，不但可以牢牢扼住荆州军上的咽喉，而且还能够缓解我军粮草之危，就算与周坚交恶也值了。”

曹操脸色一变，目露凛然之色，极为心动。

南阳的富庶，他可是早就垂涎已久了。

兖、豫二州这些年连年征伐不断，民生久疲，严重制约了曹操对外扩张的野心。

要是能攻下南阳，就等于得了一座大粮仓，这对曹操来说具有十分重要的意义。

对面这样的诱惑，别说曹操，就算是帐下的一众心腹文武也都动心了。

程昱道：“主公，只要能攻下南阳，就算是和周坚开战，也绝对值了。”

曹操目露狠辣之色，重重点头道：“不错，只要能攻破宛城，本将军何惜一战。不过眼下当务之急，尽快是与袁术罢兵休战，子晔，你现在便前往袁术营中说之。”

刘晔拱手应命，不敢怠慢，当即准备一番，去了袁术大营。

袁术确如曹操所料，虽然拥兵十余万，但粮抹却是奇缺无比，而且现在刚刚开春，冬粮尚未收上来，就算多方征集，也征收不到多少军粮。

和曹操对恃了半个多月，占不到什么便宜，袁术已经有了撤兵的想法。

只是被曹操摆了一道，委实有些抹不开面子。

不想曹操却谴使前来求和，而且还主动要赠于万石军粮，袁术顿时大喜过望，这可真是刚刚瞌睡就有人送来了枕头，当即痛快地答应了。

刘晔又说起了曹操写给周坚的那封密信，乃是被周坚要挟所为，话里话外的很是挑拨了不少是非，当时就把个袁术听的勃然大怒，要与周坚誓不两立。

其中袁术心里也明白，周坚攻下西川后，让他也感受到了巨大的压力。

袁术虽然少谋无断，但也并不蠢，知道周坚平定西川后，下一步极有可能就会对自己的扬州动手，和曹操相比，周坚才是他目前最大的敌人。

与其和曹操打生打死，还不如给周坚背后一刀来的实在。

曹操知金尚贪婪，又谴人送与金尚大量的金银钱物。

金尚拿了好处，眼看的袁术勃然大怒，立刻就火上浇了一把油，“主公，眼下周坚正在攻下汉中，荆州兵力空虚，正是报仇的最佳时机，何不趁机出兵。而且，荆州富庶，听说大多数百姓都艰吃上肉了，若能攻破几座城池，还可以顺便征集到大军所需粮草。”

袁术闻言大喜道：“元休所言极是，就依此计。”

刘晔见此行目的已经达到，当即拜别袁术，回曹营复命去了。

二月末。

曹操与袁术达成协议，彻底休兵罢战。

与此同时，袁术亲率三万大军出寻阳，攻打江夏，又命大将纪灵领军两万出宜春，攻打长沙；声势毫大，毫不掩饰大军动向。

至于曹操、刘备等则暂时没有什么动静。

袁术两路大军犯境，消息传到襄阳，周胜、蒯良、徐庶等人大惊，一边以八百里加急飞快周坚大军，一边迅速商议对策。

刚刚赴任的江夏太守韩琼、镇守安城的徐晃也积极整军备战，严阵已待。

至于水军都督周泰，则是率两万大军出乌林大寨顺江而下，进至三江口一带，彻底封锁了长江水道，平静了数年的荆州大地风云突变，刹时战云密布。

第274章天下大势

宛城，太守官邸。

周武刚刚巡视了一遍城防，就有亲兵来报，族弟周瑜求见。

“瑜弟？他来这里干什么？”

周晖怔了下，随口道：“让他进来。”

亲兵领命而去，不多时，带着一英武不凡，十七八岁的翩翩少年走了进来。

“小弟参见三兄。”

周瑜英姿过人，卓尔不凡，向周晖长揖倒地，恭恭敬敬施了一礼。

“瑜弟快快免礼。”

周晖上前扶起周瑜，仔细打量了几眼，才喟然道：“时间过的真快，这些年为兄忙于南阳政务，甚少过问家中之事，不想瑜弟已经这般大了。”

周瑜笑笑，没有吭声。

周晖拉着周瑜在堂上落座，道：“来，我们兄弟俩好好聊聊。”

周瑜在周晖对面跪坐下来，说道：“三兄，听说袁术即将举兵五万进犯荆州，南阳方面没什么问题吧，刘备和曹操有没有什么动静？”

周晖讶然道：“大战在即，瑜弟不在家中，却来了宛城，莫非以为南阳会有兵事？”

原本只是顺口一问，想周瑜一直闭门苦读，尚未加冠，能有什么见识，不料周瑜却认真地点了点头，道：“三兄，小弟正是为此而来。”

周晖起了考较之心，不动声色地道：“瑜弟有何看法？”

周瑜也不谦让，直言道：“兄弟请想，袁术上个月还和曹操打生打死。如今却忽然休兵罢战，而且还要举兵进犯我荆州，难道兄长不觉得蹊跷吗？”

周晖点头道：“是有点蹊跷，但和南阳有什么关系？”

周瑜眸子里掠过一道神彩，道：“小弟虽足不出户，但天下局也略知一二势。这几年来天下诸侯虽然征战不断，但在不断地兼并之中，绝大多数诸侯和割据军阀已经被讨灭，只剩下几个实力最强大的诸侯。这些诸侯，无一不是雄姿过人之辈。有问鼎天下的实力。”

周晖不动声色。道：“继续说。”

周瑜续道：“兄长雄才大略，固然可为当世之雄。然曹操、袁术、刘备等人能据有今时今日之基业，没有一个是简单人物。特别是曹操和刘备二人，更是枭雄心性。这些人即对天下有野心。就绝对不会坐视兄长坐大。此前兄长只踞有荆州一地。虽然拥兵十余万。但并不足以对曹操、袁术、刘备等人拥有压倒性的优势，而且彼时曹操等人麻烦不断，根本无力顾及到荆州。而有那时候刘备此人还不知道在哪里呢，但现在不一样了。”

周晖点点头，问道：