道反抗，这是好事。往后要是真有人来劫掠，你们就该这样。”

那些村民听着，眼中的恐惧渐渐消散，取而代之的是惊喜和感动。

那老者抹着眼泪，颤声道：“伯爵大人，您……您快请进！”

亚特笑着点了点头，转身朝队伍挥了挥手。

士兵们鱼贯而入，在村民们的簇拥下走进村庄。火把的光芒将整个村子照得通亮，那些原本惊恐的脸上，此刻都洋溢着笑容。

夜色中，村庄里很快便升起了炊烟，飘出食物的香气……

…………

村庄最里侧，靠近山脚崖壁的地方，有一间木石结构的两层房屋。这是村里最像样的建筑了。底层用山石垒成，上层则是结实的木架结构，屋顶铺着厚厚的茅草。

门前是用木桩围成的一个小院，院里堆着劈好的柴火，还有几只鸡在角落里咕咕叫着。

这里便是那位老者的家。

老者原本是桑蒂亚城某位领主家中的管家。那位领主在前些日子的战乱中丧生——据说是伦巴第溃兵干的，那些败兵逃窜时洗劫了不少勋贵的府邸。领主带着家丁抵抗，结果被乱刀砍死。老者当时在外，侥幸逃过一劫，随后便带着一家五口回到了这座自己出生的村庄。

“……我从小在这儿长大，二十多岁才去城里谋生。”老者一边往火堆里添柴，一边絮絮叨叨地说着，“没想到老了老了，又回来了。这房子是我父亲留下的，他前年没了，房屋一直空着。我们一家住进来，刚好。”

此刻，他们正围坐在房屋一楼的大厅里。

大厅不算大，但在这座山村里已算得上宽敞。中央挖了一个火塘，上面架着一口黑乎乎的铜锅，锅里的肉汤正咕噜咕噜地冒着热气。汤里炖着野猪肉。据老者说，是他儿子上午刚从后山捕到的一头野猪，后腿和内脏都扔进了锅里，还加了些山里采的蘑菇和野菜，香气浓郁，勾得人直流口水。

火光跳跃着，将众人的影子投在粗糙的石墙上。汉斯和杰森坐在亚特两侧，罗恩站在门口，目光依旧警惕地留意着外面的动静。

“自打听说伦巴第全境被勃艮第人占领后，我们这些人就一直提心吊胆的。”他叹了口气，“谁知道新来的老爷是什么样的人呢？是像以前那些领主一样，只管收税，不管我们的死活？还是会比他们更狠？我们琢磨着，干脆躲着点，少出门，少惹事，能过一天是一天。”

亚特静静地听着，没有插话。

老者抬起头，眼中带着几分感慨，“可前些日子，桑蒂亚城那边突然来了几个年轻人，穿得干干净净的，说话文绉绉的，说什么……他们是从北边来的吏员，奉命统计人口和土地。”他顿了顿，“刚开始我们不敢开门，躲在屋里偷偷看。后来他们也不着急，就在村口等着，还派人送来几百磅粮食，说是新领主给的见面礼，让我们放心过日子。”

他说着，声音有些哽咽，“几百磅粮食啊！够我们整个村子吃上好几个月的！哪见过这样的老爷。”

老者抹了抹眼角，继续道：“后来我们才敢开门。那几个年轻人询问我们家里几口人，有多少地，养了多少牲口，冬天够不够吃。末了还留了话，说以后有什么难处，可以去桑蒂亚城找他们……”

…………