面，听着两人的对话，亚诺尔有些尴尬：“矿坑内原本部署着帝国的空气净化装置的，但在过去的战斗中损坏了，这玩意儿的维修级别又不高，所以……”

圣战军的士兵原本大部分都出身于矿工，早就习惯了内部污浊的空气环境，自然不需要适应，相比之下，倒是维护武器和防御工事更加紧要。林格可以理解，也相信依耶塔并不是在抱怨，只是随口一说而已。没见奥薇拉都表现得跟个没事人一样吗？在过去，这种幽深和黑暗的环境可是她最大的心理阴影啊。

似乎察觉到了年轻人的目光，贝芒公主扭过头，在幽微的黑暗中向他绽开了一个明媚的笑容。

牙齿白得有些刺眼了。

林格默默收回视线，奥薇拉的笑容一下消失，取而代之的是鼓鼓的腮帮子。

亚诺尔介绍沿途工事与设施的声音在巨大的空洞中回荡，身侧便是深不见底的黑暗，巨大的升降平台缓缓下沉，金属摩擦的刺耳声响在深井中传开，伴随着链条与齿轮咬合的沉重节奏，仿佛正被一头沉默的金属巨兽吞入腹中。

向下，仍旧向下，明明只是三十层的深度，却让人感觉永远也不会停下。

光线逐渐黯淡下去，仅有平台四角悬挂的萤石灯投下苍白而微弱的光晕，勉强照亮脚下锈迹斑斑的钢板。空气变得浑浊而滞重，弥漫着金属碎屑、尘土和汗水的混合气味，每一次呼吸都带着粗砺的触感，压迫着胸腔。

升降平台穿过一层又一层开采区域。借着一闪而过的灯光，林格能看到井壁内部错综复杂的结构：巨大的钢铁支架如同巨兽的肋骨，支撑着岩层；纵横交错的轨道上，矿车满载着未经处理的矿石轰隆隆地驶过，车轮与铁轨摩擦溅起零星的火花；更深处，密集的脚手架和临时平台附着在井壁之上，工人们的身影在其间缓慢移动，如同附着在巨大巢穴中的工蚁，渺小而又坚韧。远处黑暗中，不时传来沉闷的敲击声、机械的轰鸣、以及模糊的号子声，这些声音在巨大的地下空间中交织回荡，形成一种永不停歇的交响。

光线主要有三种来源：一是镶嵌在岩壁或支架上的萤石灯，它们提供着稳定但昏暗的照明，勾勒出庞大结构的冰冷轮廓；二是矿工们头盔上的头灯，一道道孤零零的光束在黑暗中摇曳，如同徘徊的萤火；最深处的通道里，则偶尔闪烁着熔炉或冶炼点的暗红色光芒，将周遭忙碌的身影映照得如同剪影，灼热的气息即便隔得很远也能隐约感受到。

越往下，人工开凿的痕迹越显粗犷和简陋，应是人手不足以维护的缘故。圣战军控制的区域，工事多用回收的金属板、木材甚至巨石进行加固，充满了实用主义的拼凑感，但胜在廉价和坚固。通道两侧时常可见用鲜艳涂料绘制的圣剑龙翼徽记，以及一些鼓舞士气的标语。巡逻的士兵装备混杂，神情警惕而疲惫，但眼神中大多带着一种坚定的光芒。

升降平台最终在一声沉重的闷响中停稳，亚诺尔率先走出，林格等人跟随其后，踏入了一条明显不同于上层的通道。这里的氛围悄然转变，空气中的灰尘和燥热逐渐被一种阴凉甚至略带潮湿的气息取代，粗糙的岩壁和钢铁支架也被规整的石砖墙面替代，虽然石砖表面仍覆盖着一层难以避免的矿尘，但依稀能辨出原本的质地和颜色了。头顶的照明也从昏暗的萤石灯换成了镶嵌在壁龛中的、罩着玻璃灯罩的油灯，光线虽然依旧不算明亮，却柔和了许多，投下温暖的光晕。

通道逐渐变得宽敞、整洁，甚至出现了装饰性的拱门和廊柱的雏形。矿坑那无处不在的噪音在这里也变得遥远而模糊，仿佛被厚实的墙壁和某种神秘的力量所隔绝。一种诡异的宁静感弥漫开来，与上方那个喧闹、粗砺、充满汗水与烈火的世界形成了愈发强烈的对比。终于，他们在一扇巨大的双开门前停下，它巨大得甚至必须利用旁边的机关，以铰链和齿轮一起拉动，才缓缓开启。

刹那间，仿佛跨越了时空。

门后展现出的景象，让踏上旅途后见惯了奢靡、壮观与华美等诸多场景的林格也感到一瞬间的恍惚。正厅地面铺着磨损但依旧能看出华美的镶嵌画，描绘着沙漠绿洲、奇异的花卉和狩猎的场景；高耸的穹顶由白色的石柱支撑，柱身上雕刻着精美的螺旋纹样；墙壁上原本鲜艳的壁画虽已褪色，却仍能想象出当年的绚丽；潺潺的水声传来，大厅中央甚至有一个仍在运作的喷泉水池，清澈的水流在柔和的魔法灯光下闪烁着微光；空气中弥漫着类似檀香的古老气息，完全掩盖了矿井深处的尘土与金属味。

温度适宜，凉爽宜人，与地面的酷热和井下的闷热判若两个世界。

这里就是马拉卡夏离宫，千年前的奢华与享乐之地，在吞噬了无数生命、历经塌陷与埋没之后，竟奇迹般地在矿井深处保存了下来。但它的存在只能证明这片古老的大地曾有文明存在，而并不对当时修建它的人或后来挖掘出它的人负有任何的责任。林格想，除非是居住在这座宫殿中的人，否则，其他人更情愿它从来没有存在过吧。

然而，圣战军的领袖谢莉尔，便在这座宫殿内等候着客人的到来。

“请别误会，林格阁下，还有诸位。”

亚诺尔适时地向众人解释：“谢莉尔大人平时并不居住在离宫中，她更经常在自己的办公室或兵营内休息，只是最近，基于某些缘故而临时搬过来而已。”

“某些缘故？”林格敏锐地捕捉到了亚诺尔真