疲惫。

雅克迟疑了一下，也举起了酒杯。两只琉璃杯轻轻相碰，发出清脆的“叮”的一声。

这一次，雅克没有再犹豫，仰头猛灌了一大口。冰凉的酒液滑过灼热的喉咙，带来一阵短暂的凉爽，但却无法浇灭他内心翻腾的焦虑和恐惧。

放下酒杯，温德尔终于不再迂回，他直视着雅克，缓缓吐露了真正的意图，声音里带着破釜沉舟的决绝——“雅克，我的朋友，如今的米兰宫廷已不值得效忠，奥尼西尔家族需要一条生路。我希望……你能作为引荐人，帮助我，以及我的家族，向亚特伯爵投诚。”

“投诚？”雅克的心脏再次剧烈跳动起来。这个提议太过突然，也太过重大。

他死死盯着温德尔的眼睛，试图分辨那里面有多少是真挚，多少是陷阱。这位首相之子是真的走投无路，决心背叛故主？还是这根本就是一个精心设计的圈套，旨在套出他的真实身份和联络方式，然后将他连同那些护卫一网打尽？

如果判断错误，他之前所有的努力、所有的潜伏都将瞬间化为泡影，而且会死无葬身之地！

看到雅克眼中浓得化不开的怀疑和犹豫，温德尔脸上的疲惫瞬间被一种冰冷的厉色所取代。

他身体前倾，带来一股强烈的压迫感，言语如同出鞘的利刃：

“雅克，不要考验我的耐心和处境。我完全可以现在就杀了你，用你的人头去向公爵大人表忠心，或许还能为奥尼西尔家族换取一丝喘息之机。”

他的话语冷酷而直接，“但是，我选择了和你谈判。因为我给出的条件远不止我个人的投诚——如果你愿意帮助我，我还能暗中调动至少三百名绝对效忠于奥尼西尔家族的士兵。在关键时刻，他们可以成为亚特伯爵攻城时，为他打开城门的最有力的内应！”

威逼与利诱，绝望与筹码，被温德尔赤裸裸地摆在了桌面上。

雅克·科尔动摇了。

巨大的风险与巨大的机遇同时摆在眼前。温德尔给出的筹码实在太诱人，数百名内应士兵，这足以极大减少攻城伤亡，加速米兰的陷落，这对他背后的主人亚特来说，是一份无法拒绝的大礼。

但这一切的前提是，温德尔说的是真的。

他的脑子飞快地转动着，权衡着每一步的得失和危险性。这关乎数百甚至数千人的生死，关乎米兰城的命运，更关乎他自己的性命。

半晌，雅克深吸一口气，脸上露出极其挣扎和谨慎的神色，他缓缓开口，声音有些干涩：“温德尔大人……您提出的……事情太过重大。这关乎太多人的性命和未来，请恕我不能立刻答复您。我需要……需要一些时间仔细考虑清楚其中的风险与……可能性。请您给我一点时间，今晚，今晚日落之前，我一定给您一个明确的答复。”

温德尔紧盯着他，似乎要看穿他内心的每一个念头。

片刻后，他身体向后靠回椅背，脸上恢复了那种矜持的沉稳，点了点头：“可以。我期待着你今晚能带来好消息，我的老朋友。”

雅克·科尔如蒙大赦，立刻起身，行礼告辞。

他保持着尽可能镇定的步伐，但微微急促的脚步和略显僵硬的背影，还是泄露了他内心的惊涛骇浪。

他怀揣着这份足以引爆整个战局的秘密提议，以及沉重的不安，迅速离开了这座气氛压抑的首相府邸。

望着雅克匆匆离去的背影，温德尔嘴角难以抑制地向上扬起，露出一丝复杂而锐利的笑容。

威逼利诱之下，种子已经播下。

他认为，此事至少已经成了一半。现在，他只需要等待夜幕降临，期待最终能收获一个足以扭转家族命运的好结果……