的贱种泥腿子！”杨琦的声音带着醉后的亢奋和残忍的快意，居高临下地俯视着泥水中狼狈不堪的刘备，“也配占着司徒府的门墙根儿？弄脏爷的靴子，把你卖了都赔不起！呸！”一口浓痰啐在刘备身边的泥水里。

额角的血混着冰冷的泥水滑进嘴里，咸腥苦涩。冰冷的泥浆浸透了单薄的衣衫，刺骨的寒意和巨大的屈辱如同毒蛇，噬咬着少年的心。刘备死死咬着下唇，几乎咬出血来，双手在身下冰冷的泥泞中死死攥紧，指甲深深嵌进掌心。那双沾满污秽的、被踩在锦靴下的草鞋，像烙印般灼烧着他的眼睛。他没有哭喊，没有求饶，只是用那双被血水和泥污模糊的眼睛，死死地盯着杨琦那张因酒色和暴戾而扭曲的脸，以及他脚下那双沾满自己心血和尊严的草鞋。

“看什么看？再看把你眼珠子挖出来！”一个家丁被刘备那眼神盯得有些发毛，上前一步，抬脚又要踹。

“住手！” 一声沉喝，如同闷雷，骤然在巷口炸响！

那声音并不如何高亢，却带着一种久居上位的威严和不容置疑的力量，瞬间压过了巷子里的喧嚣和家丁的喝骂。

众人愕然回头。

只见巷口不知何时停了一辆半旧的青幔马车。车帘已被掀起一半，露出车内一张方正、清癯、留着三缕长髯的面孔。那面孔此刻笼罩着一层寒霜，目光锐利如电，正冷冷地扫视着巷内的混乱，最后定格在泥水中挣扎的少年身上。

车旁侍立的老仆，穿着洗得发白的布衣，眼神却异常锐利，手已按在了腰间佩剑的剑柄上。

“卢…卢公？！” 杨琦醉意被这突如其来的变故惊醒了三分，待看清车中人的面容，脸色瞬间变得煞白！酒气化作冷汗，涔涔而下。他认得这张脸！前尚书，海内大儒，秘阁祭酒卢植！虽因党锢赋闲多年，但其清名直节，门生故吏遍布朝野，便是他父亲司徒杨赐，也对其礼敬三分！

几个家丁更是如同被掐住了脖子的鸡，僵在原地，大气不敢出。

卢植的目光只在杨琦那张惊慌失措的脸上停留了一瞬，便嫌恶地移开，重新落回泥水中的刘备身上。那少年额角淌血，满身泥污，却依旧咬着牙试图撑起身体，那双眼睛里的不屈和隐忍，像针一样刺了卢植一下。他的目光扫过少年身边散落、被践踏的草鞋，最后停留在少年那双沾满泥污、骨节却异常分明的手上。

“你，”卢植的声音沉缓，带着一种奇异的穿透力，清晰地传入刘备耳中，“抬起头来。可是涿郡涿县楼桑村人氏？汝父…可是讳弘基公？”

刘备浑身一震！弘基，正是他早逝父亲刘弘的表字！这位气度不凡的长者，如何知晓？他挣扎着，用尽力气抬起沾满血污和泥浆的脸，望向马车中那位清癯威严的老者，嘶哑地回应：“回…回长者，小子刘备…正是涿郡涿县楼桑村人…先父…讳弘基…”

“刘弘基…”卢植低声重复了一遍这个名字，眼中掠过一丝复杂难明的追忆和痛惜。他沉默了片刻，目光再次扫过狼藉的现场和噤若寒蝉的杨琦等人，最终停留在刘备那双依旧倔强的眼睛上。

“随老夫来。” 卢植放下车帘，声音不容置疑。

那老仆早已上前，也不嫌脏，一把将泥水中的刘备搀扶起来。动作看似粗鲁，力道却拿捏得极好，避开了刘备受伤的腰眼。老仆解下自己的外袍，披在刘备瑟瑟发抖的身上。

“卢公！此…此乃误会！是这贱…这少年冲撞在先…”杨琦见势不妙，慌忙上前想要解释。

“滚。”车帘纹丝不动，只传出一个冰冷的字。

杨琦如同被一盆冰水从头浇到脚，僵在原地，脸色由白转青，眼睁睁看着那老仆将一身泥污、脚步踉跄的刘备扶上了卢植那辆半旧的青幔马车。车夫一扬鞭，马车毫不留恋地碾过巷中的泥泞，驶离了这片狼藉之地，只留下杨琦和几个家丁在风中凌乱，还有满地被践踏的草鞋和刺目的血泥。

马车内空间不大，弥漫着淡淡的墨香和药草味。刘备局促地缩在角落，身上的泥水弄脏了车内干净的毡毯，让他更加不安。额角的伤口还在隐隐作痛，冰冷的泥浆贴在身上，冻得他牙齿微微打颤。他不敢看对面闭目养神的卢植，只能低着头，看着自己那双沾满污泥、冻得通红的赤脚，还有脚上被踩得不成样子的破草鞋。

马车一路沉默地行驶，最终并未驶向卢植在城中的府邸，而是穿过戒备森严的宫门，停在了南宫一处偏僻安静的殿阁前。这里并非秘阁核心，而是一处用于临时安置、等待召见的偏殿。

“带他下去，梳洗，更衣，处理伤口。”卢植下车，对老仆吩咐道，语气平淡，听不出喜怒。他又看了一眼依旧低着头的刘备，“在此等候。” 说完，便转身朝着灯火通明的秘阁主殿方向走去，身影很快消失在回廊深处。

偏殿内烧着地龙，暖意融融。老仆沉默地打来热水，拿来干净的布巾和一套半旧的、但浆洗得十分干净的细麻布衣裤。他甚至找来一小罐散发着清香的药膏。

“自己擦洗，上药。”老仆的声音平板无波，将东西放在刘备面前，便退到门外守着。

温暖的水汽氤氲开来。刘备用颤抖的手，一点点擦去脸上、身上的泥污和血痂。冰冷的身体在热水的浸润下渐渐回暖，却让额角和腰间的伤痛更加清晰地传来。他看着水中自己狼狈的倒影，看着身上纵横交错的青紫伤痕，还有那双被踩烂的草鞋，杨琦那张嚣张的脸和恶毒的辱骂又浮现在眼前，一股混