曲小梅是好心，但山里的规矩不能破。这次是运气好，炮仗没引起山火，万一呢？

收拾完，两队人汇合一起下山。女人们的篮子里都装满了山菜，男人们今天打了两只野兔，也算小有收获。

路上，曲小梅一直低着头，不说话。春桃走在她身边，轻轻碰了碰她的胳膊：“还难过呢？”

“春桃姐，我是不是特别没用？”曲小梅声音闷闷的，“渔村的本事在山里用不上，还差点闯祸。”

“谁说的？”春桃笑了，“你今天救了大家，我们都记着呢。至于规矩...慢慢学呗。我刚嫁到草北屯那会儿，也不懂山里的规矩，采山菜把一片刺老芽全薅光了，被婆婆说了一顿。”

“真的？”

“真的。婆婆说，采山菜要‘采三留一’，给明年留种。我记住了，以后再没犯过。”

曲小梅点点头，心里好受了些。

回到屯子，已经是下午三点多了。合作社大院热闹起来——女人们把山菜倒在大笸箩里，分门别类地摆开。刺老芽一堆，蕨菜一堆，猴腿儿一堆，还有采到的野葱、野蒜、婆婆丁（蒲公英）...

赵婆婆搬了个小板凳坐下，开始教年轻媳妇们处理山菜：

“刺老芽要焯水，焯完过凉水，不然发黑；蕨菜也得焯，焯完泡清水，去苦味；猴腿儿不用焯，直接晒干...”

春桃挺着肚子不方便蹲，就坐在椅子上帮着挑拣。曲小梅蹲在她旁边，学得认真。

“小梅，你们渔村采海菜也这么讲究吗？”春桃问。

“讲究。”曲小梅说，“海带有海带的采法，紫菜有紫菜的采法。比如紫菜，得赶在潮水退到一半的时候采，太早了没长成，太晚了就被冲走了。”

“那你们晒海菜呢？”

“铺在礁石上，靠太阳晒，靠海风吹。不能暴晒，会发黄；也不能阴干，会发霉。”曲小梅说着，忽然眼睛一亮，“春桃姐，你说要是把晒海菜的法子用来晒山菜，会不会更好？”

春桃一愣：“这...能行吗？”

“试试呗！”曲小梅来了精神，“山菜和海菜都是菜，道理应该差不多。我回去写信问我爹。”

正说着，曹大林和刘二愣子抬着两只野兔过来。兔子已经剥了皮，肉红彤彤的，还在滴血。

“今晚炖兔子肉，庆祝开春第一采。”曹大林说。

女人们欢呼起来。铁蛋娘抱着铁蛋，孩子看见兔子肉，伸手就要抓，被他娘拍了一下：“脏！”

“不脏不脏，”赵婆婆笑着说，“野兔肉香，炖土豆，铁蛋能吃一大碗。”

院子里支起了大铁锅，孙寡妇负责烧火，周家媳妇切土豆，李家闺女剥葱蒜。不一会儿，锅里就飘出香味——野兔肉的鲜香混着土豆的绵甜，还有山花椒的麻，飘得满院子都是。

曲小梅从自己篮子里拿出最后几个海带馅饺子，用油煎了，金黄酥脆，分给孩子们。铁蛋吃得满嘴油，含糊不清地说：“梅姨，好吃！”

“好吃明天还给你做。”曲小梅摸摸他的头。

晚饭是在合作社大院吃的。三十几号人，围着三张大桌子，桌上摆着土豆炖兔肉、凉拌刺老芽、蕨菜炒鸡蛋、海带煎饺，还有一大盆玉米面粥。

曹德海坐在主位，端起酒盅：“来，庆祝开春第一采，也庆祝咱们平平安安。”

众人举杯——男人喝酒，女人孩子喝粥。酒是自家酿的玉米酒，辣喉咙，但暖身子。

吃到一半，赵铁柱三人端着碗过来了。他们今天在合作社加工组干了一天活——赵铁柱修好了合作社那台老掉牙的脱粒机，瘦高个（大家现在叫他“大个儿”）帮着运了一车化肥，矮胖子（外号“胖厨”）在食堂帮厨，炒的大白菜获得一致好评。

“老爷子，曹哥。”赵铁柱有些拘谨地站着。

“坐坐坐。”曹德海指指旁边的空位，“活干得咋样？”

“挺好。”赵铁柱坐下，“就是...就是有个事想问问。”

“说。”

赵铁柱搓着手：“我们仨在屯里转了一圈，看见不少人家房顶漏雨。我原来是木匠，会修房。能不能...能不能组织个修缮队，趁着开春把屯里的房子都检查一遍？”

曹大林和爹对视一眼。这倒是没想到。

“你会修房？”曹德海问。

“会。在林场干了十几年，瓦工、木工、泥水活都懂点。”赵铁柱说，“不要工钱，管饭就行。就是...就是想着给屯里做点事，报答收留之恩。”

曹德海沉吟片刻，看向曹大林：“你觉得呢？”

曹大林想了想：“行是行，但工钱该给还得给。这样，合作社出材料，你们出工，按天算工分，年底分红。”

赵铁柱三人眼睛亮了：“那...那太好了！”

这事就这么定了。晚饭后，女人们收拾碗筷，男人们聚在一起商量修缮的事。曹大林拿出屯子的地图——那是他爹早年手绘的，每家每户的位置都标得清清楚楚。

“先从五保户开始。”曹德海指着地图上的几个点，“赵婆婆家，孙寡妇家，还有老刘头家...这几家房子最老，去年秋天就漏雨。”

“材料咋办？”吴炮手问。

“合作社库里还有些瓦，不够的去县里买。”曹大林算了算账，“开春卖山货的钱应该够了。”

正商量着，曲小梅凑过来：“曹哥，我有个想法。”

“说。”

“咱们采了这么多山菜，除了自己吃，能不能卖到县里去？”曲小梅眼睛亮晶晶的，“我在渔村的时候，我们晒的海带、虾皮都卖到县里供销社。山菜...应该也能卖吧？”

院里安静了一