，算不算“麻烦”？

他决定冒险一试。

根据令牌上那个“影”字和猫头鹰的图案，结合那日“夜枭”透露出的信息风格，他推测这个组织可能与情报、暗杀、或者某种见不得光的交易有关。这类组织通常会有固定的联络点，可能伪装成某种常见的店铺。

北京城内，有哪些地方可能符合？赌场？妓院？当铺？或者……棺材铺、义庄？

他将目标锁定在南城几个鱼龙混杂的区域，尤其是那些历史悠久、背景暧昧的老字号店铺。

次日，他再次出门，开始了更加危险的查探。

他先后去了几家有名的地下赌坊和后巷暗门子，借口找人或者闲逛，暗中观察是否有与令牌相关的标记或暗号，结果一无所获，反而差点被当成肥羊盯上。

他又将目光投向了几家看起来颇为古旧、生意却不差的当铺。当铺三教九流汇聚，本就是信息集散地，也常做些灰色交易。他假意典当一件不值钱的旧玉饰，趁机观察当铺内部的布置和人员，依旧没有发现。

时间一点点过去，风险却在不断增加。他感觉似乎有若有若无的目光在暗中注视着自己，但每次警惕地回头，却又找不到来源。

是错觉？还是真的被盯上了？

傍晚时分，夕阳的余晖如一层薄纱般慵懒地洒在大地上。他迈着沉重的步伐，身体像是被抽干了力气一般带着满身的疲惫，眉宇间还隐隐透着一丝难以掩饰的焦虑。脚下的路是一条极为偏僻的小巷，窄得仅容一人通过。空气中弥漫着刺鼻的味道，那是焚烧过的纸钱残留的独特焦糊气息，混杂着香烛燃烧后散发出来的浓郁檀香味道，两种气味交织在一起，形成一种诡异而又沉闷的氛围。

他缓缓地走着，每一步都仿佛踩在历史的尘埃之上。目光所及之处，斑驳的墙壁爬满了青苔与岁月的痕迹，偶尔有几片落叶打着旋儿飘落在脚边。就在这条幽深小巷的尽头，有一家名为“陈氏香烛纸马铺”的老店。木质的门框已经有些褪色变形，门板上的油漆剥落了不少，露出底下暗沉的原色。店铺不大，却摆满了各式各样的货品——成捆的色彩斑斓的纸张、造型各异的精美纸扎人马牲畜、还有那一排排整齐码放的线香和红烛；除此之外，它还兼顾售卖一些简单的棺材以及素净淡雅的寿衣，这些物品静静地陈列在那里，无声地诉说着生命的终结与轮回。

店铺门面不大，光线昏暗，一个干瘦的老掌柜正戴着老花镜，就着油灯埋头扎着纸人，手指灵活得不像老人。店里弥漫着一股浓郁的檀香和纸张霉变混合的味道。

张睿本欲直接走过，但目光扫过店铺招牌时，心中微微一动。

提及“陈氏”，其中“陈”字发音同于“尘”，而“尘”又隐隐与“影”存在着某种若有若无的联系。更何况，那用以沟通阴阳两界的香烛纸马，本就与幽谧的“夜”、朦胧的“影”紧密相连。

他停下脚步，犹豫了一下，最终还是迈步走了进去。

老掌柜头也没抬，声音干涩：“买什么？纸钱香烛，寿衣棺木，应有尽有。”

张睿没有立刻回答，目光快速扫过店内。店铺很深，靠墙堆满了各种纸扎祭品，白的黄的，童男童女，金山银山，在昏暗光线下显得有几分阴森。最里面似乎还有个小门，挂着深色的布帘。

他走到柜台前，沉吟片刻，将那块“夜枭”令牌轻轻放在了柜台上。

老掌柜扎纸人的动作顿住了。

他缓缓抬起头，老花镜后的眼睛眯成两条缝，目光落在令牌上，停留了足足三息。然后，他又低下头，继续扎纸人，仿佛什么都没看见，只是淡淡地说了一句：“客人走错地方了。小店只卖阳间人用的，不管阴间事。”

张睿的心沉了下去。找错了？

就在他准备收起令牌离开时，老掌柜却又仿佛自言自语般嘟囔了一句：“...除非是‘夜猫子’丢了东西，要找‘影子’帮忙认领……”

夜猫子影子！

暗号！

张睿精神一振，立刻按捺住激动，沉声道：“并非丢东西，只是想问问路，认个门。”

老掌柜再次停下动作，抬起头，仔细地打量了他一番，目光在他年轻却带着风霜之色的脸上停留片刻，又看了看他看似普通却站姿沉稳的身形。

“问路可以，规矩懂吗？”老掌柜慢悠悠地问。

“初来乍到，还请掌柜指点。”张睿谨慎回答。

“一问一答，明码标价。消息有价，因果自负。”老掌柜伸出三根枯瘦的手指，“三个问题。一个问题，这个数。”他比画了一个不小的银钱数目。

张睿微微皱眉，他身上的钱并不多。

“若是……暂时囊中羞涩呢？”

老掌柜嗤笑一声：“那就用等值的消息来换。或者……接活抵债。”

接活，张睿心中一凛。这果然不是单纯的问路地方。

他沉吟片刻，从怀中取出了一小块碎银——这几乎是侯三最近给的所有活动经费了——放在柜台上：“先问一个。”

老掌柜瞥了银子一眼，没有说话，说道：“问。”

张睿压低了声音：“我想知道，前几天夜里，东便门水门下，后来出现、抢走‘货物’的那批人的来历。”

老掌柜浑浊的眼睛里闪过一丝极细微的波澜，他沉默了片刻，才缓缓道：“那批人……来路很杂，不是一家的人。有北边来的‘皮草客’，手脚麻利，像是军中退下来的杀才；也有几个路子很野的‘水鬼’，像是南边漕帮过来的；领头的几个……味道不对，像是从‘丹鼎’