺走无数性命，因此，人们才称呼她为瘟疫少女。

“错误的答案。”青年的眼神让女孩胆颤心惊，不是因为失望，而是因为那双眼眸中甚至连失望都没有，仿佛从一开始就不对她抱有期望：“世人常常庸碌，以事物的表象为真相。草木会在成长的过程中病变，凡人会在衰老的过程中染疫，就连宇宙之外看似不灭的星辰，也会在某一个时刻突然衰变，走向寂灭。然而，如果我问你，物质既然已经诞生，既然注定毁灭，既然从诞生到毁灭的过程已如此完整，为何还要多出一个步骤，让它们从身体到灵魂，皆承受腐化、病变与衰灭的折磨呢？缺失这一步骤，物质也终将由诞生走向消亡，难道它是多余的吗？我并不这么认为，这个世界如此精妙，造物主的一切法则皆有用意。倘若摒弃凡人的情感，从一个纯粹研究者的角度思考，或许姑且可以得到答案：一切的腐败、疾病与瘟疫，其本质是为了淘汰。“

“淘……汰？”女孩睁大了眼睛，似懂非懂。

“没错，这个世界总在变化，而一切腐败、疾病与瘟疫的因子，便是变化中最剧烈的成分，它们是造物主遗留的一种机制，考验凡类物质对新世界的适应性，适者生存，不适者则被淘汰，此乃固然的法则。倘若能够解析这一法则，我们便能理解它的本质，进而利用它改变这个世界。”

“世间之人皆庸碌无为，总将力量视为唯一的追求，他们除了炫耀自己那些微不足道的功绩以外，一无所长，既没有探索根源的坚定信念，也没有深入迷雾的决然勇气，着眼于尘世凡俗的政权更迭或历史变幻，甚至不知自己为何而生，因何而死。”青年看着女孩，说道：“唯有不断进化者，才能适应这个不断病变的世界，但力量的成长不是进化，空有蛮力者也难以理解我的追求，而你呢，你的选择又是什么？是追随我踏上这条道路，还是浑浑噩噩地活着，等到某一日，被自己所拥有的这股力量淘汰，却至死都无法理解其缘由呢？”

青年向她伸出手：“选择吧，是追随我的意志，还是……”

“我愿意！”不待他说完，女孩便迫不及待地回答，她看向青年的眼眸中，充满了对未知的期待，无论前路有多么危险，总不可能比现在更糟糕了。当一个人跌落谷底时，哪怕只是略微的上升，都能让她更渴望看见山谷外面的阳光：“虽然，我还不太理解您的意思