恐怕在更高处。”

荀彧心头一凛：“陛下是指……”

刘宏没有回答，只是望向殿外阴沉的天色。

山雨欲来。

午时，太学石经殿前。

命案的痕迹已经被清理，血迹洗去，尸体移走。但空气里似乎还弥漫着淡淡的腥气。四十六块石碑沐浴在秋日苍白的阳光下，等待着第一锤落下。

刘宏没有穿冕服，而是一身玄色常服，腰佩长剑，亲自到场。他身后跟着荀彧、曹操、皇甫嵩等重臣，以及数百名太学博士、学生。

蔡邧和陈墨站在第一块石碑前。石碑已经打磨光滑，上面用朱砂画好了格子，等待着錾刻。

“开始吧。”刘宏说。

蔡邧深吸一口气，从弟子手中接过一把特制的青铜錾子。这把錾子是陈墨用新炼的青铜打造，硬度更高，不易崩口。老先生颤巍巍举起锤——

“铛！”

第一声清响，石屑飞溅。石碑左上角，刻下了第一个字：“天”。

《易经》开篇：“天行健，君子以自强不息。”

紧接着，陈墨在第二块石碑上开刻。他刻的是《新政纲要》首句：“民为邦本，本固邦宁。昭宁新政，首在安民。”

一老一少，一传统一新政，锤声交替响起，在太学前回荡。

围观的人群中，太学生们神色复杂。有人激动——这是见证历史的时刻；有人不屑——觉得工匠出身的陈墨不配刻石；还有人眼神飘忽，在人群中扫视。

曹操按剑立于刘宏身侧，目光如鹰。他注意到，在太学生后排，有几个身影在悄悄后退，消失在人丛中。

他打了个手势，两名羽林卫跟了上去。

刻石进行了一个时辰，第一块石碑已经刻完三行。蔡邧毕竟年迈，额头上渗出汗珠，陈墨接过锤錾，继续刻。

就在这时——

“嗖！”

破空声！

一支弩箭从太学阙楼方向射来，直取陈墨后心！

“小心！”曹操暴喝，拔剑欲挡，但距离太远。

千钧一发之际，陈墨身侧一个正在搬石料的年轻刻工猛地扑上来，用身体挡住了那支箭！

“噗嗤”一声，箭矢没入刻工左肩。他闷哼倒地，鲜血瞬间染红衣襟。

“有刺客！”羽林卫立刻护住刘宏，同时一队人冲向阙楼。

现场大乱。太学生们惊慌四散，博士们吓得趴倒在地。蔡邧被弟子护着退到石碑后，脸色惨白。

陈墨扶起受伤的刻工——是个十七八岁的少年，面黄肌瘦，是流民出身，因为手巧被招进刻工队。箭伤不深，但血流不止。

“为什么……”少年疼得嘴唇发白，却看着陈墨，“陈令……石经……不能停……”

陈墨眼眶一热，撕下衣襟为他包扎：“你叫什么？”

“二狗……没大名。”少年咧嘴，露出带血的牙，“陈令……我爹说，官学开了……我弟弟能读书了……石经刻好了……弟弟就能看着学……”

陈墨的手顿住了。

他抬头，看向周围惊慌的人群，看向那些吓得发抖的太学生，看向护在刘宏身前、神色凝重的曹操和荀彧。

然后他低头，继续包扎。

“你会有大名的。”他说，“等石经刻完，我请陛下赐你一个名字。”

包扎完毕，陈墨站起身，走回石碑前。

刺客已经被羽林卫从阙楼揪下来——是个二十出头的太学生，被抓时还在喊：“异端当诛！格物当焚！”

陈墨没有理会。

他弯腰，捡起掉在地上的锤和錾。手很稳。

然后，在所有人注视下，他举起锤——

“铛！”

锤声再次响起，坚定，有力，压过了所有的骚乱和恐慌。

第二块石碑上，“民为邦本”的“本”字，完成了最后一笔。

刘宏推开护卫，走到陈墨身边。他没有看刺客，没有看血迹，只是看着石碑上逐渐成型的字。

“继续刻。”他说。

声音不大，但整个太学都听得见。

当夜，荀彧府邸密室。

曹操、陈墨都在。桌上摆着从那刺客身上搜出的东西：一把制式弩机（羽林卫的制式），一袋铜钱（每枚都是新铸的五铢），还有一封密信。

信很短：“事成，三百金已付城南枯井。若败，自尽，家小得抚。”

没有落款，但信纸是洛阳西市“文宝斋”特制的桑皮纸，一尺见方，边缘有暗纹。这种纸产量极少，只供应几家大族。

“文宝斋的账册查过了。”荀彧说，“过去三个月，买过这种纸的有七家：弘农杨氏、汝南袁氏、颍川荀氏、太原王氏、清河崔氏、琅琊诸葛氏，还有……”

他顿了顿：“中常侍蹇硕。”

蹇硕？

曹操眼神一厉：“这个阉人……”

“未必是他。”荀彧摇头，“蹇硕是陛下新提拔的，根基尚浅，没这个胆子。但有人可以用他的名义买纸，栽赃给他。”

陈墨一直沉默，此时忽然问：“刺客招了吗？”

“招了。”曹操冷笑，“说是‘清议社’的人，收了钱，要杀陈令、阻石经。但问他清议社有哪些人，谁给的钱，一问三不知。明显是个弃子。”

“镜片失窃的事呢？”荀彧问。

陈墨从怀中取出一个木盒，打开，里面是那枚丢失的水晶镜片——他下午在格物院茅房的屋顶缝隙里找到的，用油纸包着。

“凶手偷了镜片，划伤死者，然后藏起来，想等风头过了再取。”陈墨说，“但他没想到，我查遍了格物院每个角落。”

“也就是说，镜片不是凶器，只是道具。”荀彧沉思，“凶手真正的凶器是刀，杀完人后用镜片伪造伤口，再留下血书，把嫌疑引向格物院。同时，又雇佣刺客