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数日后，改装后的“百二十斤炮”及新弹进行了实弹测试。面对覆盖着三寸附加装甲和防火石棉的模拟靶板，新炮弹没有让人失望！伴随着一声震耳欲聋的巨响，炮弹以雷霆万钧之势，成功贯穿了复合防护，深深钻入后方的模拟锅炉结构，延时引信精确工作，混合燃烧剂猛烈爆燃，再次引发了剧烈的二次爆炸！

周昂和正德帝悬着的心，终于放下了一半。

然而，战争的阴云从不给人喘息之机。就在周昂下令全面推广火炮改装和新弹量产的同时，前沿斥候发回紧急军情：埃里克的大军已完成休整和补充，再次于边境线另一侧展开！更为显眼的是，阵前排列的三十余辆坦克，其炮塔和车体轮廓似乎与之前有所不同，显然是经过了所谓的“强化改装”。敌军正缓缓向镇北堡方向推进，其意图不言自明——要实地检验他们新装甲的效能。

镇北堡的战争机器再次全速开动。所有已完成改装的“百二十斤炮”被优先部署到最前沿的预设反坦克阵地，炮兵们摩拳擦掌，弹药手将一枚枚新式重型穿甲燃烧弹擦拭得锃亮。

正德帝拒绝了移驾后方安全区域的建议，坚持留在堡垒核心指挥台，与将士们共同面对强敌。

当埃里克的钢铁军团进入最佳射程，那些覆盖着附加装甲的坦克在雪原上显得格外笨重而狰狞时，周昂深吸一口冰冷的空气，下达了开火命令。

“咚！咚！咚！咚！”

改装后的火炮发出了更为低沉、威势更足的怒吼！十数枚重型穿甲燃烧弹拖着清晰的弹道痕迹，如同死神的请柬，精准地砸向敌坦克集群！

大部分炮弹都取得了战果！剧烈的爆炸声和冲天的火柱在敌阵中接连升起！至少有十辆坦克在被命中后，瞬间化作了燃烧的铁棺材，有的炮塔被掀飞，有的车体被炸开，熊熊燃烧的烈焰甚至引燃了附近的积雪。埃里克寄予厚望的附加装甲，在明军强化过的穿甲燃烧弹面前，依旧显得脆弱！

敌军阵型顿时大乱。埃里克在后方指挥车上看到这一幕，脸色铁青，他无论如何也想不到，明军的技术迭代速度竟如此之快！他不得不紧急下令坦克部队后撤，转而驱使大量的步兵发起冲锋，试图以人海战术靠近堡垒。

但这早已在周昂的预料之中。他令旗一挥，巴图率领的蒙古轻骑兵如同雪原上的闪电，从侧翼猛然杀出，利用其高度的机动性，反复冲击、切割敌步兵队列。同时，堡垒上下的明军火铳手、弓箭手以及各类轻型火炮也全力开火，编织成密集的交叉火力网。失去了坦克掩护的敌军步兵，在开阔的雪原上成了最好的靶子，伤亡惨重，尸横遍野。

埃里克见大势已去，只得鸣金收兵，仓皇撤退。此役，他不仅未能撼动镇北堡分毫，反而再次损失了超过五万兵力以及十余辆宝贵的坦克。

堡垒内外，庆祝胜利的欢呼声震天动地。正德帝龙颜大悦，下令犒赏三军，大摆庆功宴。

然而，周昂却并未沉浸于胜利的喜悦。庆功宴的喧嚣刚刚开始，他便独自一人，再次来到战场边缘，仔细勘察那些被摧毁的敌军新式坦克残骸。他敏锐地注意到，除了加厚的装甲，埃里克的坦克在观察窗部位，似乎加装了一种透明度极高、且异常坚固的材质（可能是早期的复合防弹玻璃），这无疑提升了其在近距离交战中的观察能力和生存性。

一股强烈的紧迫感再次涌上心头。埃里克绝不会就此罢休，他必然在酝酿着下一次、装备着更先进防护的进攻。技术的竞赛，永无止境。

“来人！”周昂对身边的亲兵下令，“将这几辆最新型号的坦克残骸，尤其是观察口结构和附加装甲的连接方式，仔细拆解、绘图、记录，连同实物样本，以最快速度送往广州工坊！请求张睿大人和李铁柱总匠，集思广益，研发下一代反坦克武器！”

他顿了顿，望着远处敌人营地方向依稀的火光，补充道：“同时，传令各营，从明日开始，加强针对坦克观察窗、履带、发动机散热格栅等薄弱环节的攻击训练。尤其是神射手和火箭筒小组，要研究新战术！我们要做的，不仅仅是摧毁，更要学会如何更快、更有效地让这些铁乌龟变成瞎子和瘸子！”

寒风依旧，周昂屹立在了望塔上，心中清楚，这场钢铁与意志、利矛与坚盾的殊死较量，远未到终局，甚至，更加残酷的阶段，才刚刚拉开序幕。