"操，差点交代了。\"刘二愣子从树上滑下来，拍着胸口说。

赵春桃检查了下曹大林的刀伤——野猪的獠牙擦破了他的左臂，留下道血痕。姑娘从药包里掏出金丝苔粉，熟练地敷在伤口上。

\"没事，皮外伤。\"曹大林活动了下胳膊，\"咱们得抓紧时间，血腥味会引来其他野兽。\"

队伍继续向谷底进发。经过野猪惊魂，大家都格外警惕，每走一步都要观察四周。曹大林走在最前面，耳朵竖得像雷达，捕捉着山林里的每一个异常声响。

终于，他们到达了那片洼地。近距离观察，\"灯台子\"比想象中还要茂盛，红艳艳的果实像一串串小灯笼，在绿叶衬托下格外醒目。

\"是'四品叶'。\"赵春桃蹲下身，小心地拨开周围的杂草，\"看这叶茎，底下肯定有好货。\"

曹大林却盯着洼地另一侧，那里有几株不起眼的小草，叶子呈五裂掌状。他心跳加速——上辈子那株\"六品叶\"就在这个位置！

\"先别动。\"曹大林拦住要动手挖参的刘二愣子，\"按规矩来。\"

采参有严格的程序，不是随便挖出来就完事。曹大林从怀里掏出红绳，小心地系在人参的茎上——这是为了防止\"人参娃娃\"逃跑，老一辈人都说人参有灵性，不用红绳拴住就会遁地而走。

接着，他用鹿骨签子小心地拨开人参周围的泥土。这是个精细活，不能伤到任何一根参须，否则价值就会大打折扣。曹大林的动作轻柔得像在抚摸情人的脸，每一签下去都恰到好处。

\"看这芦头！\"赵春桃突然惊呼。人参露出土的部分已经能看到\"芦头\"——茎与根连接处的突起，上面的\"芦碗\"（茎痕）密密麻麻，至少有二十多个，代表这株人参生长了二十多年。

随着挖掘深入，人参的全貌逐渐显露——主根粗壮，须根发达，形态酷似人形，甚至能分辨出\"手臂\"和\"双腿\"。最惊人的是，在主体旁边还连着个小参，行话叫\"金蟾抱子\"，是极品中的极品。

\"六品叶！\"刘二愣子激动得声音都变了调，\"我滴个乖乖，这辈子头一回见！\"

曹大林却突然抬手示意大家安静。他耳朵动了动，脸色骤变：\"有人来了！\"

远处的林子里传来脚步声和说话声，听动静至少有七八个人。曹大林迅速将挖出的人参用青苔包好，塞进贴身的布袋里。

\"是那帮参客。\"赵春桃脸色发白，\"他们追来了！\"

曹大林环顾四周，洼地三面都是陡坡，唯一的出路正被参客堵住。他咬了咬牙，指向右侧一片茂密的灌木丛：\"藏起来！\"

众人刚躲进灌木丛，参客们就出现在了洼地边缘。领头的是个穿蓝布褂子的中年汉子，腰间别着把锋利的镰刀。他身后跟着几个年轻后生，还有两个半大孩子，看样子是个家族参帮。

\"奇怪，明明看见往这边来了。\"蓝布褂子挠着头，四下张望。

一个年轻人突然指着曹大林他们刚才挖参的地方：\"爹，你看！\"

洼地上新鲜的挖痕和散落的泥土一目了然。蓝布褂子脸色顿时阴沉下来：\"有人抢了先！\"他蹲下身检查挖痕，突然从土里捡起个东西——是曹大林掉落的铜钱！

\"草北屯的！\"蓝布褂子咬牙切齿，\"追！他们跑不远！\"

参客们气势汹汹地散开搜索。灌木丛里，曹大林能感觉到赵春桃的呼吸变得急促，她的后背紧贴着他的胸膛，两人的心跳几乎同步。

\"咋办？\"刘二愣子用口型问道，手已经摸上了砍刀。

曹大林摇摇头。火并不是办法，对方人多势众，而且在这深山老林里，死了都没人知道。他眯起眼睛观察地形，突然注意到参客们身后那片林子——树木稀疏，地面铺满厚厚的落叶。

一个冒险的计划在曹大林脑海中成形。他轻轻碰了碰赵春桃的手，指向自己腰间挂着的一个小皮囊。赵春桃会意，悄悄解下皮囊——里面装的是打火石和火镰。

曹大林又指了指参客们身后的林子，做了个\"点火\"的手势。赵春桃眼睛瞪大，但很快明白了他的意图——制造一场可控的小型火势，驱散参客。

就在曹大林准备行动时，远处突然传来一阵熟悉的嚎叫——是那群野猪！参客们顿时乱了阵脚，蓝布褂子大喊：\"上树！快上树！\"

混乱中，曹大林抓住机会，低声道：\"跑！\"

队伍趁机溜出灌木丛，向相反方向狂奔。身后传来野猪的嚎叫和参客们的惊呼，但曹大林顾不上回头看。他一手拉着赵春桃，一手护着怀里的人参，在密林中穿梭如履平地。

跑了约莫半小时，队伍终于甩开了追兵。曹大林找了块平坦的岩石让大家休息，自己则爬上一棵老松树了望。

\"没人追来。\"他滑下树干，长舒一口气，\"野猪帮了大忙。\"

赵春桃这时才注意到曹大林左臂的伤口又裂开了，鲜血浸透了衣袖。她二话不说撕下自己一截衣袖，重新给他包扎。

\"值得。\"曹大林从怀里掏出那株\"六品叶\"，人参在阳光下泛着淡金色的光泽，\"这玩意儿够盖三间大瓦房。\"

刘二愣子凑过来，眼睛瞪得像铜铃：\"我滴个乖乖，这得卖多少钱？\"

\"不卖。\"曹大林小心地将人参包好，\"留着给爹治腿，剩下的入药。\"

赵春桃闻言，手上的动作顿了一下，眼神