仅四节的低速，小心翼翼地向东南方向逃窜。但它们慌不择路，竟一头撞入了明军事先规划好的反潜巡逻区。严阵以待的“龙耳”系统再次捕捉到了它们微弱的航迹，第二轮深水炸弹的齐射，有了更精确的声呐引导，落点更为刁钻。

一枚“震海”深弹在二号潜艇尾部后方仅三丈处轰然爆炸。虽然仍未直接命中，但巨大的水下冲击波如同一记无形的重锤，狠狠砸在潜艇脆弱的尾舵机构上。传动杆被震裂，潜艇瞬间失去了方向控制，开始在海中无助地原地旋转。艇长惊恐之下试图紧急上浮，但控制深度的水平舵却卡死在了俯冲角度。潜艇非但没有上浮，反而像一块石头，加速向更深、更黑暗的海渊滑去。当深度超过二十丈——这已接近其设计极限——时，耐压壳体发出了令人毛骨悚然的、仿佛巨兽垂死呻吟的金属扭曲声，随后，在数百吨海水的恐怖压力下，轰然破裂。

海面上，只留下一大团翻滚上涌的气泡，混杂着泄露的燃油形成的彩色油污，以及偶尔浮上来的几片破碎的木板，那是艇内家具的残骸。

第三艘潜艇目睹了同伴的惨状，艇长做出了一个绝望的决定：关闭所有主机，试图依靠惯性，像一块沉默的礁石般悄悄滑行，脱离战场。这一招在风急浪高的海况下或许能蒙混过关，但今日的南海却出奇地平静，海面如镜。“龙耳”系统灵敏到了极致，甚至能捕捉到艇内人员因恐慌而轻微走动所产生的、几乎微不可闻的声响。两艘驱逐舰如同最耐心的猎犬，死死咬住这最后的猎物，每隔一刻钟，便精准地投下一枚深水炸弹，不急于击毁，更像是冷酷的驱赶与心理威慑。

一个时辰之后，这艘潜艇内部储备的压缩空气即将耗尽，无法再维持潜航平衡，最终只能绝望地浮出水面，升起白旗。

当最后一名垂头丧气的欧洲俘虏被押解上“大明号”宽阔的飞行甲板时，高张睿已经在那间临时设置的审讯室里等候多时。被带来的是其中一艘潜艇的副艇长，能磕磕绊绊地说一些简单的汉语。在反复的严厉讯问与心理压力下，这名副艇长终于崩溃，断断续续地吐露了实情：他们这支三艘潜艇组成的分队，隶属于一支庞大的欧洲联合舰队的先遣侦察部队，核心任务就是潜入大明南海，袭扰至关重要的海上补给线，削弱明军在南方前线的持续作战能力。而更令人心惊的是，他透露，联合舰队的主力正携带一种新式武器——“俯冲轰炸机”而来，这种飞机专为攻击大型战舰、尤其是航母那宽阔而脆弱的甲板而设计。

“俯冲轰炸机？”高张睿心头骤然一凛，仿佛被冰水浇透。他亲眼见过“海鹰”式飞机从空中投弹的威力，若欧洲人真研制出了能够从高空近乎垂直俯冲而下、进行精准投弹的专用机型，那么对于“大明号”这样以甲板为生命线的航母而言，威胁将呈十倍、百倍地增加！

“立即传令，全舰队进入最高戒备！加强防空部署！”他猛地冲出审讯室，对等候在外的传令兵厉声吼道，“所有高射炮位，立即就位，弹药上膛！对空警戒雷达，二十四小时不间断开机扫描！各舰了望哨，增加双岗，给我把眼睛瞪到天上去！”

命令如同飓风般传遍整个编队。“大明号”的甲板上瞬间从有序的忙碌变为临战前的紧张沸腾。分布在舰岛四周和甲板边缘的四十毫米速射高射炮旁，炮手们猛地扯下厚重的炮衣，露出锃亮的炮管，副手飞快地检查着弹链的供弹是否顺畅。位于舰艏舰艉的四座120毫米重型高射炮下，测距手和瞄具手开始紧张地校准复杂的光学瞄准仪器。甚至是最新配发、尚在试验阶段的“听音器”——一种外形像巨大喇叭、试图通过捕捉空中飞机发动机声波来进行早期预警的简易装置——也被水兵们迅速架设到了舰桥两侧的制高点。

夕阳缓缓西沉，将无边的海面和天边的云霞染成一片壮丽而悲怆的金红色。高张睿独自屹立在“大明号”高高的舰桥指挥室内，手扶冰冷的舷窗边缘，目光如炬，投向那遥远而未知的海平线。海风带着咸腥的气息扑面而来，他深深地吸了一口气。三艘敌潜的覆灭，只是一场更大风暴来临前微不足道的前奏。真正的、决定帝国海疆命运的钢铁较量，此刻，才刚刚拉开那沉重而血腥的帷幕。