化协议！启动区域性能量过载！”电子音尖叫。

轰！！！

那片区域的能量管线被强行引爆，剧烈的爆炸终于将那根可怕的触须炸退、逼回壁垒之外。

但所有目睹这一幕的人，心中都蒙上了厚厚的阴影。

“它们”……竟然可怕到这种程度？！连帝国战舰的防御都能强行渗透？！

跃迁在极度不稳定的状态下持续着。

那沧桑的声音再次响起，带着一丝疲惫：“……看到了吗……” ……没有‘摇篮’的微弱气息掩盖……你我……在‘它们’眼中……如同黑暗中的……火炬……” ……现在……相信了吗？”

林烬沉默着，算是默认。事实胜于雄辩。

“……你……到底想怎样？”他再次传递出意念。

“……合作……” ……我需要你……和你怀中孩子的力量……” ……你需要……一个暂时的……庇护所……” ……以及……或许……你也想……知道……‘摇篮’……究竟是什么……” ……以及……帝国……为何要……如此……对待一个……孩子……”

那声音提出了合作，并抛出了林烬无法拒绝的诱饵——真相。

林烬看了一眼怀中呼吸微弱、脸色苍白的婴儿，又感受了一下外界那令人心悸的干扰波动。

他没有选择。

“……带路。”冰冷的意念传递出去。

“……很好……” ……跟着……绿色的……标记……”

话音落下，只见通道地面上，一些原本用于指示的、黯淡的绿色指示灯，突然开始以一种特定的频率依次亮起，指明了一个方向。

林烬不再犹豫，沿着绿色标记，快速在颠簸的通道中穿行。

越是深入战舰内部，周围的景象越发诡异。战斗的痕迹越来越少，取而代之的是一种……非军事化的、甚至带着某种宗教或实验性质的装饰和结构。墙壁上开始出现一些抽象的、由暗金色线条勾勒出的星辰与树木融合的图案，与帝国冰冷的风格格格不入。

最终，绿色标记指引他来到了一个位于战舰最核心区域的、需要多重权限验证的巨大圆形闸门前。

然而，此刻这扇闸门却处于一种半开启的故障状态，边缘还有能量电弧闪烁，似乎是刚才的干扰和爆炸导致的。

门缝内，透出一种……难以形容的、混合了生命温暖与机械冰冷的……复杂光芒。

那沧桑的声音直接从门内传来：“……进来吧……孩子……”

林烬深吸一口气（意识层面），熵核小心地挤过了那半开的闸门。

门后的景象，让他瞬间怔住了。

这里并非想象中布满控制台和仪器的指挥中心，也不是阴森的实验室。

而是一个……巨大的、如同神殿又如同温室般的广阔空间！

空间的中心，并非引擎或武器，而是一株……巨大无比的、由暗金色金属与翠绿色晶体共同构成的……奇异“树木”！

这“树木”没有枝叶，其“树干”是由无数复杂的金属管道和能量导管缠绕而成，如同钢铁的血管神经网络，深深地扎根于战舰的底层结构，仿佛与整艘船融为一体。而在这金属树干之上，则“生长”着许多巨大的、如同翡翠般的晶体“果实”，这些果实内部流淌着浓郁的生命能量，正是之前林烬感知到的“摇篮”波动的源头！

许多之前见过的暗紫色抑制导管，如同寄生藤蔓般缠绕在这棵金属晶体巨树之上，但其光芒此刻似乎黯淡了许多，不少地方甚至出现了断裂。

巨树的下方，是一个环形的控制平台，平台上布满了非帝国制式的、更加古老的水晶控制界面。

而最令人震惊的是——

在巨树的主干上，镶嵌着一个半身人形！

那是一个面容模糊、似乎介于中年与老年之间的女性形象，她的下半身已经完全与那金属树干融合，仿佛是从中生长出来的一般。她的身体呈现出一种半能量化、半物质化的状态，由柔和的白光和翠绿的数据流构成。

无数细小的能量丝线从树干中伸出，连接着她的后背和后脑，仿佛她既是这巨树的一部分，也是它的操控者。

她紧闭着双眼，脸上带着深深的疲惫与痛苦，但嘴角却似乎有一丝解脱般的弧度。

刚才那沧桑的声音，正是源自于她！

她就是那个“囚徒”、“看守”和“遗民”！

“……你……就是‘摇篮’？”林烬震惊地传递出意念。

那半身女性缓缓睁开了眼睛。她的眼眸并非实体，而是由不断流转的翠绿色数据代码构成，充满了智慧与沧桑，却也带着深深的悲哀。

“……‘摇篮’……是它……” 女性微微抬手，指向那棵金属晶体巨树，声音直接响起在林烬意识中，不再需要借助战舰系统，“……而我……是上一任的……‘祭品’……” ……或者说……‘电池’……更合适……”

她的目光落在林烬怀中的婴儿身上，那数据化的眼眸中流露出无比复杂的情绪——悲伤、怜爱、愧疚，以及……一丝微弱的希望。

“……帝国……发现了这艘……源自上古‘星木同盟’的……遗产战舰……” ……他们无法完全理解……其核心‘摇篮’的奥秘……” ……便用最愚蠢……最残忍的方式……试图掌控它……” ……抽取与世界树同源的生命……作为驱动‘摇篮’……并与其沟通的……‘燃料’和‘接口’……” ……我……之后……便是这个……孩子……”

林烬心中巨震！原来这艘强大的战舰，竟然并非帝国完全制造，而是他们发现的上古遗