交易出去，汉军收获了堆积如山的粮秣、数以万计的牲畜和大量金银后，刘据并未在郁成多做停留。

他对大宛国的恭顺表示了暂时的接受，但帝国的边界需要更巩固的标志。

他命令一支偏师，携部分留下的工匠和营奴，在郁成以东一处战略要冲，开始勘探地基，准备兴建又一座汉式城池——镇西城。

这座城，将与东面的定羌城、威远城遥相呼应，构成帝国深入西域的坚固链条。

“此地，”刘据对留守的校尉吩咐，“将来会是汉家子民的家园。看好它，待中原的百姓到来。”

处理完这一切，刘据的中军再次拔营。他们的目标，已经指向了更西方的未知世界，指向了那些可能更强大的对手——或许是与匈奴残部勾结的势力，或许是传说中富庶而强大的贵霜帝国。

昆仑北麓的羌患已平，丝路南道已通，帝国的疆域与威望，已延伸至前所未有的远方。

而这一切，是建立在无数羌人部落的废墟和十余万人的血泪与奴役之上的。帝国的战车，裹挟着冷酷的理性与钢铁般的意志，继续轰鸣着向西驶去。