”李思衍言道。

“李尚书，坐下细谈！”桑哥听之有理，让其坐在自己的下手，又令人布置碗筷，亲手给其斟上酒道，“南朝对于释还废帝也不肯放手，李尚书何言意在划界？”

“禀左相，下官认为当初南朝废帝北狩，降诏各地归顺我朝，又接受了我朝敕封。因此为南朝小皇帝嫉恨，其继位之初便将所有受封的宗室开除宗籍，当年废太皇太后灵柩送回南朝，其也只是以庶民礼安葬，并未葬入皇陵。可见他对宗室的死活和归否皆不在意，要求释归废帝也只是迫于朝野的压力，做做样子而已。”李思衍道。

“那而今南朝皇帝就不怕来自朝野的压力了吗？”铁穆耳好奇地问道。

“前时南朝太学生伏阙上疏之事，大家皆有耳闻吧？”李思衍见他们点头，接着道，“太学生上疏的条陈之一就是要迎回废帝，但南朝皇帝在阙门亲自会见他们，三言两语将他们驳的辩无可辩，当众认错。而后将为首者开除学籍，遣送回乡，终身不得科考；参与者二百余人皆被除籍，数年不得参加科举。而响应的一众士绅及名士大儒皆被问罪监管，如此一来谁还敢再提此事。”

“再有南朝朝臣皆是当年行朝官员，若废帝释归，重新复辟，他们是将被清洗，这不符合大部分人的利益。而对于南朝小皇帝更是没有丝毫好处，也会成为其的隐忧。因此对释归废帝，并不愿意，正想借我朝之手将其用留北方。”

“李尚书言之有理，但当下士人及朝臣即使不提此事，而民间百姓却对迎回废帝呼声甚高，且一直有真龙被囚，天下不安的传言，其总不能视而不见听而不闻吧！”李谦言道。

“近几日，平章没有出去，想来不知京中又发生了一件甚是有趣的事件。”李思衍笑着道。

“哦，又有何时发生？”几个人都齐齐看向他，好奇地道。

“十数日前，宫中曾有旨意寻访高僧大德，奇人义士，经测试选中后，有大能者可封为国师，余者为皇家供奉，因而吸引了不少僧道前去应征。”李思衍喝了口酒润润嗓子道，“世人皆言南朝小皇帝诡诈，此次下官也算见识了，他选拔奇人不考经文，不问德行，只出了一题。让他们‘辟谷’二十日，若是日满仍能行动自如就算通过。”

“何为辟谷？”铁穆耳又问道。

“辟谷，乃是一种修行之法。”桑哥接过话题为其解释道，“据称有能者可不食不饮，只凭吐纳食气饮露，便可不死，仍然能行动自如，犹如仙人一般！”

“左相所言不错，但是有此能着皆是传说，亲眼见着几无。”李思衍道，“小皇帝声称为保证公正，令人在旧宫宣德门外搭起高台，隔成数十间小屋，参试者衣食住行皆在其上，又遣兵卒看守以防作弊。此外又请京中耄老名士作为证人监看，而百姓也可围观。”

“结果如何？”铁穆耳问道。

“在参试者斋戒三日，沐浴更衣后，这些人登台比试，不供给饮食，每日只有宫人送来收集的露水为饮。初时三两天，这些人尚能活动自如，谈笑风生。五日后，便无人再出屋活动。七日后，半数人就已经饥饿难耐，纷纷放弃。十日后，余者已经骨瘦如柴，难以行动，被抬走救治。十五日后，余下的数人已经是奄奄一息，形如枯槁，眼见不活。”