军功骤然蹿升的“幸进之辈”，打心眼里瞧不上。尤其曹操之父曹嵩曾是宦官曹腾养子，这层出身，在这些以“清白”自居的北军旧部眼中，更是天然的污点。

曹操将众人的神色尽收眼底，心中冷笑，面上却不动声色。他没有废话，直接开始按照花名册点名，核对人员。果然，八名军侯，只到了七人，还有一名叫韩猛的军侯，借口巡营未归。

“韩军侯好大的架子！” 曹操放下名册，声音平淡，却让帐内温度骤降，“本官初次点卯，他便巡营未归？是他眼中没有本官，还是没有陛下的旨意，枢密院的军令？！”

帐内一片寂静，无人敢答话。那缺席的韩猛，乃是营中有名的刺头，也是原先北军一位资深校尉的亲信，素来骄横。此刻显然是故意给曹操这个新上司一个下马威。

曹操目光扫过众人，最后落在那名为首的老军校脸上：“你，去告诉韩猛，一炷香之内，若不能至中军帐前听令，便以违抗军令论处，军法从事！”

老军校面露难色，支吾道：“曹校尉，韩军侯或许……”

“或许什么？” 曹操打断他，语气陡然转厉，“军中只有令行禁止，没有或许！你去是不去？！”

那老军校被曹操陡然爆发的气势所慑，不敢再言，连忙躬身退出大帐。

帐内气氛更加压抑。曹操不再说话，只是闭目养神，手指轻轻敲击着案几。曹洪和乐进如同两尊门神，肃立两旁。时间一点点过去，帐外的香缓缓燃烧。

就在香即将燃尽的那一刻，帐外传来一阵嘈杂的脚步声和喧哗声。只见一个身材魁梧、满脸虬髯的军官，大大咧咧地掀帐而入，身上还带着酒气，正是韩猛。他瞥了一眼端坐的曹操，随意地拱了拱手，满不在乎地道：“末将韩猛，巡营归来，见过曹校尉。不知校尉紧急召见，有何要事啊？”

曹操缓缓睁开眼睛，目光如同冰锥，刺在韩猛脸上，没有一丝温度。

“韩猛，” 曹操的声音不高，却字字清晰，传遍大帐，“本官初至，申时三刻于中军帐点卯集合，你，何在？”

韩猛被曹操那冰冷的眼神看得有些发毛，但仗着往日骄横和背后有人，依旧强撑着道：“末将奉命巡营，确保北门防务，故而晚到片刻，校尉何必小题大做？”

“小题大做？” 曹操嘴角勾起一抹残酷的弧度，“军令如山，点卯不到，是为怠慢军机；身带酒气，巡营擅离职守，是为渎职；上官问话，言语顶撞，是为不敬！三罪并罚，你可知是何后果？！”

韩猛脸色一变，感受到曹操话语中的杀意，色厉内荏地叫道：“曹操！你休要拿着鸡毛当令箭！我乃北军老人，曾随皇甫太尉征战！你区区一个……”

“拿下！” 曹操根本不听他说完，猛地一拍案几，厉声喝道！

早已准备好的曹洪和乐进应声而动，如猛虎般扑上！韩猛虽勇，但事发突然，又兼酒意未散，如何是曹、乐二人联手之敌？不过三两回合，便被死死按倒在地，捆缚起来。

“曹操！你敢动我？！我姐夫乃是……” 韩猛挣扎着嘶吼。

曹操站起身，走到被按在地上的韩猛面前，居高临下地看着他，眼神冰冷如铁：“军中只论军法，不论亲戚！尔等听着！” 他猛地抬头，目光扫过帐内所有脸色发白、噤若寒蝉的军官，“自即日起，洛北营，只认陛下，只认枢密院军令，只认我曹操的将令！往日陋习，一概革除！违令者，犹如此獠！”

他猛地抽出腰间佩剑——那是陛下亲赐的百炼环首刀，寒光凛冽！

“典军校尉曹操，依军法，处决违令渎职之军侯韩猛，以正军纪！行刑！”

话音未落，刀光一闪！

噗嗤！

一颗硕大的头颅滚落在地，鲜血喷溅，染红了中军帐的地面。韩猛那惊愕、恐惧、难以置信的表情，凝固在脸上。

帐内死一般寂静！所有军官都骇然地看着地上那颗头颅，看着持刀而立、面色冷峻的曹操，一股寒意从脚底直冲天灵盖！他们这才真正意识到，这位新来的典军校尉，绝非易与之辈！他是真的敢杀人，而且是用最酷烈的手段立威！

曹操甩了甩刀上的血珠，还刀入鞘，声音恢复了平静，却带着更深的威慑：“将首级悬于辕门三日，以儆效尤。其余人等，各归本位，整顿部伍，明日卯时，全军校场集合，本官要亲自检阅！若有懈怠，军法无情！”

“末将遵令！” 这一次，所有军官，包括那名老军校，都齐刷刷地躬身应命，声音带着一丝颤抖，再无半分之前的轻视与怠慢。

曹操看着这些人，知道立威的第一步成了。但，这远远不够。杀了韩猛，只是震慑，要真正掌握这支军队，还需要更多手段。

是夜，洛北营中军帐内，灯火通明。曹操并未休息，他正在与曹洪、乐进仔细研究营中账册、兵员名簿，以及北面邙山、黄河渡口的防务细节。韩猛的血迹已被清洗，但那股血腥味仿佛还萦绕在帐中。

“大哥，今日杀了韩猛，固然立威，但其背后之人，恐怕不会善罢甘休。” 曹洪有些担忧地道。韩猛能在北军如此骄横，背后定然有靠山。

曹操目光依旧停留在防务图上，淡淡道：“我知道。无非是北军旧部中的某些人，或者……朝中看我不顺眼的某些势力。他们若敢伸手，我便剁了他们的爪子！陛下将洛北营交给我，就是让我来做这恶人，来当这快刀！我们若畏首畏尾，反倒让陛下失望。”

他抬起头，眼中闪烁着野心与智慧的