第二天天刚蒙蒙亮，王西川就收拾行装继续赶路。越是接近县城，他的心情就越是急切。

路过一片果林时，他特意下马摘了些野苹果。这是昭阳爱吃的，那孩子念书辛苦，该给她补补维生素。

经过一条小河时，他停下来洗了把脸，把胡子也仔细刮了刮。出门在外顾不上形象，现在要回家了，得收拾得利索些，免得孩子们认不出爹来。

日上三竿时，他已经能清晰地看到县城的轮廓了。熟悉的街道，熟悉的房屋，还有那座位于东山脚下的院落......

王西川的心跳不由自主地加快，他轻轻一夹马腹，马儿似乎也懂得主人的心情，撒开四蹄向着家的方向奔驰。

路边的景物飞速后退，熟悉的街坊邻居看到他，都热情地打招呼：

西川回来啦！

这次出门可有些日子了！

哟，马上驮着这么多好东西呢！

王西川一一笑着回应，但脚步却丝毫未停。他现在满心满眼都是那个有灯光、有笑声、有九个女儿等待的家。

拐过最后一个街角，那座熟悉的院落终于出现在眼前。院门虚掩着，院子里静悄悄的，但这个时间，孩子们应该都在家。

王西川勒住马，深吸一口气，轻轻推开院门。

首先映入眼帘的，是正在院子里晾衣服的黄丽霞。她背对着院门，踮着脚往晾衣绳上挂着一件小衣裳，那是玖儿的肚兜。

然后，他看到了坐在门槛上认真写字的王昭阳，在院子里追着蝴蝶玩的王望舒，安静地坐在小板凳上看书的王锦秋，还有在菜地里帮忙拔草的王韶华......

这一刻，所有的疲惫、所有的艰辛都烟消云散。王西川站在院门口，看着这温馨的一幕，眼眶不由自主地湿润了。

不知是哪个眼尖的女儿先发现了他，一声惊喜的呼喊，打破了院子的宁静。