1腿上的铁丝，拼命往外拉。怪物似乎明白了他的意图，用尽最后的力气站起来，跟着他往洞穴深处跑去。

洞穴后方有条狭窄的缝隙，通向一个隐蔽的山谷。白桦和二愣子已经等在那里，两只幼崽安然无恙。A7-21见到幼崽，发出一声悲喜交加的呜咽，随即因失血过多而倒地。

得赶快处理伤口。赵卫东不知何时也赶到了，手里拿着医疗包，这铁丝再不取，腿就保不住了。

接下来的两个小时里，三人合力为A7-21取出了铁丝套，处理了枪伤。怪物全程都很配合，只在最疼的时候轻轻咬住一根木棍。幼崽们则乖乖趴在母亲身边，时不时舔舔它的脸。

好了。赵卫东包扎完最后一处伤口，但它需要静养至少两周。

天色渐暗，捕猎队的搜素声越来越近。郭春海决定分头行动：赵卫东和二愣子带着幼崽先回屯里，他和白桦留下保护A7-21。

小心那个疤脸。赵卫东临走时提醒，他手套上有851厂的标志，是专门处理危险实验体的特种部队。

夜幕降临，搜山的动静渐渐远去。郭春海生了堆小火，烤着乌娜吉准备的干粮。A7-21虚弱地趴在一旁，眼睛盯着跳动的火焰。白桦突然发现它脖颈上有个旧伤疤——是项圈留下的痕迹，上面隐约可见A7-21的编号。

你记得多少？白桦轻声问，记得实验室吗？记得伊万吗？

怪物抬起头，用鼻子碰了碰白桦的手，然后做了个出人意料的动作——它用爪子在地上划了个简单的图形：一颗树，树下站着个小人。

它在画伊万的小屋！郭春海惊讶地说。

就在这时，远处的林子里传来一声熟悉的哨音——是伊万的铜哨！A7-21立刻竖起耳朵，眼中闪过一丝光彩。哨音又响了几次，越来越近。

有人来了。白桦警觉地站起身。

树丛分开，走出来的不是捕猎队，而是佝偻着腰的伊万！老人手里拿着铜哨，身后跟着那头独耳野猪。更令人惊讶的是，野猪背上驮着个包袱，里面装满了药品和食物。

安德烈...告诉我...老人喘息着说，你们...需要帮助...

A7-21见到伊万，发出一声近乎呜咽的低吼，挣扎着想要站起来。伊万蹒跚地走到它面前，用俄语说了几句什么，怪物竟然乖乖趴下，任由老人检查伤口。

它记得你。白桦轻声说。

伊万老泪纵横：我的...孩子们...都记得...

原来，A7-21是最早一批实验体之一，伊万亲手把它从幼崽养大。后来项目终止，上级命令处决所有实验动物，伊万偷偷放走了其中最聪明的几只。

现在...他们要...灭口...老人痛苦地说，知道...太多...

夜深了，火堆渐渐熄灭。伊万从怀里掏出个铁盒交给郭春海：给你...保护它们...

盒子里是几张发黄的照片和一份名单，上面详细记录了所有被放生的实验体及其后代。A7-21的名字后面，赫然写着具有跨物种交流能力。

难怪它能跟狼群和野猪和平共处...郭春海恍然大悟，它是桥梁！

第一缕晨光透过树梢时，搜山的动静已经完全消失。伊万吹响铜哨，独耳野猪从林子里钻出来，背上驮着两只睡得正香的幼崽。

我带它们...去安全的地方...老人说，你们...小心捕猎队...

A7-21勉强站起来，一瘸一拐地跟着伊万走向密林深处。临别时，它回头看了郭春海一眼，那眼神不像野兽，倒像个知恩图报的老朋友。

回屯的路上，郭春海和白桦都在消化这一夜的发现。屯口，乌娜吉抱着孩子正等着。小家伙一见父亲就咯咯笑，小手直往北沟方向指。说来也怪，孩子手腕上的叶脉纹已经恢复了平静，像是知道危机已经解除。

结束了吗？乌娜吉问。

郭春海望着北沟的方向：不，这才刚开始。