他命人将郑泰拖回牢房。

片刻后，牢门外出现一个身影——竟是张让。

“郑大人，受苦了。”张让看着遍体鳞伤的郑泰，语气中带着几分虚伪的同情。

郑泰抬起头，眼中闪过一丝诧异：“张常侍为何来此？”

张让示意狱卒退下，低声道：“郑大人，你我虽非同路，但我敬你是条汉子。今日之事，实在是曹常侍的意思，我也无能为力啊。”

郑泰冷笑一声：“张常侍是来看郑某笑话的么？”

“非也非也，”张让摇头，“我是来给郑大人指条明路的。只要你肯指证李膺、杜密等人结党营私，诽谤朝政，我保你平安无事，甚至还能官复原职。”

郑泰闻言，勃然大怒：“呸！郑某岂是卖友求荣之辈！尔等阉宦，祸乱朝纲，必不得好死！”

张让脸色顿时阴沉下来：“郑泰！你别敬酒不吃吃罚酒！在这北寺狱，我有的是办法让你开口！”

“要杀要剐，悉听尊便！”郑泰昂首道，“想要郑某诬陷忠良，休想！”

张让气得脸色发青，拂袖而去：“好！既然你自寻死路，就别怪我不客气！”

就在张让离开后不久，又一个身影悄然来到郑泰牢房外。

“郑兄，是我。”一个压低的声音响起。

郑泰抬头，看清来人，不禁惊讶：“卢兄？你怎么...”

来人正是卢植。他做狱卒打扮，显然是混进来的。

“长话短说，”卢植急切道，“陛下已知你之事，正在设法营救。你要撑住，万不可屈打成招。”

郑泰眼中闪过希望之光：“陛下他...”

“陛下自有安排，”卢植打断他，“但你需受些苦楚。曹节等人必会严刑逼供，你要有所准备。”

郑泰坚定点头：“请转告陛下，郑某宁死不屈！”

“好汉子！”卢植赞道，“我已打点狱中一人，会尽量照应你。记住，无论如何，保命要紧。”

就在这时，远处传来脚步声。卢植急忙压低帽檐，匆匆离去。

果然，不到一炷香时间，王甫去而复返，脸色更加狰狞。

“郑泰，既然你敬酒不吃，那就别怪我心狠手辣了！”他厉声道，“来人！大刑伺候！”

郑泰被再次拖入刑讯室。这次，各种刑具轮番上阵：夹棍、鞭刑、水刑...郑泰被折磨得遍体鳞伤，几次昏死过去，又被冷水泼醒。

“招不招！”王甫厉声逼问。

郑泰气息微弱，却仍摇头：“无...罪...”

“好！我看你能硬到几时！”王甫暴怒，“上烙铁！”

烧红的烙铁逼近郑泰的胸膛，空气中弥漫着皮肉烧焦的气味...

就在这千钧一发之际，一个声音突然响起：“住手！”

王甫回头，只见一个小黄门站在刑讯室门口，手持一卷帛书。

“陛下有旨，”小黄门朗声道，“命将郑泰移送廷尉诏狱审理！”

王甫一愣：“这...曹常侍知道吗？”

小黄门冷声道：“怎么，陛下的旨意，还需要曹常侍批准吗？”

王甫顿时语塞，只得悻悻地放下烙铁。

郑泰被从刑架上解下，几乎无法站立。在两个狱卒的搀扶下，他艰难地抬起头，望向皇宫的方向，眼中闪过一丝复杂的光芒。

而在温室殿内，刘宏正站在窗前，面色凝重。

“陛下，旨意已经传到了。”一个小黄门低声禀报。

刘宏点点头：“告诉廷尉，郑泰一案，朕要亲审。在此之前，不得用刑，要好生照料。”

“诺。”

小黄门退下后，刘宏深吸一口气。这只是第一步，将郑泰从北寺狱救出，避免他屈打成招。但真正的较量，才刚刚开始。

曹节等人绝不会善罢甘休，必定会寻找其他方式来施压。

他必须加快行动了。

“来人，”他唤道，“传朕旨意，明日早朝，朕要亲自审理郑泰一案。”

夜幕降临，洛阳城中暗流涌动。郑泰被移送廷尉诏狱的消息迅速传开，各方势力都在猜测少年天子的意图。

而在曹节府中，一场密会正在进行。

“小皇帝这是要跟我们对着干啊。”王甫愤愤道。

曹节面色阴沉：“无妨。郑泰在我们手中时，还能用刑逼供。如今到了廷尉诏狱，反倒不好下手了。”

“那怎么办？”侯览急切地问，“若是郑泰翻供...”

“翻供？”曹节冷笑一声，“那就让他永远开不了口。廷尉诏狱中，也有我们的人。”

张让在一旁沉默不语，眼中闪烁着复杂的光芒。

次日清晨，德阳殿上气氛凝重。文武百官分立两侧，窃窃私语。大家都听说了郑泰之事，知道今日早朝必将有一场风波。

“陛下驾到！”随着一声唱喏，刘宏步入大殿，坐上龙椅。

他的目光扫过群臣，在曹节等人脸上稍作停留，而后朗声道：“带郑泰。”

在众人的注视下，郑泰被两名廷尉吏搀扶着走入大殿。他浑身是伤，步履蹒跚，但目光依然坚定。

“郑泰，”刘宏开口道，“司隶校尉劾奏你与李膺等人结党营私，诽谤朝政。你可认罪？”

郑泰抬起头，艰难却清晰地说道：“回陛下，臣无罪。”

段颎立即出列：“陛下！郑泰狡辩！臣有他与李膺往来的书信为证！”

刘宏看向段颎：“段卿，书信何在？”

段颎呈上帛书：“请陛下御览。”

刘宏展开帛书，仔细阅读。殿内一片寂静，所有人都屏息等待着天子的反应。

良久，刘宏抬起头，目光如炬：“段卿，这书信中所言，皆是治国之道，何来诽谤之说？”

段颎一愣：“这...其中多有非议朝政