万两银子应急，如今还不知是否着了那周老板的道？

酉时正（18:00）·膳堂

红木圆桌上摆着糟钵斗、油焖笋和莼菜银鱼羹。

荣宗敬给荣德生斟了半盏黄酒：“刚才在银行遇见穆藕初，他说在办植棉改良社，要从美国引进脱字棉种。”

荣德生夹起一筷银鱼：“倒是该派人去美国看看，去年沪江大学的传教士说，他们的轧花机比印度的省三成劳力。”

是啊，要多看看西洋各国有不同的生产工艺及劳动器械。

窗外传来更夫的梆子声，头更初响。

鸿元捧着账本进来，说闸北纱厂的工头来报，新招的女工里有几个是天足会的会员，不愿缠足。

荣德生放下酒杯：“天足好，缠了足站不稳，怎么踩纺纱机？明日让账房给放足的女工每月多发半斗米。”

戌时初（19:00）·书房

铜台灯的光晕里，荣宗敬和荣德生对着铺满桌面的厂区图纸，用红笔圈画着生产车间，储存车间以及消防通道。

荣德生忽然指着图纸角落：“这里该建个职工夜校，就像无锡茂新厂那样，让学徒们晚上学识字、算术。”

荣宗敬吹了吹砚台里的浮灰，提起狼毫：“好，明日让建筑师加进去。”

那茂新厂的学徒提高了这些知识，在织布纺纱方面都得到了极大提升，因此提出不不少新的想法。

不多时窗外飘起了细蒙蒙的夜露，远处工厂的汽笛声穿过苏州河，惊飞了檐角的宿鸟。

荣德生翻开日记本，用小楷写下：“购恒昌纱厂事，已与兴业银行商谈贷款事宜。明日赴无锡，查桑田虫害。”

笔尖悬在纸上，又添了句：“夜与阿兄议，拟在厂内设育婴堂，女工可携幼童进厂，雇老妪看管。”

更夫的梆子声渐远，子时将至。

荣宗敬吹灭油灯，听见荣德生在隔壁厢房铺开被褥的窸窣声——自父亲去世后，兄弟俩分了家，却仍习惯住在同一宅院里，隔着重檐，能听见彼此的算盘声、读书声，以及深夜里讨论账目的低语。

这是民国元年的暮春，黄浦江的潮水正在上涨，将载着棉包与面粉的货船推向更广阔的江面。

荣氏兄弟案头的账本上，墨迹未干的数字在月光下微微发亮，如同他们心中未竟的实业蓝图，正在这个新旧交替的时代里，一笔一画地铺展开来。

实业资本发展是艰难的，也是激扬创新的。