孝祥在策论中再次展现出独特的见解，他在《论人才选用》中写道：“人才者，国之栋梁也。然有才而无德者，如利刃在顽徒之手，反为祸患；有德而无才者，如驽马负重，难成大事。故选用人才，当以德为先，以才为用。”这番话既体现了他对儒家“德才兼备”思想的深刻理解，也暗含对当时官场“任人唯亲”现象的批判，最终他以会试第五名的成绩，跻身殿试行列。

殿试交锋，龙颜大悦

绍兴二十四年（1154年）的殿试，注定要被载入史册。这一年的考生中，有秦桧的孙子秦埙——秦桧早已暗中安排，欲让孙子高中状元。然而，命运却在考场上与这位权倾朝野的宰相开了个玩笑。

殿试当日，宋高宗亲临集英殿，亲自主持考试。考题为《法天不息策》，要求考生论述如何效法天道，永不停息地追求治国之道。秦埙的答卷早已由秦桧幕僚代笔，辞藻华丽却空洞无物，满篇都是对秦桧政策的吹捧。而张孝祥则紧扣“不息”二字，从“求贤不息、纳谏不息、富民不息”三个方面展开论述，文中写道：“天道运行，昼夜不息，故能生生不息；人君治国，当如天道，求贤若渴则人才至，从谏如流则政事明，轻徭薄赋则百姓安。”

他的文章不仅逻辑严密，更饱含真情，当写到“中原未复，百姓流离，陛下当卧薪尝胆，以图中兴”时，字里行间的忧国忧民之情跃然纸上。宋高宗读罢，连连点头，再对比秦埙的答卷，不禁皱起眉头。

随后的面试环节，宋高宗问及“如何安抚蜀地百姓”，张孝祥答道：“蜀地险远，自汉唐以来便是天府之国。如今蜀地百姓苦于赋税与徭役，朝廷当减免苛捐杂税，选拔清廉官吏，让百姓得以休养生息。同时，蜀地多志士，可鼓励他们参军报国，为恢复中原积蓄力量。”他的回答有理有据，既体现了对家乡的了解，又兼顾了国家大局。

最终，宋高宗拍板：“张孝祥文采出众，见解独到，且心怀天下，当为状元！”当唱名官喊出“第一名，张孝祥”时，整个集英殿一片哗然——谁也没想到，这个来自蜀地的年轻人，竟能压倒秦桧的孙子，夺得魁首。秦桧在旁脸色铁青，却碍于宋高宗的金口玉言，不敢发作。

京华扬名，诗酒风流

高中状元的消息传遍临安，一时间，张孝祥的名字成了街头巷尾的热议话题。有人赞叹他“初生牛犊不怕虎”，敢在秦桧权势之下崭露头角；有人诵读他的殿试文章，感慨“朝廷终于有了敢说真话的年轻人”；更有蜀地在临安的同乡奔走相告，为家乡出了这样一位状元而自豪。

按照惯例，新科状元要游街夸官。那一天，张孝祥身着红袍，骑着高头大马，从皇宫出发，沿御街而行。街道两旁挤满了百姓，有人抛洒鲜花，有人高呼“状元郎”，场面热闹非凡。张孝祥面带微笑，向百姓拱手致意，他的从容与儒雅，给临安百姓留下了深刻印象。

此后，张孝祥被授予秘书省正字，负责典籍校勘。这份工作虽清闲，却让他有机会接触到宫廷藏书，得以博览群书，进一步提升学识。工作之余，他常与当时的文坛名家交往，其中与杨万里、范成大、陆游等人的交往最为密切。

他们常常在西湖边的酒楼聚会，饮酒赋诗，畅谈国事。一次，众人泛舟西湖，杨万里提议以“西湖夜月”为题作词，张孝祥挥笔写下《念奴娇·过洞庭》的初稿（后经修改成为千古名篇），其中“素月分辉，明河共影，表里俱澄澈”一句，以洞庭月夜比喻心境的纯净，让杨万里赞叹：“此句一出，凡俗之笔皆可弃矣！”

在与这些名家的交流中，张孝祥的词风逐渐成熟。他吸收了苏轼的豪放、柳永的婉约，又融入了蜀地文人特有的洒脱与炽烈，形成了“豪而不放，婉而不柔”的独特风格。他的词作在临安城中广为流传，甚至连宫中的妃嫔都能吟诵几句，真正做到了“名动京华”。

三、《六州歌头·长淮望断》：千古绝唱，爱国悲歌

淮水悲歌，时代背景

隆兴元年（1163年），张孝祥调任建康（今南京）留守。此时的南宋王朝，宋孝宗刚刚即位，试图改变“绍兴和议”后的屈辱局面，启用主战派大臣张浚，发动了“隆兴北伐”。然而，由于准备不足、将领不和，北伐很快失败，宋军退守淮河一线，与金军再次形成对峙。

建康地处长江下游，是抵御金军南侵的军事重镇，而淮河则是前线与后方的分界线。张孝祥到任后，多次亲临淮河岸边视察，眼前的景象让他心如刀割：曾经肥沃的土地因战争变得荒芜，村庄被焚毁，百姓流离失所，不少人拖家带口向南逃难，沿途饿死、病死的人不计其数。

他在给友人的信中写道：“淮水两岸，白骨露于野，千里无鸡鸣。百姓见我等官吏，哭诉求告，言及金人暴行，无不泣血。吾虽为文臣，却恨不得执戈上阵，杀贼报国！”这种亲身经历的悲痛，与对朝廷软弱的失望，在他心中积蓄，最终化作了创作的动力。

同年秋天，张孝祥陪同主战派大臣张浚巡视淮河防线。两人登上淮河岸边的一座城楼，北望中原，只见旷野茫茫，金兵的营垒在远处隐约可见。秋风萧瑟，吹起他们的衣袍，也吹起了心中的万千感慨。张浚叹息道：“本欲收复中原，奈何功败垂成，愧对天下百姓啊！”张孝祥默然无语，眼中却已噙满泪水。当晚，在驿馆中，他辗转难眠，往事与眼前的惨状