脸色凝重：“辐射读数比刚才更高了。我们得尽快离开这片区域。沿着这条管道走廊往前走，大约三百米后，应该能抵达一个旧通风井，从那里可以下到地下河道。”

没有时间休整。队伍再次出发。

接下来的路虽然不再有坍塌的风险，但环境更加恶劣。管道走廊里堆积着厚厚的、不知成分的化学粉尘，每一步都会扬起令人窒息的尘雾。空气灼热，金属墙壁摸上去都烫手，仿佛地下深处仍有未熄灭的化学反应在持续。探测器的警报声几乎没停过。

每个人都感到头晕、恶心，视线开始模糊。注射的药剂效果在如此高浓度的污染环境下显得杯水车薪。

林砚感到胸口“织梦者之心”的脉动在加快，似乎在努力对抗着外界的侵蚀，但那力量太微弱了。他咬紧牙关，强迫自己迈动灌了铅般的双腿。

就在意识逐渐模糊之际，前方带路的扳手忽然喊道：“到了！通风井！”

众人精神一振，加快脚步。

那是一个直径约两米的垂直井道，井壁是锈蚀的金属梯子，向下延伸进深不见底的黑暗。井口原本的防护格栅早已脱落，只有阵阵阴冷、潮湿的气流从下方涌上来，带着地下河特有的腥味和水汽。

与周围灼热有毒的环境相比，这股气流简直如同甘泉。

“下面就是河道！快下去！”雷毅率先抓住梯子，向下爬去。

众人依次跟上。梯子锈蚀严重，踩上去嘎吱作响，不断有锈片剥落。但求生的本能让他们顾不上这些。

向下爬了大约二十米，温度骤降，空气变得清新潮湿。下方传来了清晰的水流声。

终于，双脚再次踏上了坚实的地面——这里是河道边缘一片由鹅卵石和沙子组成的狭窄滩地。一条宽约十米的地下河在黑暗中静静流淌，河水清澈，在头灯照射下泛着粼粼波光。空气凉爽，带着水汽和淡淡的矿物质味道。

“安全了……暂时。”扳手长舒一口气，探测器上的警报终于停止了尖叫，读数回归正常范围。

所有人都瘫坐在冰冷的鹅卵石上，贪婪地呼吸着相对洁净的空气，仿佛重获新生。刚才穿越化学废料区的经历，如同在地狱边缘走了一遭。

休息了十分钟，雷毅再次催促出发。沿着河道逆流而上，就是通往汇合点侧翼的路线。

地下河道的地形比想象中复杂。河岸时宽时窄，有时需要涉水，有时需要攀爬湿滑的岩壁。水流看似平缓，但水下暗流涌动，冰冷刺骨。不过，比起刚才的死亡区域，这里已经算是天堂。

林砚的状态在相对好的环境中稍微恢复了一些。冰冷的河水甚至让他昏沉的头脑清醒了不少。他一边被苏眠搀扶着前进，一边不由自主地思考着那块深蓝晶体碎片，思考着“老板”的傀儡军队，思考着汇合点可能等待他们的混乱。

如果“老板”已经掌握了批量制造控制核心的技术，那么他手中可能已经有一支数量可观的、不怕死、只听命令的“幽灵”大军。这样的力量，无论是陈序的“秩序壁垒”，还是“守望者”的精锐小队，都会感到棘手。而他们这支伤痕累累的小队，如果正面遭遇，几乎没有胜算。

必须智取，必须利用混乱，必须……找到“影”和“方舟”单元。那是他们翻盘的唯一希望。

沿着河道走了大约两小时，前方出现了岔路。主河道继续向北，而一条更狭窄、水流湍急的支流则向西北方向拐去。

“就是这里。”扳手对照地图，“从这条支流上去，攀爬大约一百米高的陡峭岩壁，上面有一个废弃的矿坑升降机通道。从那里可以直达汇合点区域西侧，避开正面冲突最激烈的区域。”

众人仰望那条支流尽头的黑暗。岩壁近乎垂直，布满了湿滑的苔藓和突出的尖锐岩石。攀爬将是对体能的又一次严峻考验，尤其是对林砚和老猫。

“没有别的路了吗？”苏眠看着林砚苍白的脸，问道。

“这是最近、也是最隐蔽的路线。”扳手摇头，“绕其他路，至少要再多花三小时，而且会经过至少两个已知的小型聚居点或拾荒者营地，不确定性更高。”

雷毅看着疲惫的队员们，最终做出了决定：“攀爬。滑轮，你负责老猫。苏眠，林砚交给你。扳手，阿亮，你们先上，建立固定点，放下绳索。我来断后。”

计划已定，无人异议。到了这一步，退缩已无可能。

扳手和阿亮作为体力相对最好的两人，率先开始攀爬。他们动作敏捷，利用岩缝和凸起，如同壁虎般向上移动，不时打下岩钉，连接绳索。

下方的人紧张地等待着。水流声在狭窄的支流峡谷里回荡，更添压抑。

就在这时，林砚一直握在手中（为了随时感知环境）的“织梦者之心”，忽然传来一阵极其微弱、但异常清晰的悸动。

不是警惕，也不是共鸣。

而是一种……悲伤的呼唤。

方向，并非来自他们将要攀爬的岩壁上方，也不是来自身后的河道。

而是来自支流旁边，岩壁底部，一个被浓密水蕨和黑暗掩盖的狭窄裂隙。

那裂隙很不起眼，不到半米宽，黑黢黢的，仿佛只是岩石上一个普通的褶皱。

但“织梦者之心”的悸动，明确地指向那里。

林砚的脚步停住了。他挣脱苏眠的手，踉跄着走向那个裂隙。

“林砚？你去哪？”苏眠一愣，连忙跟上。

雷毅和其他人也注意到了异常，警惕地围了过来。

林砚没有回答，他只是蹲在裂隙前，伸出左手，让“织梦者之心”的光芒尽可能照进