格斗，不过添一猛士。那你以为，当教何种学问，方能培养出你所说的，知天时、察地理、通人和、明敌情之将才？”

这是一个考校，也是一个引导。

曹操显然深思过这个问题，略一沉吟，便条理清晰地回答：“陛下，臣以为，讲武堂之学，当分四科。其一，基础科，队列、体能、兵器操练不可废，此为根基。其二，战史科，非独研读《孙子》、《吴子》，更需详析古今着名战例，如长平之战、巨鹿之战、卫霍北伐，乃至近期段熲将军平定羌乱之战，剖析其胜败之由，地形之用，时机之握。”

刘宏不动声色，示意他继续。

“其三，舆地科，”曹操眼中闪烁着光芒，“需熟记大汉疆域及周边山川地貌、关隘要塞、水脉粮道。更需研习胡地地理，其部落分布，牧场范围，水源所在。最好能制作精细沙盘，使学员如亲临其境。其四，实务科，当学习后勤转运、营寨构筑、军械维护、伤病救护，乃至…如何审讯俘虏，如何利用商旅收集敌情，如何撰写军报战表。为将者，需知兵事乃一系统工程，非匹夫之勇可胜任。”

这一番论述，不仅回答了刘宏的问题，甚至在一定程度上，完善和细化了刘宏自己对于军事教育的构想。其思路之缜密，视野之开阔，让刘宏再次确认，眼前这个年轻人，确实拥有着超越时代的军事天赋。

“曹卿之论，深得朕心。” 刘宏终于露出一丝赞许的笑意，“你奏疏中请入讲武堂，朕，准了。”

曹操闻言，脸上瞬间涌上激动之色，再次跪倒：“谢陛下隆恩！臣必刻苦研习，不负陛下期望！”

“不过，” 刘宏话锋一转，语气变得严肃起来，“讲武堂非寻常官学，乃朕寄予厚望之所在。入学之后，你需忘却议郎身份，与寒门子弟、边军士卒一同起居，一同操练，严守堂规。你可能做到？”

“能！” 曹操毫不犹豫，斩钉截铁，“臣愿从最底层做起，绝无怨言！”

“很好。” 刘宏站起身，走到曹操面前，居高临下地看着他，目光深邃，“曹孟德，朕知你非池中之物。讲武堂是你砺剑之所，朕希望他日北疆烽火中，能看到你一展所长，为朕，为大汉，立下不世功业。莫要让朕失望。”

“陛下知遇之恩，臣纵肝脑涂地，亦难报万一！” 曹操的声音因激动而微微颤抖，这一刻的感激与忠诚，无比真实。

刘宏亲自将曹操扶起，又勉励了几句，便让他退下，准备入学事宜。看着曹操强压兴奋、步履生风离开的背影，刘宏的眼神却复杂起来。

他回到案前，取过一张特制的、用于与前线统帅秘密通信的薄绢，提笔蘸墨。他需要给即将抵达前线的皇甫嵩，写一封密信。

“皇甫将军亲启：讲武堂初立，首期学员中，有议郎曹操者，字孟德，颇有才志，然年少气盛，锋棱过露。朕使其入学，意在磨砺。然此子非常人，将军于前线，可细观其行，察其能，尤其留意其于军务、谋略之见解，及与同袍相处之道。若真有实才，不妨予以机会，使其于实战中历练，然需置于可控之局，慎防其冒进擅权。此子乃璞玉，需精心雕琢，亦需谨防其伤手。具体分寸，将军自可权衡。阅后即焚。”

写罢，他用火漆封好，唤来绝对忠诚的密使，令其以最快速度送往皇甫嵩军中。

这番安排，可谓煞费苦心。既给了曹操成长的空间和机会，又让皇甫嵩这位老成持重的帅才在旁密切关注，既是培养，也是制约。他要将曹操这头未来的雄狮，驯养在帝国的牢笼之中，让其利爪对准外敌，而非内部。

处理完曹操之事，刘宏刚松了口气，准备继续批阅那堆积如山的奏疏，卢植却再次匆匆求见。这位一向沉稳的尚书令，此刻眉宇间笼罩着一层更深的阴云。

“陛下，”卢植的声音带着一丝疲惫与严峻，“关于贾诩族侄及那名黄门的调查…有了新的进展。”

“讲。”刘宏心头一凛，知道重点来了。

“那名黄门，经过暗查，曾与…与中常侍张让府上的一名管事，有过数次秘密往来。”卢植深吸一口气，“而张让，陛下是知道的，他虽表面上已向陛下输诚，但其昔日与曹节、王甫关系匪浅，宫中势力盘根错节…”

张让？

刘宏的眼神瞬间锐利如鹰。曹节的残余势力？他们破坏元戎连弩的研制，动机充足。但…这怎么会和贾诩扯上关系？是贾诩族侄个人行为，还是贾诩本人与张让势力有所勾连？若贾诩真与宫内宦官残余有染，那他献上离间计，目的就绝非单纯！

就在刘宏心念电转之际，卢植又补充了一句，让事情变得更加扑朔迷离：

“此外，臣还查到，就在陛下召见贾诩，授予其职权之后不久，曹操…曹议郎曾与贾诩在宫门外偶遇，二人驻足交谈了约莫一盏茶的功夫。虽看似寻常寒暄，但…”

曹操？贾诩？

这两个他今日接连重用的“未来之星”，竟然在宫外有过接触？

刘宏缓缓坐回龙椅，手指无意识地敲击着光滑的桌面。曹操，贾诩；将作监火灾，宦官残余势力；北疆烽火，朝堂暗流…这一桩桩，一件件，看似孤立，却仿佛被无数根看不见的丝线隐隐连接在一起。

他感觉自己仿佛坐在一张巨大的棋盘之前，落子的，却不止他一人。

曹操这步棋，他刚刚落下。贾诩那步棋，也已出手。

可这盘棋的对手，究竟是谁？是北方的檀石槐？是朝中的保守派？是宫里的宦官残余？还是…这些他