后，明军会趁机控制琉球，又怕欧洲舰队真的进攻日本沿海。直到幕府重臣松平忠胜进言：“若大明战败，欧洲舰队下一步必攻日本，不如先派水师试探，若明军占优再增兵，若不利则撤军。” 德川家康这才勉强同意，派三艘安宅船，带着两百名火铳手，从长崎港出发，慢悠悠地向广州港驶去。

十月二十五，“镇海号” 的龙骨铺设完毕，工匠们开始安装舰身的肋骨，用铆钉将坩埚钢板固定在肋骨上。张睿每天都派人去江南造船厂催进度，同时让陈老栓加快五十斤巨炮的研发 —— 工匠们将四十斤炮的炮管加粗到八寸，用坩埚钢铸造，反复测试膛压，争取在欧洲援军到来前造出能对抗五十斤炮的武器。

可时间越来越紧迫，十月二十七，南海的斥候传来消息：欧洲援军的先头舰已过马六甲海峡，离广州港只剩十天路程；“无敌号” 在岛上工匠的修复下，已能勉强航行，正朝着援军的方向移动。张睿站在 “靖海号” 的舰桥，望着远处的海面，心里清楚，留给明军的时间只剩十天 ——“镇海号” 能否按时下水？朝鲜日本水师能否及时赶到？五十斤巨炮能否研发成功？这些问题像石头一样压在他的心头。

工坊里，工匠们还在连夜赶工，“镇海号” 的舰身已初具雏形，坩埚钢的钢板在晨光中泛着冷光；要塞的巨炮旁，炮手们正在练习夜间射击，火把照亮炮位，炮弹呼啸着飞向靶船；南海的海面上，“海锐级” 舰队正在巡逻，警惕着欧洲援军的动向。一场关乎大明海疆存亡的终极决战，已进入最后的倒计时，而张睿不知道的是，欧洲援军的舰队中，还带着一种新的武器 —— 能击穿六寸钢甲的爆破弹，这种武器，将给明军带来前所未有的威胁。