马嘶鸣着冲上草坡。身后数千大军如熔铁般碾过春野，歌声仍未停歇，只是词句渐渐被兵器碰撞声压过。

远方的炊烟早已惊散。

河流依旧清澈，却注定要被上游的鲜血染浑……

…………

北方，米兰宫廷深处，烛影摇曳。

内廷公事房外的石廊下，四名御林铁卫如钢钉般伫立，胸甲上的雄狮纹章在壁火炬光中泛着冷芒。

廊道尽头那扇厚重的橡木门虚掩着，漏出室内鹅毛笔刮过羊皮纸的沙沙声——直至一声野兽般的咆哮撕裂寂静。

“什么！地峡堡丢了？罗兰战死？那群勃艮第杂种——”

威托特公爵的怒吼震得门框颤抖。

门外铁卫下意识握紧戟柄，却见一个端着酒壶的女仆连滚带爬走出房门，酒液泼溅如血。透过门缝，可见公爵将战报狠狠掼在地上，蜡封碎裂如颅骨。

“公爵大人息怒～”宫廷军事大臣弗朗切斯科躬身拾起纸张，声音如冰镇葡萄酒般沁入焦灼的空气，“败局虽惨，但转机已至……”

他缓缓从袖中抽出一卷以黑蜡封缄的密信，“施瓦本公国的夜隼正午刚送来的——他们的前锋军团已秘密抵达勃艮第侯国东部边境十英里外的黑森林。”

威托特公爵猛地抢过信纸，眼球因急速阅读而剧烈颤动。信上鹰羽纹章下是施瓦本公爵亲笔：

“……我方一万大军藏刃于勃艮第喉间。只需你等牵制威尔斯军团主力十日，待其回援时，我方将与勃艮国公国东西夹击，必令亚特之军成无根枯木……”

“十日……只需十日……”威托特公爵指尖掐进信纸，暴怒的赤红从脸上褪去，化作一种近乎癫狂的潮红，“勃艮第人后院起火，我看亚特那个杂种还能狂多久！”他突然仰天大笑，笑声却像夜枭嘶鸣，“诸神终究站在米兰这边了！”

弗朗切斯科冷静地泼上冷水，“但威尔斯军团今日下午就会兵临灰岩堡。最晚明日下午，米兰城垛将映出他们的军旗。”

威托特公爵的笑声戛然而止。

他快步走到墙上那幅军事地图前，指甲划过灰岩堡至米兰间的平原，“贡萨洛那个疯子守不住两天，我们必须让亚特慢下来——”

“我已调集数百轻骑兵前去增援，骚扰其后勤线。”弗朗切斯科指向地图上三处河道，“炸毁石桥、污染水源、焚烧沿途村庄断其补给。每拖住一天，施瓦本人就离勃艮第侯国的心脏近一分。”

威托特公爵突然咧嘴露出黄牙，像嗅到血腥味的饿狼，“再派人散播消息——就说施瓦本公国已经发兵直指贝桑松，扰乱他们的军心。”

“公爵大人高明，”弗朗切斯科谄媚一笑，“一旦勃艮第人的军心乱了，我们就有更多的机会反败为胜。”

烛火噼啪一跳，将两人投在墙上的黑影拉长如魔魅。

远方隐约传来教堂的钟声，一声叠着一声，钟声的波纹一层一层地从城市往外扩散。

米兰的生存游戏，终于押上了最后一块染血的筹码。

…………

正当伦巴第公爵的毒计在米兰宫廷的烛影中滋长时，西南方五英里外，普罗旺斯公国的獠牙已抵近咽喉……

阿达河宽阔如镜的水面，此刻正倒映着令人窒息的景象——对岸平原上，八千大军如铁幕般肃立在原地。

阳光刺破云层，在无数矛尖上点燃刺目的寒芒……