胎的诚恳。或惧、或饶、或恃、或滑罢了。”

马佳绍英目光扫过三名太监，眸光一贯的沉静，深处却有一丝疲惫与决绝。

“下去吧。”

又向一旁笔帖式吩咐到，“传话广储司，明日巳时正，在景运门前厅见——地方敞亮，账册搬运方便，也让各位掌柜‘感受’一下内府库藏之殷实、账目之浩繁。”

“将明日要议的旧约卷宗，连同民国特派员留下的那份‘市价参详录’，一并送到我签押房来。”

“嗻。”

笔帖式与太监们退下，值房重归寂静。

马佳绍英的目光投向窗外，紫禁城的天空已是一片沉郁的靛蓝。明日，那些腰牌将带着这些商人，穿过这重重宫门。

“带进来的，将是惶恐、算计，也是他必须借助来整顿这腐朽内府、却又必须严加防范的“外力”。

马佳绍英独自坐在渐斜的日影里，指尖轻叩案面。

明日之会，与其说是商议，不如说是攻心。他要让这些“诚恳”的东家掌柜们，在巍巍殿阁与森森账册前，自己剥去那些惶恐、讨好、试探的伪装，露出商人逐利又畏势的本真。

他不仅要压价，更要借此立威，让这些商人明白：从此往后，内务府的饭，得按他马佳绍英，或者说，按紫禁城在新时代里皇帝不得不遵循的新规矩来吃。

他不仅要面对这些商人，更要面对他们背后那个虽已崩塌却余毒未清的旧利益网络，以及宫中各处可能投射来的复杂目光。

这场“商议”，从他派人送出腰牌的那一刻起，便已不只是谈价钱，而是一场立威、示诚、破旧立新的艰难交锋。

值房外，知了声嘶力竭。紫禁城的午后，一切如常，却又仿佛有什么东西，已在暗流中悄然绷紧，只待明日那场表面客气、内里锋利的较量。

申时初日影西斜，将值房窗棂的影子长长地拖在金砖地上。

笔帖式轻手轻脚地进来换茶，见总管大臣马佳绍英正对着空了大半的紫檀木档案柜出神，那柜门上原本贴着“壬子年特稽账册”的朱砂封签，已被整齐地撕去，只剩一点暗红的痕迹。

“大人，茶。”笔帖式将新沏的雨前龙井放在案边，轻声禀报，“各处今日的呈文都已收讫，等着您过目用印。”

马佳绍英“嗯”了一声，目光仍未离开那空柜，状似随意地问道：“上午小安公公来取走的那些民国特派员核算的账簿……都取干净了？”

笔帖式忙垂手答道：“回大人，安公公是奉着皇上口谕来的，单子上列明的二十八册总账、附例，还有七匣往来票据副册，都已点验清楚，尽数取走了。”

他顿了顿，想起什么，补充道：“安公公走时还问起，说皇上特意嘱咐，若还有当时查账时分门别类摘抄出来的‘内务府历年采购价目比照名录’，也一并带上。奴才想着那名录虽非正册，却是特派员处汇总的要件，便也找出交予安公公了。”

“哦？”马佳绍英终于转过身，端起茶盏，用碗盖慢慢撇着浮沫，脸上看不出什么表情，“连那份‘比照名录’也要了去……皇上这是真要潜心研习‘算术’，连历年物价的起落波动，都要一一揣摩了。”

他话语平淡，却让笔帖式心头一紧，不敢接话。

值房里静了片刻，只听得茶盖轻碰的微响。马佳绍英呷了口茶，那清冽的茶香似乎也化不开他心头的滞重。

“好，知道了。”他放下茶盏，声音恢复了惯常的沉稳，“皇上好学，是社稷之福。账册既已取走，你记档注明便是。”

“嗻。”笔帖式应着，犹豫了一下，又低声道：“还有一事……今日寅时三刻，养心殿的李公公，也来咱衙门办了出宫凭证，说是奉旨采买‘文房样办’。凭证是依新章程办的，去处填得含糊，只写了‘东西各城’，准时开钥便出宫去了。”

马佳绍英执笔的手在空中不易察觉地一顿，一滴饱满的墨汁无声地落在雪白的宣纸上，迅速泅开一团黑迹。他没有去擦，反而就着那墨点，缓缓写下一个“静”字。

“嗯。”他这次连头也没抬，只从喉间应了一声，仿佛这消息与窗外飘过的柳絮无异。

笔帖式见他不再言语，便悄然退了出去，轻轻掩上了门。

值房里重归寂静。马佳绍英盯着纸上那个被墨点晕染了边缘的“静”字，嘴角勾起一丝极淡、也极苦涩的弧度。

好一个“学习算术之道”。

他心里明镜似的。

那二十八册账本和价比名录是什么？

那是民国特派员用西洋会计法，将过去三年内务府采买每一项物料的虚报价格、市面实价、经手官员、关联商号，像用梳子篦头发一样篦出来的铁证！每一页都沾着昔日贪墨的油渍，也映着如今改革的寒光。

小皇帝哪里是要学算数，他分明是要亲自掌眼，看看他爱新觉罗家的银子，从前是怎么被一群蛀虫和奸商，一口口啃噬殆尽的！ 更要紧的是，皇帝恐怕是要拿着这本“市价宝典”，去衡量内务府今后报上的每一个价钱。

而李公公的出宫…… 马佳绍英闭上眼。

什么“文房样办”，不过是掩人耳目。在这节骨眼上，皇帝身边最得用的首领太监亲自出宫，还能为了什么？

多半是奉了密旨，去直接接触那些明日即将入宫的皇商，甚至……是去市面暗访实价！皇帝这是信不过内务府即将开始的“商议”，要自己掌握最底牌的数字。

一个取走历史罪证与价格标尺，一个去探查现实行情与商贾底细。小皇帝这双管齐下的手段，虽显稚嫩，其