远地跟随着。

夏日的原野空旷而安静，只有风声、车轮声和偶尔的鸟鸣以及沉闷的空气。但这平静之下，追踪与反追踪的无声较量，已然在这通往贝桑松的最后一段商道上展开。

雷蒙靠在车辕上，看似闭目养神，心中却在反复推敲：他们为何加速？是单纯的为了早日抵达贝桑松，还是嗅到了危险？这危险，来自沿途，还是……来自他们这些隐藏在阴影中的观察者？

他无法确定。但作为一名老练的“影子”，他清楚自己的本分——记录、传递、不介入。

只是这不时传来的马蹄声，如同敲在他心头的鼓点，让他隐隐感到，前方不远处，将比预想中更早地开始荡漾起不安的涟漪……

…………

黄昏时分，莫雷镇的轮廓在暮色中显现。

夯土的围墙、低矮的砖石房屋、以及镇中心那座带有小小钟楼的领主宅邸，在夕阳余晖下拖出长长的影子。

镇子规模不大，但因为是贝桑松西境门户和商路交汇处，显得比沿途村落要繁华许多，此刻更是因为这位巴黎贵客的到来而显得格外热闹。

当查尔斯亲王的豪华马车在尘土中驶近镇口时，那里已经黑压压地站了一群人。本地领主——一位穿着镶皮边外套、头发梳理得一丝不苟的男爵——带着镇上主要的乡绅、富商，以及一队手持火把的士兵，早已恭候多时。每个人脸上都堆满了殷勤、敬畏以及难以掩饰的好奇笑容。

马车稳稳停住。路易男爵率先下马，警惕但又不失礼数地扫视了一圈迎接的人群和周围的建筑，然后才亲自为亲王打开车门。

查尔斯亲王弯腰步出车厢，双脚重新踏上坚实土地的瞬间，他几乎微不可察地顿了顿。长途疾驰带来的颠簸感和肌肉的酸痛依旧残留，但一股更强烈的情绪涌了上来——那是紧绷的神经骤然放松后，从胸腔深处缓缓吐出的一口浊气。

一路相安无事，没有预想中的伏击，没有突如其来的“意外”，没有可疑人物接近，甚至连路况都出乎意料地好了不少。

那些在库勒城杂货铺窗口后可能存在的窥视目光，那些加速途中时刻警惕的未知危险，仿佛都只是他自己的疑心作祟下的幻影。

阳光晒得他有些头晕，但更多的是卸下防备后的些微虚脱和……一丝自嘲。

此刻，他认为勃艮第的地方势力，至少表面上，对巴黎使团的敬畏是实实在在的。也许贝桑松宫廷早已将一切安排得妥妥帖帖，沿途的领主们谁敢在这个节骨眼上造次？

这个认知让他心中最后一点疑虑消散，取而代之的是属于法兰西亲王固有的傲慢与从容。他挺直脊背，脸上迅速浮现出那种经过千锤百炼的、完美融合了尊贵、亲和与适度疏离的笑容。

“……尊敬的查尔斯大人，欢迎您光临莫雷镇！您的到来，真是让这座小镇蓬荜生辉！”本地男爵立刻上前，躬身行礼，语气激动。

“男爵阁下，各位，让你们久等了。”查尔斯亲王的声音温和而富有磁性，他伸出戴着手套的手，虚扶了一下男爵，目光扫过后面那些屏息凝神的乡绅富商们，“一路行来，索恩省的富饶与安宁，给我留下了深刻印象。能在此歇脚，是我的荣幸……”