，京师人。口百万，人海茫茫，如大海捞针。”

张睿知道这是实情，心中感激，躬身道：“谢阁老费心！”

“下去吧。看好……朱寿。”杨廷和挥挥手，重新坐回案前，眉头却依旧紧锁，显然被瑞锦祥这条线索带来的巨大压力困扰着。

回到针线房小院，张睿的心情并未放松。明面上的调查被禁止，但他并不打算坐以待毙。杨廷和有杨廷和的渠道和顾虑，他也有他的方法。

不能去瑞锦祥，不代表不能从其他方面旁敲侧击。

他再次将注意力放回了针线房本身。这里是杨府信息流通的一个节点，尤其是通过那些负责采买、与外间仆役打交道的人。

接下来的几天，张睿更加用心地扮演起针线房管事的角色。他对手下的绣娘织女们更加和气，时不时用自己的手艺指点她们一二，甚至偶尔会拿出自己微薄的月利买些零食分给大家，很快便赢得了不少好感。

他也格外留意那个曾戴着如意结、与针线房绣娘相熟的小丫鬟，名叫小菊。找了个机会，他温和地询问她那位手巧的姐姐的名字。

“她叫芸姐儿，”小菊怯生生地回答，如今对这位没什么架子、手艺又好的年轻管事已少了许多惧怕，“在针线房好些年了，手艺最好，就是……就是性子冷些，不太爱说话。”

芸姐儿张睿记下了这个名字，暗中观察了一下。那是一个约莫二十出头的女子，容貌清秀，但总是低眉顺眼，沉默寡言，干活极其麻利认真，却很少与人交流，仿佛有什么心事。

这并未引起张睿太多注意，府中这样性子的下人很多。

他更多的是通过小菊和其他小丫鬟，旁敲侧击地打听府外的新鲜事，尤其是前门大街各家商铺的趣闻，并有意无意地将话题引向瑞锦祥。

“听说瑞锦祥最近来了批新货，花样时兴得很，可惜咱们府上采买都有定例，不然真想去开开眼。”

小丫鬟们叽叽喳喳：“是呢是呢，听说他家最近生意好得不得了，南来北往的客商都爱住他家的客栈呢！”

“客栈？”张睿心中一动，“瑞锦祥还开着客栈？”

“对呀对呀，就在绸缎庄后面那条巷子里，叫‘悦来客栈’，也是钱家的产业呢！听说又干净又便宜，好多外地来的货郎都住那儿！”一个小丫鬟快言快语道。

悦来客栈也是钱家的产业，就紧挨着瑞锦祥！

张睿几乎瞬间就将这两处联系了起来！绸缎庄是明面上的据点，而客栈，龙蛇混杂，人员流动频繁，岂不是更好的隐藏身份、传递信息、甚至窝藏人员的场所？那个黑衣人，会不会平时就藏在客栈里？

一条新的调查思路在他脑中逐渐清晰。不能去瑞锦祥，或许可以从悦来客栈入手？但如何入手？他同样不能亲自前去。

正当他苦思冥想之际，机会却自己送上了门。

这日，负责外出采买丝线颜料的小厮回来，面露难色地找到张睿：“张管事，今个儿遇到件怪事。小的去‘天成帛’取预订的颜料，那掌柜的却偷偷塞给小的一个小布包，说是……说是前几日有个南边来的货郎托他转交给您的，还神神秘秘地说什么‘故人所赠，务必亲启’。”

“给我的？”张睿一愣，他在京城哪有什么故人？警惕心瞬间提起，“东西呢？”

小厮连忙递上一个用普通青布包裹着的小巧物件。

张睿接过，入手颇有些分量。他挥退小厮，回到自己房中，关好房门，仔细检查了一下布包，并无任何异常，这才小心地打开。

布包里并非什么危险物品，而是一枚鸡蛋大小、通体浑圆黝黑的铁胆（健身球），做工粗糙，毫不起眼。

这是何意？南边来的货郎故人所赠？他拿起铁胆，入手冰凉沉重，左右看了看，并未发现任何奇特之处。

他尝试着用力捏了捏，又摇了摇，里面似乎是实心的。

难道只是普通的恶作剧？还是某种警告？

他不死心，反复摩挲着铁胆表面，忽然，指尖触碰到一处极其细微的、几乎无法察觉的接缝痕迹！这铁胆竟是中空的？！

他心中一动，尝试着左右旋转，但那接缝严丝合缝，根本无法徒手拧开。

他想了想，取出那柄狼首短匕，用极其锋利的匕尖，小心翼翼地沿着那细微的接缝处撬动。

果然！匕尖嵌入缝隙，他稍一用力，只听一声极轻微的“咔嗒”声，铁胆竟从中间整齐地分成了两半！

其中一半的内壁上，似乎用某种尖锐之物刻着几行细小的字迹！

张睿连忙凑到窗前，借着光线仔细辨认。

只见上面刻着：

“妹在教坊司，慎言！鞑使藏悦来，甲三。饵有毒，勿近瑞。影深，盼援。”

短短二十余字，却如同惊雷，接连在张睿脑中炸响！

妹在教坊司！教坊司！那是官办的乐籍妓院！妹妹竟然被卖到了那种地方！一股滔天的怒火和撕心裂肺的痛楚瞬间席卷了他！慎是提醒他不要冲动吗？！

鞑使藏悦来，甲三！鞑靼使者果然藏在悦来客栈甲三号房！

饵有毒，勿近瑞！这是在明确警告他，瑞锦祥是个陷阱，对方正等着他自投罗网！

影深，盼援。写信之人深知“影社”势力深厚，并且……在期盼援手？

这消息太过震撼，也太过及时！简直像是洞悉了他的一切行动和困境！

是谁？到底是谁送来了这枚铁胆？“南边来的货郎”只是个传递者吗？这位“故人”是谁？是敌是友？消息是真是假？

如果是真，那无疑是雪中送炭，指明了最关键的调查方向！如果是