光落在袁绍身上：“袁校尉，你弹劾糜竺，本意是维护法度，朕明白。但法度为人而设，非人为法度所困。新政初行，正是用人之际，对有真才实学、遵纪守法之人，该破格时便破格。此事，到此为止。”

到此为止。

四个字，给这场朝堂交锋画上了句号。

袁绍死死咬着牙，最终也只能躬身：“臣……遵旨。”

退朝时，曹操故意走到袁绍身边，低声道：“本初兄，昨夜那场火，烧得可真不是时候啊。”

袁绍脚步一顿，侧头看他，眼中几乎喷出火来。

曹操却笑了笑，拍拍他的肩膀：“不过话说回来，你那堂弟袁通，是该好好管教管教了。纵火未遂也就罢了，还让人抓了现行，这手段……未免太拙劣了些。”

说罢，扬长而去。

袁绍站在原地，双手在袖中紧握成拳，指甲几乎掐进肉里。

他抬眼，看见糜竺正与荀彧并肩走出殿外，低声交谈着什么，脸上带着笑意。而更远处，几个寒门出身的年轻官员聚在一起，看向糜竺的眼神里满是崇敬。

那一刻，袁绍忽然清楚地意识到一件事——

那个由他们这些世家大族掌控了数百年的时代，真的正在远去。

而新时代的大门，已经向那些他曾经看不上眼的“寒门”敞开了。

其中，就包括那个差点被烧了马行的、凉州来的马贩子，马平。