"爷，您这要求，在西城还真有几处合适的地方。\"他掰着手指，如数家珍般道来，\"米粮库胡同就有几处二进三进宅院。”

前儿个刚有户人家急着脱手一套二进的大院子，就在米粮库胡同，地段好，格局也齐整，您要是有意，咱们现在就能去瞧瞧。\"

郑孝胥目光一闪：\"哦？不知是何人家要出手？\"

\"唉，说来也是可怜。\"修二压低声音，\"原是一位富商老爷，因家中遭了变故，急着筹银子，这才忍痛割爱。那院子虽有些年头，可修缮得当，住着绝对舒坦。\"

还有出三进的院子，原是前清户部员外郎家的，虽说从前是官家，但如今是越发没落。是个小三进的宅院，想尽快出手，换些现银。那院里有棵老槐树，夏天荫凉得很，后墙还带个小花园，够私密。\"

郑孝胥微微颔首，修二又道：\"若嫌米粮库稍显局促，老虎庙胡同也有几处二进三进的宅院。

修二搓了搓手，眼睛一亮：\"巧了！前儿个刚有户人家急着脱手一套三进的大院子，就在老虎庙胡同，也是从前旗人老爷的宅子，因家道中落，现要价三千三百两银子，若诚心要，三千一百两也谈得。\"

郑孝胥眸光微动：\"哦？不知是何缘故要出手？\"

\"唉，说来也是可怜。\"修二压低声音，\"原是家里公子染上了抽大烟又有赌瘾，输得精光，老太爷一气之下卧病在床，老太太才狠心要卖了宅子应急。\"

郑孝胥沉吟片刻：\"不知宅子可曾修缮？\"

\"修得齐整！\"修二拍着胸脯保证，\"上个月刚换了新瓦，院里的海棠树也修剪过，连门窗都重新油了一遍漆。\"

老虎庙胡同其中还有处前清贝勒爷的私邸，前院能停两辆马车，后罩楼还能住下七八个仆人。就是价钱高点，不过——\"修二压低声音，\"那贝勒爷也是想尽快变卖家产，远离北京城，这其中也可再仔细谈谈。\"

老掌柜在旁插话：\"修二哥这嘴，最是靠谱不过！上回这民国政府官员买宅子，就是他给寻的。\"

郑孝胥沉吟片刻，点头道：\"既如此，烦请修掌柜的带路，去瞧瞧这些院子。\"

\"得嘞！\"修二双手一拍，\"爷您几位稍候，我这就去叫两辆黄包车来，坐着去快些。\"

老掌柜笑道：\"修二，这位爷可是贵客，别怠慢了。\"

\"您放心！\"修二连连应声，转身就要往外走。

郑孝胥却叫住他：\"且慢，这些宅子可有房契地契？\"

\"有！有！\"修二拍着胸脯保证，\"全套文书都在，政府主事的印信都齐全，绝无半点虚假。\"

郑孝胥这才满意地点头：\"如此甚好，那便走吧。\"

主仆二人随着房牙子修二走出客栈，午后的阳光洒在还未干透的泥泞道路上，将他们的影子拉得长长的。西城区的街巷渐次展开，一场关于宅院的交易，就此拉开序幕。

片刻后，三人出了客栈。春日的西城，槐花初绽，空气中飘着淡淡的花香。

修二领着主仆二人坐着黄包车在西城各个胡同间穿梭。修二指着路边的宅院一一介绍：\"这边是肃亲王府的旧址，现在住的是张将军；那处红墙院子是前清御史的宅子，现在空着......\"

转过街角，米粮库胡同的宅院出现在眼前。朱漆大门虽有些褪色，但门环仍是铜铸的兽面，门槛石磨得发亮。修二上前叩门，一个老仆出来应门，修二拱手道：\"劳烦通禀一声，有贵客来看宅子。\"

老仆打量郑孝胥主仆二人，见他们衣着体面，尤其是郑孝胥脑后的辫子和长袍马褂，便不敢怠慢，连忙进去通报。

片刻后，老仆引着三人进院。院中老槐树下摆着石桌石凳，二进院的月亮门半掩着，隐约可见后园的竹影婆娑。郑孝胥负手而立，目光扫过每一处细节——这院子，够大，够雅，也够私密。

\"爷，您看这后墙。\"修二指着围墙道，\"足有一丈高，墙头还种着荆棘，寻常人翻不进来。\"

郑孝胥微微颔首，心中已有计较。

——这处宅院，倒是合用。