一步。身后的拖架随之移动，躺在拖架上的野牛感受到颠簸，发出不安的“哞”叫，开始挣扎，拖架顿时一阵摇晃。

这动静吓了追风一跳，它猛地停下脚步，不安地嘶鸣起来，试图摆脱身后的负担。

“稳住！别怕！”曹大林紧紧拉住缰绳，用手轻轻抚摸追风的脖颈，继续用语言安抚。刘二愣子和吴炮手也在一旁帮忙稳住拖架。

经过一番安抚和磨合，追风似乎逐渐适应了身后拖着个“大家伙”的感觉，在曹大林的引导下，它再次迈开了步子，拖着沉重的拖架，缓缓朝着谷外走去。

归途，注定漫长而艰难。拖着几百斤的重量，在崎岖不平的山路上前行，速度极其缓慢。追风需要不时停下来休息，补充草料和水。而那头被捆在拖架上的野牛，则一刻也不安分，它时而奋力挣扎，试图挣脱束缚，使得拖架剧烈摇晃，险象环生；时而发出悲愤的哞叫，在寂静的山林中传出老远。

最麻烦的是天气。出发后不久，原本晴朗的天空突然阴云密布，紧接着，一场毫无预兆的夏季暴雨倾盆而下！雨水瞬间淋透了所有人，山路变得泥泞湿滑不堪。追风拖着沉重的拖架，在泥泞中行走更加吃力，深一脚浅一脚，有几次差点滑倒。拖架在泥水中前行，阻力巨大，绳索发出令人担忧的嘎吱声。

突然，在一个陡峭的下坡路段，拖架一侧的轮子（临时用圆木代替）陷进了一个泥坑，整个拖架猛地向一侧倾斜！那头本就暴躁的野牛受此惊吓，发出了前所未有的猛烈挣扎！

“不好！”曹大林心中一惊，死死拉住追风的缰绳，防止它受惊狂奔。刘二愣子和吴炮手赶紧冲上前，用肩膀顶住倾斜的拖架，试图将其扶正。

然而，野牛挣扎的力量太大了，加上泥泞湿滑，刘二愣子脚下一滑，没能顶住，拖架眼看着就要彻底侧翻，将那头野牛甩出去！一旦野牛挣脱，在这暴雨和复杂地形下，再想抓住它几乎不可能！

就在这危急关头，曹大林猛地将缰绳塞到吴炮手手里，自己一个箭步冲上前，不顾一切地扑到倾斜的拖架下方，用后背死死扛住了即将翻倒的一侧！他的双脚深深陷入泥泞，额头上青筋暴起，发出闷哼，硬是靠着一股蛮力，暂时稳住了拖架！

“快！找石头垫上！拉！”曹大林嘶声吼道。

刘二愣子和吴炮手这才反应过来，赶紧找来石块垫在拖架倾斜的一侧，然后三人合力，喊着号子，一点一点地将沉重的拖架从泥坑里拉了出来，重新扶正。

经过这番折腾，三人都成了泥人，累得几乎虚脱。曹大林的后背被拖架边缘硌得生疼，但他顾不上休息，检查了一下野牛和拖架的固定情况，确认无误后，抹了一把脸上的雨水和泥水，嘶哑着说道：“继续走！”

风雨中，这支奇怪的队伍——一匹拉着拖架的公马，拖架上绑着一头挣扎的野牛，旁边是三个筋疲力尽、互相搀扶的泥人——在泥泞的山路上，一步一步，艰难而又执着地，向着草北屯的方向，蹒跚前行。

当草北屯那熟悉的灯火终于在雨幕中若隐若现时，所有人都有一种想哭的冲动。这趟归途，比任何一次狩猎都要漫长和煎熬。