弱性。清东陵葬有不少对清代历史有重要影响的人物，在清东陵下葬人物中，不乏对清代历史有重要影响的人物，如：辅佐世祖、圣祖的清初女政治家孝庄文皇后；开创“康乾盛世”的圣祖康熙大帝和高宗乾隆皇帝；清末两次垂帘听政，统治中国达48年之久的慈禧皇太后等。这些人物在清代历史舞台上都扮演过重要角色，主宰国家命运，叱咤风云，在国内外有极高的知名度。他们的陵寝内涵丰富，具有极高的历史价值

清代帝王在选勘陵址时，以中国传统的“风水学”理论为依据，刻意追求“龙穴砂水无美不收，形势理气诸吉咸备”的山川形势，以达到“天人合一”的意象。清东陵正是这种理念的最佳体现。陵区东侧的鹰飞倒仰山如青龙盘卧，势皆西向，俨然左辅；西侧的黄花山似白虎雄踞，势尽东朝，宛如右弼。靠山昌瑞山龙播凤翥，玉陛金阙，如锦屏翠障；朝山金星山形如覆钟，端拱正南，如持笏朝揖。案山影壁山圆巧端正，位于靠山、朝山之间，似玉案前横，可凭可依；水口山象山、烟墩山两山对峙，横豆陵区之南，形如阙门，扼守隘口。马兰河、西大河二水环绕夹流，顾盼有情；群山环抱的堂局辽阔坦荡，雍容不迫。这天然造就的山川形势，对于镶嵌于其中的陵寝形成了拱卫、环抱、朝揖之势，实为不可多得的风水宝地。

清东陵的15座陵寝从1661年（顺治十八年）首建顺治皇帝的孝陵开始，到1908年（光绪三十四年）最后建成慈禧皇太后的菩陀峪定东陵为止，营建活动延续了247年。随着清王朝由弱到强，由盛到衰的发展变化，清东陵的营建活动也经历了同样的发展过程。1661年（顺治十八年）入关第一帝顺治皇帝的孝陵开始营建，1664年（康熙三年十一月）主体工程告竣。1668年（康熙七年）营建神功圣德碑亭。该陵规模十分宏大，体系相当完整，成为清东陵陵园总体格局的奠基之作。1674年（康熙十三年），康熙皇帝的嫡皇后孝诚仁皇后崩逝，开始筹建景陵。1676年（康熙十五年)破土兴工。1681年（康熙二十年）孝诚、孝昭二位皇后入葬时，景陵隆恩殿尚在修建之中（竣工时间待考）。与此同时，埋葬康熙帝纪摈的景陵妃园寝也随着完工，成为清王朝在关内修建的第一座妃园寝。1688年（康熙二十七年）康熙皇帝遵照祖母遗命，在风水墙外，大红门东侧建造暂安奉殿。37年以后即1725年（雍正三年），雍正皇帝决定将暂安奉殿改建为昭西陵，是年农历二月初三动工，年底建成。在孝庄文皇后的暂安奉殿建成不久，康熙皇帝就在孝陵东侧为孝惠章皇后兴建陵寝，约于1693年（康熙三十二年）建成（准确年代待考）。这是清王朝营建的第一座皇后陵，开创了清代为皇后单独建陵的先例。因位于孝陵东侧，又与孝陵为同一体系，故名为“孝东陵”。雍正初年，雍正皇帝将他的万年吉地确定在遵化境内的九凤朝阳山，并运去了大量建筑材料。1729年（雍正七年），雍正皇帝以那里“规模虽大而形局未全，穴中之土又带砂石”为借口而废之，复于河北省易县泰宁山下另辟兆域，营建泰陵。自此才有“东陵”、“西陵”之分。乾隆皇帝即位不久，为报答祖母辈的康熙皇帝的悫惠、惇怡两位皇贵太妃的抚育之恩，特在景陵东旁为她俩单独修建了园寝（其兴工、竣工日期待考），称景陵皇贵妃园寝，俗称双妃陵。1742年（乾隆七年），乾隆皇帝将东陵境内的胜水峪确定为自己的万年吉地，翌年二月破土兴工，1752年（乾隆十七年）完工，1799年（嘉庆四年）定名“裕陵”。该陵堂局开阔，建筑宏伟，做工精细，用料考究，富丽堂皇，堪称上乘之作。

1747（乾隆十二年）裕陵妃园寝破土动工，1752年（乾隆十七年）完工。1755年—1762年（乾隆二十年至二十七年）又进行了扩建，增建了方城、明楼、宝城和东西配殿。为了平衡东陵和西陵的关系，1796年（嘉庆元年）太上皇弘历曾谕令以后各帝陵按昭穆次序在东、西两陵分建。道光皇帝即位以后，遵照此谕，1821年（于道光元年）在东陵境内的宝华峪营建陵寝，1827年（道光七年）建成。其妃园寝和公主园寝也随之完工。宝华峪陵寝建成第二年因发现地宫渗水，道光帝震怒，不仅严惩了建陵臣工，而且不顾昭穆东西分建的谕旨，另在西陵境内相度陵址，随之将已建成的东陵宝华峪陵寝及妃园寝废掉，拆运到西陵重建，于是在东陵界内留下了一片废墟。咸丰皇帝即位以后，即命大臣在东、西陵两地相度陵址，最后选定在东陵界内的平安峪。1859年（咸丰九年）破土兴工。由于第二次鸦片战争爆发，陵工受阻。1861年（咸丰十一年），咸丰皇帝在承德避暑山庄崩逝以后，陵工才被迫加紧进行。直到1866年（同治五年）才最后完工，命名“定陵”。随后妃园寝也相继告竣。修建定陵时由于战败赔款，国库十分空虚，不得已选用了宝华峪道光帝弃陵的大量旧料，建筑质量大不如前。1873年（同治十二年）慈安皇太后和慈禧皇太后的定东陵在定陵东侧二里许的普祥峪和菩陀峪同时破土兴工，1879年(光绪五年）同时完工。但16年以后，慈禧皇太后倚仗独掌