自己的酒杯缓缓斟满。他听到那人的问题之后，不屑地哼了一声，带着嘴里的烈焰小心翼翼地回答，让炽热的呼吸顺着舌头向外喷：“啊……你说什么女王和什么国王？”

“好吧，”皮肤苍白的高个子男人说道，“在寒冰岛上住着一位女王，从没见过夏天；在太阳岛上住着一位国王，从不知道冬天什么样。国王统治下的人民几乎要死在酷夏的热浪之下，女王的人民也快要在寒冬的冰天雪地里丧命。然而，两个国家的人民并没有被可怕的气候给折磨死。白雪女王遇到了盛夏国王，他们相知相爱，每年夏季，当太阳要把国王的臣民们晒死时，他们就会暂时搬到北方的寒冷之地去避暑。而到了每年冬季，当冰雪要把北方人民冻死时，白雪女王的所有臣民又会搬到南方，在温暖宜人的岛屿上享受日光的照耀。从此，再也没有两个国家、两族人民，他们彼此融为一体，在南北两地往来穿梭，共同对抗恶劣的天气和狂野的季节。故事结束。”

话音一落，酒馆里响起一阵掌声，不是那群金丝雀男孩发出来的，而是站在吧台边上的男人们鼓起了掌。芬发现自己的手也举到了半空中，赶紧放了下来。其他人也注意到了自己的手，慌忙放下。

提姆尔蒂总结说：“上帝啊，你要是再带上点儿爱尔兰土腔就好了！你可真会讲故事。”

“过奖，过奖。”戴维·斯内尔-奥克尼回答。

“让我们回到故事的重点上来吧，”芬说，“我的意思是，关于那位女王和国王。”

“重点在于，”斯内尔-奥克尼说，“我们已经连续五年没有见过一片落叶了，我们几乎不知道云长什么样。我们十年没有感受过雪，甚至是连一滴雨也没有触碰过。我们的故事可没这么幸运。要是没有雨，我们就会消亡，对吗，伙伴们？”

“噢，对，没错。”其余五人用如鸟鸣般悦耳的声音附和。

“我们追随夏天的脚步，在世界各地游历了六七年。我们在牙买加、拿索、太子港、加尔各答、马达加斯加、巴厘岛和陶米尔纳都生活过，但就在今天，我们决定来北方，我们必须再次体验寒冷的感觉。其实我们也不确定到底要找什么，可却在圣史蒂芬公园里找到了。”

“你是说那件神秘的事？”诺兰脱口而出，“我是说——”

“这位朋友会告诉你们的。”高个子男人回答。

“这位朋友？你说的是——加里迪？”

所有人的目光都汇聚在加里迪身上。

“我进门时，原本想告诉你们，”加里迪说，“他们就在公园里头站着……看着树叶变换颜色。”

“仅此而已？”诺兰失望地问。

“享受当下就足够了。”斯内尔-奥克尼说。

“圣史蒂芬公园的树叶在变色？”基尔帕特里克问。

“知道吗，”提姆尔蒂神情麻木，“我已经二十年没注意树叶了。”

“全世界最迷人的美景，”戴维·斯内尔-奥克尼说，“就在此时此刻的圣史蒂芬公园中央。”

“他的话真是意味深长。”诺兰小声嘀咕。

“酒钱算我的。”戴维·斯内尔-奥克尼说。

“他的酒杯都见底了，”马奎尔嚷着，“给所有人上香槟！”

“喝到尽兴！”酒客们大喊。

没过十分钟，他们就都站在了公园里。

就像提姆尔蒂在许多年之后说的那样，你见过有哪棵树像圣史蒂芬公园一进门的那棵树一样，挂着那么多片该死的树叶吗？没有！所有人大声回答。那么，第二棵树又如何？好吧，第二棵树上足足有十亿片树叶。而且他们看得越久，就越是啧啧称奇。诺兰走来走去，使劲伸着脖子，甚至一不小心摔了个四脚朝天，在两三个人的搀扶下才爬起来。不断有人发出敬畏的惊呼和虔诚的赞美，因为在他们的记忆中，从没在门口这棵树上见过什么该死的树叶，可现在那些叶子竟然就活生生地长在树上！或者它们原本就在那儿，但从没有过任何颜色；或者它们曾有过颜色，好吧，那也是在很久之前……啊，管他呢，闭嘴吧，所有人异口同声地说，好好欣赏吧！

诺兰、提姆尔蒂、凯利、基尔帕特里克、加里迪、斯内尔-奥克尼和他的朋友们在暮色渐沉的下午做的正是这件事。秋季确切无疑地降临到这片国土之上，它那鲜明的旗帜在公园各处的树梢枝头迎风飘扬。

神父莱亚利正是在这里找到了他们。

还没等他开口说话，六位夏季入侵者当中就有三位问他能否听他们忏悔。

接下来，你们都想得到，神父一脸痛苦，警觉地将斯内尔-奥克尼一行人带去教堂，欣赏彩色玻璃和建筑大师精心设计的别具一格的后殿。他们对他的教堂一见倾心，一遍又一遍地大声赞美。他甚至不得不打断他们吟唱的《万福马利亚》和嘴里念叨的一大通废话。

当天的高潮时刻是众人回到酒馆后，其中一个大男孩问起到底应该唱什么，是《慈母颂》还是《我的好伙伴》？

在一场争论过后，大家只得投票表决，继而公布结果——他把两首歌都唱了一遍。人人都如痴如醉，说他的歌声婉转动听。那真是甜美而清亮的男高音。

诺兰补充说：“世间怎会有这样的好男孩！某个地方一定有个同样美妙的女子在等着他！”

所有人都齐声赞同。

就这样，似乎突然就到了离别的时刻。

“伟大的上帝啊！”芬大叫，“你们才刚来就要走！”

“我们找到了要找的东西，也就没必要再逗留了。”那个身材高挑、亦悲亦喜的老男孩说，“如同花朵要回到温室中去……否则它们一夜间就会枯萎