技术活，也是个耐心活。有时候蹲守半天也未必有收获，有时候则需要连续追踪。王西川充分发挥了他老猎人的素养，时而静如处子，潜伏等待；时而动如脱兔，快速转移，寻找新的猎场。

他专挑那些皮毛厚实、颜色纯正的成年松鼠下手。一上午过去，他的麻袋里已经多了四只灰松鼠和一只更为稀有的、毛色火红的红松鼠。

中午，他找了个背风的地方，啃了几口带来的冷饼子，喝了点雪水，稍事休息后，再次投入“战斗”。

下午的运气似乎更好一些，他又打到了三只灰松鼠和一只红松鼠。眼看着日头偏西，他才心满意足地收工，背着沉甸甸的麻袋下山。

回到家里，他顾不上休息，立刻开始处理这些战利品。松鼠皮的剥取需要技巧，要保证皮毛的完整。他用小刀在松鼠后腿膝关节处划开小口，然后像脱袜子一样，小心翼翼地将整张皮子完整地褪下来，形成一个皮筒。不能开膛，否则会影响皮张价值。

剥下来的松鼠皮，带着油脂和残留的肉屑。他找来干净的细沙子和玉米芯碎末，仔细地揉搓皮张内侧，吸去油脂，让皮子变得柔软。然后，用自制的木撑子将皮筒撑开，阴凉处风干。

黄丽霞和女儿们看着王西川带回来的这么多松鼠，又看着他熟练地处理皮张，都围了过来。

“爹，你真厉害！打了这么多！”二丫看着那些撑开的、毛茸茸的松鼠皮，满眼崇拜。

大丫也小声问：“爹，这皮子……真能卖钱吗？”

“能！”王西川肯定地点头，“等攒多了，爹就去卖了，给你们扯新布做衣裳。”

黄丽霞看着男人专注的侧脸和那几张撑开的、品相极好的松鼠皮，心里默默算着。一张皮子就算卖八块钱，这里九张皮子，就是七十多块！这几乎抵得上一个工人两个月的工资了！而且这还只是一天的收获！这来钱的速度，比种地、甚至比打零工快太多了！

她第一次如此清晰地意识到，男人这手打猎的本事，或许真的能改变这个家的命运。

接下来的几天，王西川只要天气允许，就会进山打松鼠。他的技术越来越纯熟，收获也日渐稳定，每天少则五六张，多则十来张皮子。家里的窗台下、仓房里，渐渐挂起了一排排撑开风干的松鼠皮，灰的、红的，毛色光亮，像一面面小小的胜利旗帜。

黄丽霞脸上的笑容也多了起来。她开始用王西川买回来的白面、大米变着花样给家人做饭，偶尔还会蒸上一锅白面馒头，让孩子们吃得满嘴香甜。她也开始动手用那块藏蓝色的布给王西川裁制新棉袄，用那块红底碎花布给自己和女儿们做新褂子。飞针走线间，是对未来生活的憧憬。

孩子们的变化更是明显。大丫不再总是愁眉苦脸，会带着妹妹们主动分担家务，脸上有了属于她这个年纪的轻松。二丫变得活泼爱笑，成了家里的“小喜鹊”。连最胆小的三丫，也敢在父亲回家时，主动递上一碗热水了。小小的玖儿在充足的奶水和细心的照料下，一天一个样，变得白胖起来，咿咿呀呀地更加惹人怜爱。

这个家，终于开始有了“家”应有的温度和生机。

王西川看着这一切，干起活来更有劲了。他白天打松鼠，晚上就在灯下整理皮张，或者修理工具，规划着下一步。他心里惦记着买枪的事，有了枪，就能狩猎更大、更值钱的猎物，家里的日子能更上一层楼。但买枪需要一大笔钱，他需要积累。

这天，他看松鼠皮已经攒了三十多张，品相都很好，便决定去公社的土产收购站探探行情。

他仔细地将三十张松鼠皮（其中五张是珍贵的红松鼠皮）包好，搭了队里去公社送粮的马车，再次来到公社。

土产收购站里人来人往，充斥着各种山货土产的气味。王西川找到收购皮毛的柜台，将包袱打开。

收购员是个戴眼镜的中年人，拿起皮张，仔细地检查着毛色、厚度、完整度，又对着光看看有无瑕疵。

“灰松鼠皮，品相不错，一张九块五。红松鼠皮，一张十三块。”收购员报出了价格，竟然比王西川预想的还要高一点！

王西川心中暗喜，面色平静地点点头：“行。”

收购员拿出算盘噼里啪啦一算：“灰松鼠二十五张，二百三十七块五；红松鼠五张，六十五块；总共三百零二块五毛。给你开票。”

三百多块！王西川接过那厚厚一沓钱，大部分是十元的大团结，还有一些五块、两块和毛票，感觉手心都在发烫。这完全是他靠自己的手艺，一点点积累起来的！这种感觉，比上次卖野猪肉更加踏实和自豪。

他没有乱花，仔细地将钱收好。在供销社，他给黄丽霞称了一斤她爱吃的槽子糕（一种鸡蛋糕），给女儿们买了几本小人书和一支钢笔（准备给大丫上学用），又称了两斤水果糖。想了想，又给黄丽霞买了一瓶雪花膏。

回到家里，当王西川将卖皮子的钱（除了买的东西花掉的）和剩下的东西都交给黄丽霞时，黄丽霞看着那厚厚一沓钱和那些贴心的东西，手都抖了。

“这……这么多？”她的声音发颤。三百块！她这辈子都没亲手拿过这么多钱！

“嗯，松鼠皮卖的。”王西川语气平常，“以后还能攒。这钱你收着，家里开销你管着。”

黄丽霞捧着那沉甸甸的钱，看着男人被风吹日晒变得粗糙却异常可靠的脸，再看看围过来的、穿着新褂子头绳、吃着糖果、看着小人书满脸幸福的女儿们，她的眼圈又一次红了。

但