至极高速度。臣等思得一法，或可尝试，以‘机械蓄能’辅助‘蒸汽助推’，双管齐下，或能突破此限。”

“哦？速速道来！”正德帝目光一凝。

“臣等设想，可否采用‘巨型扭力弹簧蓄能’与‘高压蒸汽助推’相结合之策？”徐光启一边说，一边用手指在御案上比划，“即在弹射器轨道下方，平行安装数组以河西走廊精钢作坊特供的、弹性极佳的西域精钢，经千锤百炼打造的巨型扭力弹簧组。平日，先以蒸汽动力或人力畜力绞盘，通过一套减速齿轮机构，将这几组弹簧缓慢地、稳定地旋转压缩至其扭矩极限，如同给强弓上弦，在此过程中蓄积巨大的弹性势能；待到需要弹射飞机时，通过一套精密的联动触发机构，使锁定的弹簧组与蒸汽活塞同时、同步释放能量——弹簧积蓄的瞬间扭力与蒸汽活塞的持续推力，两股巨大力量叠加于弹射滑车之上，或可产生远超纯蒸汽方案的、石破天惊般的瞬间爆发加速度，一举将重达数千斤的铁鸟，在短短数十丈甲板上弹射升空！”

正德帝闻言，眼中重新燃起希望的光芒，紧锁的眉头稍稍舒展：“此计大妙！以蓄势之钢枢，补蒸汽之不足，暗合弓弩之理！就依徐爱卿所言，立刻由你亲自牵头，组织工部及格物院最得力的人手，成立‘复合弹射器攻关作坊’，全力研发此‘弹簧-蒸汽复合弹射器’！所需之钱帛、物料、人手，无论多寡，一应优先拨付，若有阻碍，可直接奏报于朕！”

徐光启凛然领命，深知时间紧迫，他甚至连家都未回，只让随从收拾了简单行装与相关典籍图纸，便带着几位核心大匠与一队工部官吏，拿着皇帝的特别手谕，乘坐驿站最快的马车，一路换马不换人，风尘仆仆地赶往数千里外的广州造船厂。

抵达广州后，徐光启未作任何休整，立刻与压力巨大的张睿会合，召集所有参与弹射器研制的工匠，成立了联合攻关小组。他们挑选了河西走廊精钢作坊不惜工本、反复淬火锻造的特供高弹性钢材，由朝廷御用的最好的弹簧匠人，依据计算出的数据，手工精心绕制、热处理出一组组力量惊人、要求极其苛刻的巨型锥形扭力弹簧。然后又设计了复杂而必须可靠的齿轮减速蓄能机构、以及能确保弹簧势能与蒸汽推力毫秒不差、同步释放的联动离合器与触发锁扣机构。整个作坊陷入了疯狂的试制、测试、失败、分析、调整、再试制的循环之中。工匠们食不知味，夜不安寝，车间内日夜灯火通明，敲打声、调试声、争论声不绝于耳。经过近百次令人心力交瘁的失败与不眠不休的改进，终于，第一台能够实际运作的“弹簧-蒸汽复合弹射器”原型机，在无数双布满血丝的眼睛注视下，宣告制造完成。

决定性试射的当日，在广州造船厂内专门搭建的、与真实航母甲板1：1比例的模拟测试场上，气氛凝重得几乎要滴出水来。上至徐光启、张睿，下至每一位参与研制的工匠、负责操作的士兵，无不屏息凝神，心跳如鼓。一架满载配重、模拟真实起飞重量的新型“海东青”重型侦察机，被牢牢固定在特制的弹射滑车上，对准了长长的轨道。“开始蓄能！”随着现场指挥一声嘶哑的命令，蒸汽阀门被缓缓打开，高压蒸汽涌入小型辅助蒸汽机，带动巨大的绞盘开始“咯咯”作响，通过减速齿轮组，开始缓慢而坚定地旋转、压缩那几组狰狞的巨型弹簧。弹簧逐渐被拧紧，发出令人牙酸的“嘎吱嘎吱”的金属应力声，仿佛一头被束缚的钢铁巨兽正在积蓄着毁灭性的力量。“蓄能完毕！各单元最后检查！”……“目标确认！弹射准备——放！”

“轰——咔！！！” 一声不同于纯蒸汽弹射的、混合了高压气体喷射与金属机构猛烈撞击释放的巨响，猛然炸开！锁扣在指令下达的瞬间精准脱开，蓄积到极限的弹簧势能如山洪暴发般瞬间释放，与同时达到最大推力的蒸汽活塞合力，推动沉重的滑车沿着轨道狂飙突进，速度在极短时间内提升到骇人的程度！滑车带着那架沉重的侦察机，如同被无形的巨手猛力抛出，在轨道尽头昂首冲起，机头拉出一个优美的弧线，成功跃入空中！飞机在空中稳定姿态，盘旋一周后，平稳地降落在远处预留的降落跑道上。

“成功了！我们成功了！！”短暂的死寂之后，整个测试场爆发出震耳欲聋、几乎要掀翻天空的欢呼声！工匠们相拥而泣，士兵们将帽子抛向空中，张睿更是激动得热泪盈眶，紧紧握住身旁徐光启的手，久久说不出话来。徐光启虽然强自镇定，但那微微颤抖的胡须和湿润的眼角，也暴露了他内心巨大的激动与 relief（解脱）。他立刻示意随行书吏，当场挥毫，以最激动人心的笔触，写就报捷奏章，以六百里加急最快的速度，向京城报喜。

捷报传入宫中，正德帝龙颜大悦，多日阴霾一扫而空，心头的巨石终于落地，当即再次下旨，从内帑追加拨款一百万两白银，专门用于“弹簧-蒸汽复合弹射器”的批量生产、优化与两艘航母后续的舾装、武备安装、以及航空队人员的选拔训练工作。超级航母的建造工程，在扫清了这最大的技术障碍之后，得以全速推进，预计两年后下水舾装，已成定局。

然而，就在朝廷上下因此重大技术突破而稍松一口气，沉浸在喜悦与期待之中时，锦衣卫指挥使牟斌的一份火漆密封的紧急密奏，又让乾清宫内的气氛骤然紧张起