手发出的信号：狍子群出现了，正在往这边来。

曹大林的心提了起来。他慢慢把枪托抵在肩上，食指轻轻搭在扳机上。旁边的狗剩呼吸变得粗重，被他用眼神制止。

等待是最折磨人的。明明知道猎物在靠近，却什么也看不见，什么也听不见，只能趴着一动不动。露水浸透了衣服，寒气从地面往骨头里钻。有只蚂蚁顺着曹大林的脖子往下爬，痒得钻心，但他不能动。

终于，前方山坡上出现了动静。

先是轻微的“窸窣”声，像是枯叶被踩碎。接着，一个灰褐色的脑袋从柞树后探出来——是只公狍子，头上的角还没完全长出来，只是两个小小的凸起。它警惕地朝四周看了看，耳朵像雷达一样转动。

曹大林屏住呼吸。

公狍子似乎没发现异常，往前走了几步。它身后，又出现两只——一公一母。接着是第四只、第五只...一共七只狍子，排成一条松散的队伍，沿着山坡慢慢往下走。

它们离埋伏圈越来越近。一百步、八十步、五十步...

曹大林的食指轻轻扣紧了扳机。他瞄准了领头的那只公狍子——前胛子后面，心脏的位置。

三十步...

二十步...

就在曹大林准备开枪的瞬间，异变突生！

“砰！”

一声枪响，打破了山林的寂静。不是曹大林开的枪，枪声来自他们左侧——是刘二愣子埋伏的方向！

狍子群瞬间炸了锅。领头的公狍子发出一声短促的叫声，转身就往回跑。其他狍子跟着狂奔，方向完全偏离了埋伏圈。

“坏了！”曹大林心里一沉。

他来不及多想，对着狍子群的背影连开三枪。“砰砰砰！”子弹打在狍子周围的树干上，溅起一片木屑。一只狍子中弹，踉跄了一下，但没倒，跟着队伍跑了。

“追！”赵铁柱爬起来就要冲。

“等等！”曹大林拦住他，“不能追！追散了更打不着！”

他抬头看向对面山梁，红布条在疯狂挥动——是吴炮手在发信号：改道！改道！

曹大林脑子飞快地转。狍子群现在是往东南方向跑，那边是片密林，进了林子就更难打了。必须把它们赶回预定方向...

他忽然想起曲小梅和春桃在山梁上观风。如果她们能...

“狗剩！”曹大林喊道，“你跑得快，去山梁上告诉小梅和春桃，让她们往预定位置跑，用红布吓唬狍子！”

“哎！”狗剩爬起来就跑，瘦小的身影在树林里一闪就不见了。

曹大林又对赵铁柱和大个儿说：“你们俩跟我来，咱们抄近路！”

三人沿着一条猎人踩出来的小路狂奔。这条路陡，但能直插狍子群的前方。曹大林跑在最前面，手里的枪成了累赘，但他不能扔——万一遇到意外，这是保命的家伙。

跑了约莫一里地，曹大林停下，喘着粗气观察。狍子群就在前方不远处，正朝着密林边缘跑。距离还有两百步，但这个距离，枪打不准。

“曹哥，咋办？”赵铁柱也喘得厉害。

曹大林没说话，眼睛死死盯着狍子群。他在等，等曲小梅和春桃的信号。

时间仿佛凝固了。每一秒都像一年那么长。狍子群越来越接近密林，眼看就要钻进去了...

就在这时，密林边缘突然出现了两块红布！在晨光里，红得像两团火。是曲小梅和春桃！她们居然真的跑到了预定位置！

狍子群显然被这突如其来的红色吓住了。领头的公狍子急刹车，后面的狍子撞成一团。它们犹豫了，不知道该往哪儿跑。

就是现在！

曹大林举枪、瞄准、扣扳机，一气呵成。

“砰！”

子弹精准地钻进一只公狍子的前胛子后面。狍子发出一声哀鸣，往前冲了几步，轰然倒地。

“砰砰！”又是两枪，来自吴炮手的方向。又一只狍子中弹，倒在河床里。

狍子群彻底乱了，四散奔逃。但已经晚了，猎人们从各个方向围上来。枪声此起彼伏，又有两只狍子倒下。

战斗结束得很快。前后不过十分钟，山坡上躺倒了四只狍子——三公一母。母的那只是吴炮手打的，他特意瞄准了后腿，没伤要害。

曹大林跑到那只母狍子跟前，它还在喘气，后腿流血不止。他拔出刀，准备给它个痛快。

“等等。”吴炮手走过来，蹲下检查伤口，“腿断了，但能活。”他看向曹大林，“按规矩，怀崽母兽不打，但这只是没怀崽。救了它，养好伤放生，算是给山神还个愿。”

曹大林点点头，从挎包里掏出那包盐，撕开，撒在狍子伤口上。狍子疼得浑身抽搐，但没力气挣扎。

“二愣子！”曹大林喊，“过来帮忙！”

刘二愣子跑过来，脸还白着——刚才那走火的一枪是他打的。他低着头，不敢看曹大林。

“先处理伤口。”曹大林没多说，“把咱们带的绷带拿出来。”

众人围着受伤的母狍子，用绷带给它包扎断腿。狍子的眼睛又大又圆，湿漉漉的，看着这些人，眼里满是恐惧。

“别怕，救你呢。”曲小梅不知什么时候也过来了，她蹲在狍子旁边，轻轻摸着它的头，“我们渔村出海，遇到受伤的海豚也救。”

包扎完，曹大林这才看向刘二愣子：“刚才怎么回事？”

“我...我踩空了，”刘二愣子声音像蚊子哼哼，“枪走火...”

“踩空？”曹大林盯着他，“我教过你多少遍，手指不能进扳机护圈！你把我的话当耳旁风？”

刘二愣子“扑通”一声跪下了：“曹哥，我错了！我真不是故意的！我...