匠人，被官府组织起来，携带工具，由驿道提供车马，火速赶往通州和宜宾。

通州和宜宾两大造船基地，瞬间变成了不夜之地。灯火彻夜通明，敲打木料的金石之声、拉锯声、蒸汽锻锤的轰鸣声，交织成一曲紧张的生产交响。匠人们分成数班，日夜轮替，有的负责打造平底船身，有的负责锻造加固铁件，有的则在工棚内组装调试着那些小巧却动力不俗的蒸汽机。杨廷和几乎隔日便亲赴通州船厂视察，解决遇到的各种难题。当发现首批船体试水后结构强度略有不足时，他当即采纳匠人建议，在船舷两侧加设了交叉的铁制肋条；当明轮效率在模拟急流中不尽人意时，他又支持尝试加装辅助人力脚踏轮，以备不时之需。

在举国之力的支撑下，仅仅二十天后，首批二十艘浅水蒸汽货船，便在宜宾码头举行了简短的下水仪式。这种被命名为“川滇快蟹”的货船，长三丈五尺，宽一丈二尺，平底设计，吃水仅二尺八寸，船身线条流畅，两侧明轮护板高高耸起。它搭载一台双缸卧式蒸汽机，在金沙江试航中，逆流行驶时速仍能达到八里，满载五百石货物，稳性良好。杨廷和站在宜宾码头上，看着二十艘“快蟹”依次升火，蒸汽袅袅，满载着从江南紧急调运来的十万石稻米、干燥军粮和部分火药，组成首支运输船队，沿着这条新开辟的“川滇生命线”，鸣响汽笛，破浪驶向云雾缭绕的昭通方向，心中稍稍松了一口气。

然而，杨廷和的忧患意识让他并未就此高枕无忧。船队出发后数日，他轻车简从，沿着金沙江宜宾至昭通段的关键险滩水路进行实地巡查。行至一处名叫“老君滩”的着名险段时，他敏锐地发现，有几名身着汉人服饰，但举止神态迥异、手持类似测绘工具的人，正在岸边鬼鬼祟祟地测量水情，并在纸上勾画着什么。杨廷和心中警铃大作，立刻示意随行护卫将其拿下。

经过锦衣卫的连夜突击审讯，这几人果然招供，他们乃是欧洲殖民势力重金收买、精心训练的间谍，任务就是精确测绘金沙江新漕道的航道、水深、流速以及险滩位置，寻找最适合进行破坏的地点。他们计划要么在关键礁石区安放炸药，制造人为的航道堵塞；要么在船队经过时，用特制的小型水雷或岸上火攻，袭击明军的运输船。

“好险！若非及时发现，这条刚刚开辟的补给线，恐将毁于一旦！”杨廷和惊出一身冷汗，立刻以首辅名义下达严令：“着锦衣卫立刻抽调精干人手，组建‘护漕缉防司’，沿金沙江两岸，特别是险滩要隘处，设立哨卡，严密巡查，盘问一切可疑人等！授权各地驻军，协助锦衣卫，对企图破坏漕运者，可就地擒杀！对所有受雇于官府的漕工、船夫，进行严格的背景审查，核发腰牌，无牌者不得登船从业！”

锦衣卫雷厉风行，很快便在金沙江沿线展开拉网式搜查，陆续抓获了十余名潜伏的欧洲间谍及其发展的内应，捣毁了数个秘密据点，起获了不少炸药和测绘资料，初步确保了新漕道的安全。

三日之后，好消息终于传来。首批十万石粮草，在经历了几次有惊无险的小规模骚扰后，终于安全抵达云南昭通码头。早已等候在此的云南布政使司官员，立刻组织民夫，通过刚修复的驿道，将这批救命粮火速转运至怒江前线，解了江彬、赵忠大军的燃眉之急。消息传回北京，正德帝大喜，特意下旨嘉奖杨廷和及工部、户部有功人员，并犒赏参与造船的工匠。

但杨廷和的思绪，已经飞到了更远的地方。前线初步的反馈提到，西南地区气候潮湿多雨，传统的米麦极易受潮发霉，储存不便，且生火做饭在战时环境下也非易事。他立刻又召集户部、工部官员以及几位从民间请来的食品加工老师傅，商议研发便于储存携带的“耐久军粮”。

一位来自徽州的老师傅提议：“首辅大人，小人祖上做过干货生意。可将上等糯米、粳米混合，蒸煮熟透后，掺入少量盐巴、油脂，有的地方还加磨碎的芝麻、豆粉增香，然后用石磨压制成厚饼状，再以炭火或日光慢慢烘干透彻。如此制成的‘干粮饼’，极其干燥，密封保存，放置三四个月也不会坏，而且重量轻，食用时既可干嚼，亦可用热水泡开，甚是方便。”

杨廷和当即拨出专款，令其在京郊设立试验工坊，反复试制。最初的样品不是口感过于坚硬难以下咽，就是容易碎裂不成形。经过多次调整米粮比例、蒸煮火候、压制力度和烘干时间，并尝试加入不同配料后，终于成功定型。这种被命名为“正德耐储饼”的军粮，每块重约半斤，质地紧密，口感酥脆，略带咸香，饱腹感强，更重要的是，在模拟西南潮湿环境的测试中，密封包装下保质期达到了三个半月。杨廷和立即下令，在北京、南京、武昌等重要城市设立军粮工坊，大规模生产这种耐储饼，首批五十万斤通过川滇新漕道，优先供应各前线战场。

当这批新式军粮送达东南沿海张睿的水师基地时，张睿好奇地尝了一块，随即下令分发给部分官兵试吃。一名年轻的水兵咬了一口，在嘴里嘎嘣脆响，惊讶道：“将军，这东西味道不错！比光啃干米饭强多了！关键是不用生火，揣怀里什么时候饿了都能啃两口，打仗的时候太实用了！”张睿自己也连吃了半块，深感满意，立即修书一封，对杨廷和与后方工匠们解决了一大后勤难题表示由衷感谢。

随着川滇新漕道的