设施的不足两成，其余款项或以“材料损耗”为名虚报，或以其他理由套取，最终大半流向了克里提在隆夏领的私库及其党羽的腰包。

更令人触目惊心的是，部分边境军堡的实际状况与账目记载严重不符。东境某处标榜“大修竣工”的关键哨卡，核查吏员抵达时，发现所谓“新筑”的箭楼已墙垣开裂，储水池干涸见底，守军的冬衣库存尚不足账目记载的三分之一。

亚特没有将这份报告作为清洗的屠刀。他只是平静地在御前会议上逐条陈述，然后提出解决方案：追缴军堡修缮款项，并将未来三年的边境修缮预算审批权交由军事大臣衙署与财政官署共管，每笔支出需附实地验收文书。

这一提议没有人反对。

就连那些曾与克里提有旧、生怕被牵连清算的勋贵，也长舒一口气——亚特没有借机株连，甚至主动替他们在账目核验中撇清了“失察”之外的直接责任。

这份克制，比一场大清洗更有效地巩固了宫廷的权威。

也正是在这场御前会议的最后，亚特提出了另一项建议。

军事大臣衙署所辖事务繁杂，边境防务、军团整编、武备督造、军官考选，每一桩都需投入大量精力。于是他建议任命宫廷禁卫军团长菲尼克斯为军事副臣，代他行使军事大臣日常职权。

此言一出，御前会议陷入短暂的寂静。

高尔文当时也在场，这位老练的辅政大臣在听到女婿的提议时，眉梢几不可察地动了一下，随即恢复如常。

宫廷首相缓缓捋着胡须，苍老的眼中掠过一丝深思。

最终，这项提议得到了众人的赞同。

随后几天，亚特便开始准备南返事宜。

…………

七月第一个礼拜四，天色微明。

城西威尔斯伯爵府邸外的青石长街上，队伍已整装待发。二十余名伯爵卫队侍卫身着轻便的骑装罩甲，鞍侧挂着长途旅行必备的水囊与干粮袋，马匹不时喷着响鼻，蹄铁轻叩石板，在寂静的晨曦中格外清脆。

亚特从府门内走出，一袭质地轻薄的浅色骑装，外罩斗篷，腰间悬着那柄跟随他征战多年的精钢骑士剑——简朴，利落，一如他当年初离山谷时的模样。

罗伯特神甫与汉斯、杰森和斯坦利等人已早早在一旁等候。

高尔文一早就来到了府邸门外，见亚特出来，便缓步走了过去。他面容平静，眉宇间却带着一丝不易察觉的怅然。这段时间与亚特并肩作战、深夜密谈、危机共渡，让他与这位女婿之间早已超越了寻常的翁婿情分。

“亚特，南境不比贝桑松，”高尔文低声道，“那边虽是你亲手打下的疆土，但伦巴第遗民人心未附，原贵族余孽未必甘心臣服……你自己当心些。”

亚特微微颔首：“岳父大人放心，我会多加留意的。”

他顿了顿，语气转轻：“倒是贝桑松这边，菲尼克斯年轻，虽有您从旁指点，仍需时日历练。”

高尔文点了点头，没有再多说。

这时，一阵急促的马蹄声从街角传来——众人循声望去，只见菲尼克斯一骑当先，飞驰而至。他翻身下马，连缰绳都顾不上交给侍卫，面色有些涨红，大步流星地朝亚特走来……