老妈子在厨房哼《四郎探母》，却在“杨延辉”三字上走了调，倒像电报机卡带时的杂音。

约莫一盏茶工夫，青衫皂靴的中年男子踩着布鞋出来，袖口绣着的海水纹在灯笼下泛着微光。

王福顺忙不迭将信封双手递上：“周管家，电报处的小哥送来的加急电报。”

管家接过信封先掂了掂分量，指腹摩挲过火漆印的纹路，管家微微点头说道，知道了，先回去吧。我自会交给王爷。

管家接过信封，指尖下意识地收紧，将其妥帖攥在掌心。转身朝着内院走去。

院子里鸟儿的鸣叫声，在寂静的院落里格外清晰，一步一步，似是敲在时光的鼓面上。

管家穿过雕花木廊，檐角悬挂的铜铃被微风拂动，发出细碎的声响。

管家目不斜视，步伐沉稳，绣着海水纹的袖口随着动作轻轻摆动。

路过抄手游廊时，墙根下的蟋蟀正不住鸣叫。

行至王爷书房外，管家在廊下站定。

书房的雕花大门一扇半掩着，昏黄的灯光透过窗户照在青砖地上，映出窗纸上映出的几株墨竹影子，随风轻轻摇曳。

屋内传来阵阵翻书声，间或夹杂着砚台里墨汁被搅动的细微声响。

管家屏息凝神，垂手而立，身姿笔直如松，怀中的信封仿佛有了重量，沉甸甸地压在胸口。

管家刚在廊下站定，余光便瞥见檐柱旁垂手而立的小厮。

他轻抬下颌，朝书房门扉方向微扬，喉间压着声气吩咐：“进去通禀，西单电报处急件。”

管家刚吩咐完，小厮已疾步上前，玄色短打的衣襟带起一阵风，附近身旁在管家耳畔压着嗓子低语：“周爷，午后随王爷去了花旗、汇丰几家洋行，打听存银的细节，这会儿书房铺满了各大银行的介绍条款，王爷正拿放大镜逐字核对着呢。”

管家只得静静等候着，在这静谧的氛围中，连呼吸都不自觉地放轻，唯有檐角滴落的雨水，偶尔打破这份沉静，滴答滴答，似在诉说着王府里不为人知的故事 。