自己知道！”胡氏揉了一下手掌，“也活该腿上留疤，马大夫，咱们走。”

　　金太太叫道：“你把话说说清楚！”

　　“还不清楚？你女儿原本要把蜡油倒在阿瑜脸上的，幸好被阿蕙阻止，她自作自受弄在自个儿腿上，你自去问她。往后，咱们两家恩断义绝！”胡氏转身走了。

　　金太太面如土色，回身问金荷：“你，你……”

　　“娘，我岂会做这种事。”金荷摇头道，“这河灯也是在河边买的，我哪里知道有什么松香，姜夫人不过是不想把瑜姐姐嫁到咱们家，这才赖在我身上。”

　　“定是的！”金太太也不信自家女儿会这么毒，只觉胡氏欺人太甚，“十年河东十年河西，他们姜家未必就能一帆风顺，阿荷，只委屈你了。”

　　“娘，我这腿……”

　　“你放心，便是借钱，娘也得给你这腿治好了，将来再嫁个好人家。”金太□□慰。

　　金荷扑在她怀里哭起来。

　　胡氏回到家，虽觉快意，不会再担心姜瑜嫁给金佑安，可自己女儿被人这样设计，心里就过不去。

　　她与姜济显道：“那金荷竟在蜡烛里放松香，真真是阴险，不如把她抓了，告她一条伤人罪。”

　　这事儿因马大夫已经坐实，姜济显道：“金老爷与我总算有几分交情，阿瑜既然无事便罢了，那金荷也伤了腿，算是报应。”

　　胡氏不甘心：“这样就罢了？老爷，可是有人要害咱们女儿啊！”

　　“没害到，便不成，你拿何证据？整件事全凭揣测，到时候金家反咬一口，说咱们官大欺人呢！你听我的，这事儿便算了，正是多事之秋，多一事不如少一事。”姜济显做到知府不是偶然。

　　胡氏奇怪：“怎么？莫非城中有大事发生？”

　　“你莫管，只把几个孩儿教教好，尤其阿琼，性子鲁莽，若她不去抢河灯便无事，都落在别人算计之中了。”

　　“这孩子天生如此，改也改不得。”胡氏见姜济显不想追究，也不好勉强，只提醒道，“那金荷如此，金老爷也未必对老爷真心，老爷还得防着点儿，如今出了这事儿，咱们两家算是结仇了。”

　　姜济显挑眉道：“金老爷为人如何，我清楚的很，要提防，也是旁人。”

　　那就是金佑安了，等他考上进士做了官，被那金荷一撺掇，也不是不可能的，胡氏道：“老爷心里明白就好。”她顿一顿，想到生意一事，“早前我与娘提过卖了田开两家商铺，将来做好了，便是给女儿做嫁妆都好，老爷看如何？种田总是看老天，遇到干旱水灾，也是莫可奈何的。”

　　姜济显沉吟会儿道：“也可，虽说商人低贱，好些官员不屑为伍，可到哪儿能少得了钱？”他心想，别说当今圣上还甚为昏庸，朝纲不振，为保身，更得有条后路。

　　该送的得送，留得青山在，不愁没柴烧。

　　看自家相公露出疲倦之色，胡氏也不便打搅，这便去上房了。

　　既然姜济显都支持她，自然有了底气，她立时就与老太太说开商铺的事情。

　　一路通畅，很快得到批准。

　　姜蕙得知这消息，暗道胡氏还是得逞了，不过开商铺不是易事，租买铺子不说，还得买进货物，雇佣伙计，掌柜，没有一样不费心的。

　　可胡氏明明连管个厨房都觉烦心，要推给她娘了。

　　她想来想去，心中一动，突然明白了胡氏的意思。

　　是了，那田再多也是姜家老二的，每回收了钱必得送到老太太手里，而开了商铺便不一样。

　　等着看吧，胡氏肯定是要把铺子写在姜照名下的。

　　因姜济显是官员，朝廷明令禁止官员私自不得经商，原本还连带着家属，不过后来逐渐放宽，对家眷经商都是睁一只眼闭一只眼了。

　　姜蕙突然皱了皱眉。

　　胡氏从此后就有了自己的钱，买什么都不用向老太太伸手，那他们大房呢？

　　比起二房，他们大房前途堪忧。

　　姜济显总是知府，若躲过将来一劫，指不定青云直上，步步高升，而她父亲指望不上，哥哥的话，也难说。

　　乡试不是那么好考的，如几千几万人过独木桥，能顺利走过去的有几人？

　　她一时想得入神，动也不动。

　　金桂道：“姑娘，三姑娘来了。”

　　刚说完，姜琼就走了进来，叫道：“阿蕙，你快去看看姐姐，她成天闷闷不乐的，话也不爱说，别是病了罢？”

　　“是心病，你让她静静。”姜蕙道，“出了这事儿，她现难过着呢。”

　　自打马大夫去过金家后，姜瑜得知真相，大哭一场，后来便一直不太开怀，也无法理解金荷的意图。

　　姜琼不以为然：“阿荷那么坏，不理她便是了，不知姐姐为何不高兴。要我说，早些发现是好事呢，不然常来家里，想想都渗人！”

　　“可不是？”姜蕙笑。

　　看来姜琼不止性子直，在感情上也干脆。

　　“要不咱们带姐姐出去玩玩？她在家里也不太好，总是想到金荷，越发不舒服，阿蕙你看如何？”

　　“也是个法子。”就当散心好了。

　　“那我与阿娘说一声，咱们过几日就出去！”

　　姜蕙从姜琼这儿打听消息：“是了，我听说二婶要开铺子，阿琼，你可知开什么铺子呀？”

　　姜琼摇摇头：“好像没定下来呢，我来的时候，娘正在厅堂跟祖父，祖母说这事儿。”

　　姜蕙一听，连忙往外走。

　　姜琼跟上去，问道：“阿蕙，你去哪里啊？”

　　“我去听听。”

　　“这有什么