话，说那些洋医生看了脉案，倒也说不出什么玄虚大道，只指着那些已运到的玻璃管、小秤皿，说有些许‘确凿’ 的法子，或许能缓缓皇额娘夜不能寐、食不知味的苦处。”

“法子听着是古怪些，却也说好了，绝不用那些骇人的刀剪，也不服那些不明底细的虎狼药， 无非是用些提纯过的平和药剂，或是以物理之法稍稍舒缓。”

凌霄观察着太后的神色，见她并未立时露出抗拒，便趁热打铁，将身子又向前倾了倾，语调里带上了近乎哀求的依赖：“儿臣年幼，这江山虽只剩了这紫禁城一隅，可列祖列宗在上，这‘皇帝’二字压着，儿臣夜里也常惊醒。外头的事，有王爷大臣们议着，可这宫里，儿臣能说句体己话、拿个主意的，不就只有皇额娘您么？”

凌霄紧紧握着太后的手，那手冰凉而瘦削，“您的身子，不单是您自个儿的，更是儿臣的倚靠，是咱们这皇室还能维系着不散的魂儿。 您就当……就当是心疼儿臣，让儿臣安心，哪怕只试一两样最最稳妥的、洋医生与咱们太医都点头了的法子，成不成？”

这番话，揉碎了一个少年天子的惶恐、依赖、孝心与那一点点不易察觉的、对“新事物”背后可能生机的好奇与渴望，悉数捧到了太后面前。

凌霄没有提任何大道理，只是将一切都系于“母子之情”与“皇室存续”这最朴素也最沉重的两点之上。

隆裕太后静静地听着，眼中泛起复杂的波澜。有对皇帝言辞的感动，有对自身病体的灰心，有对陌生事物的本能畏惧，也有被那“祖宗礼法”长久束缚的犹豫。

她看着皇帝殷切甚至带着泪光的眼睛，那里面盛满了对她这个“母亲”而非“太后”的需索。这份需索，比她听到的任何关于“西学东渐”的道理，都更具穿透力。

良久，她几不可闻地叹了口气，反手轻轻拍了拍皇帝的手背，那动作虚弱却带着一种无奈的妥协与宠溺：“皇帝……把话都说到这个份上了，哀家还能说什么呢？”

隆裕闭上眼，仿佛积蓄力气，“罢了……那就……依皇帝的意思，让那些人，挑一两样最不打紧的、温和无害的，试试看吧。只是，”她忽然又睁开眼，一丝属于太后的威仪与警惕回到眼中，“一切须得在哀家跟前，让咱们的太医院也有人在旁看着，断不能由着他们乱来。”

“儿臣明白！谢皇额娘！”凌霄的声音里迸发出真切地喜悦，连忙应承，“必是千妥万妥，绝不让皇额娘有丝毫不适。”

走出长春宫时，凌霄感到一阵混合着疲惫与初胜的轻松。

他知道，这远非胜利，仅仅是在那堵厚重的旧墙上，用亲情凿开了一道细微的缝隙。

但光，总算可以透进来一丝了。接下来，便是如何让这一丝光，照出足以让人信服的、真实的暖意来。

次日清晨，长春宫东暖阁内的光线比往日更明亮些，宫人早早将厚重的锦帘卷起了一半。

空气里弥漫着一种不同寻常的肃静，连惯常的、细微的瓷器碰触声都几乎消失。

隆裕太后已由宫女服侍着洗漱完毕，换了一身较正式的藕荷色常服，靠在明黄引枕上，等待着今日注定不同的“诊视”。

首先依例进行的是太医院御医的请脉。

今日当值的是太医院左院判陈守忠，一位须发花白、神情肃穆的老者。

他如常跪请圣安，然后凝神屏息，以一方洁白的丝帕覆于太后腕上，三指轻按，闭目细察。

诊脉的时间似乎比平日更长些，他的眉头微微蹙起，又缓缓松开。左右手换过，他又谨慎地观察了太后的舌苔。

“太后娘娘凤体，”陈院判收手后，垂首恭敬禀道，“脉象较前日略见和缓，沉细之中稍添一丝滑象，此乃心气略有复苏之兆。

然肝脉仍显弦意，脾胃之气依然弱不禁风。臣以为，可于原方中稍加合欢皮、茯神，以增宁心安神之效，佐以炒谷芽一钱，醒脾助运。”

他的诊断和方案，仍是经典的中医辨证论治路数，用词精准，无可指摘，仿佛在无声地重申着这门古老学问的深邃与正统。

太后微微颔首，并未多言，只是眼底深处掠过一丝几乎无法察觉的复杂神色——那是对熟悉流程的依赖，也是对已知结果某种程度的倦怠。

陈院判复诊完毕，并未像往常那样躬身退下，而是静立至暖阁一侧的阴影里，如同一尊沉默的塑像。他奉有密旨，需“全程观瞻，详录其法”。

这时，内务府总管大臣绍英轻声禀告：“太后，西医馆马丁医士、皮埃尔医士已在殿外候旨。”

“传吧。”太后的声音不高，手指却无意识地攥紧了袖口。

两位西洋医官悄然入内。

德国人马丁身材高大，金发梳得一丝不苟，穿着笔挺的深色西装，手提一只沉重的棕黑色皮箱；法国人皮埃尔则略显清瘦，眼神敏锐，同样提着诊箱。

二人依礼鞠躬，举止拘谨而专业。绍英立于太后榻侧稍后的位置，目光平静地扫过全场，如同一位稳坐中军的监军。

真正的考验开始了。

马丁医士通过请求为太后测量体温。

当那根细长的玻璃水银体温计被恭敬呈上，示意需置于舌下时，太后明显地僵了一下。

她看了一眼绍英，绍英微不可察地点了点头。太后这才极其缓慢、带着明显的迟疑，微微张口。冰凉的玻璃触感让她浑身一紧，但她坚持住了那难熬的三分钟。

接着是血压测量。

皮埃尔医士拿出臂带式血压计，当那布质臂带缠绕上太后的胳