的那个人注定是将密诏当一回事的当事人。比如他，刘备。

此时的刘备残兵败将不满一千，年纪也有一把。跟过吕布，跟过曹操，也跟过袁绍，终究一无所获，没有根据地，也没有未来。有的只是中看不中用的所谓江湖名声。

江湖名声害死人啊！刘备一声长叹，仿佛顿悟人生真谛。

于是，汉江之畔，刘备对着关、张、赵云推心置腹。他说你们这些人啊都有王佐之才，可又犯了一个天大的错误，跟错人。人生最可怕的是什么？站错队，跟错人。你们不幸跟随我刘备，苦吃尽了，福没有享到。我愧对你们啊。我刘备命窘，累及诸君。到今天身无立锥之地，实实在在是有误诸君啊。不如就此分手，我往这汉江里去，你们呢各投明主，以取人生功名，怎么样啊？

刘备一番话没有说话，已是声泪俱下。关、张、赵云人等也是掩面而哭。

这真是人生的绝望时刻。没有人知道，他们是否可以走出低谷。因为一直在低谷里，从来没有看见山峰的样子，所以接下来如何安慰刘备或者说自我安慰也就无从谈起。

这个江湖一惊一乍

不过，孙乾还是抬起了头。孙乾是这样一个人——乐观，相信未来。一般来说，很多人都相信未来，但孙乾不一样，他是在看不到未来的时候，依旧相信未来。

在人生的绝望时刻相信未来。在从来没有看见山峰样子的时候，相信未来。这不是一般人能做到的。也不是刘备能做到的。尽管刘备已不是一般人。

孙乾认为，未来不相信眼泪。现在最关键的问题是找到一个落脚点。人必须活着才能有未来，可当下刘备最苦恼的就是，世上再无落脚点。

刘备先从吕布，后事曹操，再投袁绍，最后都仓皇逃离，现今，还有谁会是他的保护伞？最后的保护伞。

孙乾觉得，还有一人。刘表。

刘表虽然不是称王称霸之人，却是自保有余之人。刘表坐镇九郡，兵强粮足，最重要的，他与刘备都是汉室宗亲，怎么不可以投他呢？孙乾如是建议。

刘备却犹豫不决。他仿佛看到了希望，又仿佛看到了绝望。因为在他眼里，刘表的心胸不够开阔，不是可以容人之人。他担心自己自讨没趣。

孙乾站在了刘表面前。他不担心自己自讨没趣。理由是他找到了一个角度。说服刘表的角度。

不错，刘表是很牛，万事不求人。可刘备有一样东西更牛，是刘表不具备的。义气。

孙乾对刘表说，刘备是天下英雄，这一点连曹操都承认的。曹操为什么对刘备要赶尽杀绝，就是怕他日后威胁他啊。怎么？你不相信？不错，刘备现在是兵微将寡，可他有一颗心，一颗匡扶社稷的心。我们说英雄道英雄，不看他打过几次胜仗，而要看他为什么打仗。屡败屡战，百折不挠，这样的人才是英雄啊！汝南刘辟、龚都和刘备无亲无故，为什么要以死相报？一句话，钦佩刘备是英雄。现在刘备新败，想去江东投孙仲谋处。孙仲谋也说了，刘备是谁，大英雄啊，刘备要来，我十二万分地欢迎。但是刘备没去，为什么？心中有刘将军。刘备说荆州刘将军礼贤下士，士归之如水之投东，何况同宗乎？他因此特派我先来向将军报道。

刘表踌躇复踌躇。

应该说他被孙乾的话打动了，却只打动了一半。在刘表听来，孙乾的话有水分——江东孙仲谋处要肯收留刘备，他们为什么退而求其次，转投他刘表呢？一种鸡肋的感觉在刘表心中油然而生，在留与拒之间，刘表首鼠两端。

孙乾大声呐喊：刘将军心中可以没刘备，刘备心中可时时有将军啊！刘表心头一动，觉得人世间最可怜的情状莫过于此。

他准备收留刘备了。

蔡瑁却在此时跳出来阻拦道：“不可。刘备先从吕布，后事曹操，近投袁绍，皆不克终，足可见其为人。”蔡瑁这话说得比较狠，把刘备说成了水性杨花的人，基本上有强壮的男人可靠他就靠上去，没有从一而终的观念。要命的是蔡瑁所说的确是事实，不是捏造出来的。刘备确确实实就是这样一个人，在四处依靠中讨生活。

孙乾张了张嘴巴，说不出什么来。刘表也张了张嘴巴，说不出什么来。

蔡瑁则继续侃侃而谈。他对刘表循循善诱：主公啊，我们今天要是接纳了刘备，后果很严重。因为曹操很生气，他一定会迁怒于主公，到时兵祸不请自来。为今之计，不如砍了孙乾的脑袋，献给曹操，曹操必定重待主公……

刘表看了看孙乾的脑袋，不做声。

没有人知道他是不是在琢磨砍脑袋的若干种方法。一切需要时间来做出判断。孙乾闭上眼睛，觉得这个江湖一惊一乍的，心脏不好的人还真是不能随便涉足。

建安七年的春天

几天之后，谜底揭晓了。

在荆州地面，刘备惊喜地发现，刘表出郭三十里亲自迎接。表情诚恳，望眼欲穿，仿佛是迎接失散多年的兄弟。刘备忙三步并作两步，上前紧握住刘表的手，千言万语凝成三个字和一个感叹号：缘分哪！

曹操的目光射过来了。很狠很阴沉。

一句话，他不希望全世界无产者团结起来。特别是此二人都姓刘。所以曹操的一个下意识动作是准备引兵攻击。

程昱却认为，人世间的事，讲究一个轻重缓急。现在攻刘有必要吗？错！