并非单纯的能量或生物，它更像是一种……概念性的‘终结’与‘虚无’的具象化。它没有固定形态，却能够渗透、侵蚀、同化一切存在，无论是物质、能量、灵魂，还是……‘法则’与‘概念’本身。”

“为了对抗它，联盟集合了各文明最顶尖的智慧与力量，创造了‘薪火之种’计划。他们将各自文明的部分本源与传承烙印，注入特制的‘火种’之中，并选出合适的‘继承者’，希望即使文明主体陨落，火种也能在别的世界生根发芽，保留文明火种与对抗‘噬星之暗’的希望。”

“不同的火种，蕴含的文明侧重与特性不同。小友你所持有的，应是偏向‘包容’、‘演化’与‘传承’的‘希望之火’分支。而我青丘，以及其他一些文明，似乎也曾培养过不同分支的继承者，但……”

涂山清岚眼中闪过一丝悲凉：“根据‘曦’大人偶尔透露的只言片语，以及我族破碎的记录，似乎在最终决战或其后漫长的逃亡与潜伏岁月中，许多分支的火种……熄灭了。或是继承者陨落，或是火种被‘噬星之暗’污染、吞噬。能够成功扎根、成长起来的，寥寥无几。”

寒缘心中一凛。果然，自己并非唯一的“幸运儿”。这条路上，早已铺满了先行者的尸骨。

“那‘暗裔’……”韩月忽然开口，清冷的声音打破沉默。

“‘暗裔’是‘噬星之暗’力量渗透、侵蚀其他存在后，产生的次级衍生物。”涂山清岚解释，“它们继承了部分‘噬星之暗’的特性，比如吞噬、扭曲、污染，但威能和层次远不及本体。萨隆想要释放和污染的，就是当年被初代天狐大人与‘曦’大人联手封印在月华之心深处的一缕‘暗裔’主魂。如今这缕主魂已随着封印加固而彻底湮灭，但‘噬星之暗’的本体，或者它的其他‘暗裔’爪牙，依然在宇宙的某个角落，甚至可能已经渗透到了我们的世界。”

“深渊教团……”寒缘沉声道。

“不错。”涂山清岚点头，“深渊教团崇拜的所谓‘深渊主宰’，极有可能就是‘噬星之暗’在本世界的某种投影、化身，或者是一个被其彻底侵蚀、同化的强大存在。他们散播魔气、制造怪物、侵蚀生灵，其根本目的，很可能就是在为‘噬星之暗’的全面降临或更深层次渗透铺路。”

大殿内一片寂静。虽然早有猜测，但听到青丘族长如此明确地将深渊教团与那灭世灾厄联系起来，还是让人感到一阵寒意。

“所以，我们的敌人，不仅仅是深渊教团那些主教、魔将，更是他们背后那个可能存在的、无法用常理揣度的‘噬星之暗’。”寒缘总结道，目光却越发锐利，“但既然先辈们留下了‘薪火’，我们这些继承者，就没有退缩的理由。”

“说得好。”涂山清岚赞许地看着他，“‘曦’大人选择你，果然有其道理。寒缘小友，你接下来有何打算？”

寒缘将准备返回镇渊要塞，寻找第五契约兽，探查可疑深渊节点等计划简单说了一下，但没有提及系统具体功能，只说是“曦之印记”的感应和自身情报分析。

涂山清岚认真听完，思索片刻道：“返回镇渊要塞，确有必要。人族疆域是当前对抗深渊的前线，沈逸秋前辈等人也是可信赖的盟友。不过，路途遥远，且深渊教团此番在青丘损失惨重，必不会善罢甘休。你们归途之中，定要万分小心。”

她看向涂山月璃：“月璃，你既为圣女，便代表我族正式出使镇渊要塞，深化两族盟约。同时，随身携带我族宝库中的三枚‘破空遁符’和一瓶‘月华圣露’。前者可在危急时刻撕裂空间，随机传送至千里之外；后者能快速恢复伤势与灵力，对灵魂损伤也有奇效。”

“是，母亲！”涂山月璃郑重接过。

“另外，”涂山清岚又取出一枚玉简，“这里面记载着我族所知的、几个可能与‘毒’系法则相关的古老遗迹或险地信息，其中一处‘万瘴谷’，传闻曾有上古毒尊陨落，遗留其毒道本源，或许对你寻找契约兽有所帮助。不过这些地方都危险重重，务必谨慎。”

这无疑是及时雨！寒缘大喜，接过玉简：“多谢族长！”

“小友不必客气。”涂山清岚微笑道，“既为盟友，自当同心协力。我会开启祖地内一座隐秘的小型传送阵，可将你们直接送至青丘势力范围边缘的‘银月哨站’，那里有我族建立的对外据点，再往东三千里，便可进入人族疆域，距离镇渊要塞也不算太远了。这能节省你们大量赶路时间，也能避开一些可能被监视的常规路线。”

考虑得十分周到。

寒缘与韩月对视一眼，均看出对方眼中的认可。这位青丘族长，行事老练，思虑周全，确实是值得信赖的盟友。

辞别仪式简短而郑重。

在涂山清岚与一众长老的目送下，寒缘、韩月、涂山月璃以及几位契约兽，踏入了王庭深处一座隐蔽山谷中的古老传送阵。

阵法由九块镶嵌着月华晶石的阵基构成，散发着淡淡的时空波动。

“阵法启动后，会直接连接‘银月哨站’的接收阵。一路保重！”涂山清岚最后叮嘱。

“族长保重！诸位长老保重！”寒缘拱手。

嗡——！

阵法光芒大盛，银白色的月华能量将众人包裹。

空间扭曲，光影变幻。

短暂的失重与晕眩后，脚下传来坚实的触感。

四周景象已然大变。

这是一处建立在高耸山崖之上的堡垒式哨站，建筑风格粗犷而坚固，以灰白色的