壁。随着不断深入，那种类似硫磺的气味也越来越浓，甚至有些呛人。吴炮手提醒大家用湿毛巾捂住口鼻，并撒上了曹德海给的药粉，以防所谓的“瘴气”（很可能就是高浓度的硫化氢等气体）。

就在他们艰难地穿过一片布满滑腻苔藓的巨石区时，意外发生了！

一名队员在攀爬一块巨石时，脚下踩到了一块松动的石头，身体瞬间失去平衡，惊呼一声，朝着石壁下方一个黑黢黢的裂缝滑去！

“小心！”曹大林眼疾手快，一把抓住了那名队员的背包带，但下坠的力道太大，连带着曹大林也被拖得一个趔趄！

“抓住！”刘二愣子和吴炮手几乎同时扑上，死死抱住了曹大林的腰和腿。另外两名队员也赶紧上前帮忙。

几个人用尽全力，才堪堪将那名悬在裂缝边缘的队员拉了回来。大家瘫坐在地上，大口喘着粗气，都是一阵后怕。那名队员脸色煞白，胳膊和腿上被尖锐的石棱划出了几道血口子。

曹大林检查了一下伤口，幸好只是皮外伤。他一边给队员包扎，一边心有余悸地看着那个深不见底的裂缝，里面隐隐有更浓的热气和硫磺味涌出。

“这鬼地方，真是太险了。”刘二愣子抹了把冷汗。

经过这番惊吓，加上天色渐晚，沟内光线更加昏暗，继续深入的风险太大。曹大林当机立断：“今天不能再往前走了！原地休息，明天天亮再想办法！”

他们找了一处相对干燥、背风的岩石下方作为宿营地。点燃篝火，既能驱赶野兽，也能抵御沟内的寒湿之气。就着火光，大家啃着冰冷的干粮，心情都有些沉重。找到了地热迹象固然令人鼓舞，但勘探的艰难和危险，也远超预期。

夜里，沟内并不平静。远处不时传来不知名野兽的嚎叫，近处也有窸窸窣窣的声响。负责守夜的刘二愣子和吴炮手，精神高度紧张，不敢有丝毫松懈。

曹大林靠坐在岩石上，望着篝火跳跃的光芒，思绪纷繁。他知道，开发温泉绝非易事，这第一次勘探，就已经如此艰难，后续的道路，必定充满更多的未知与挑战。但是，想到温泉可能给草北屯带来的巨大改变，想到社员们期盼的眼神，他心中的信念再次变得坚定起来。

无论如何，这第一步，已经迈出去了。