被征发的牧民，家里也有妻儿老小，打仗不是为了荣耀，是为了活命。

和他手下的这些兵，其实没什么不同。

“派人盯着就行。”最终他说，“只要他们不闹事，就别为难。真要闹事……”

他没说完，但郭延绍懂了。

黄昏时分，北面终于出现了动静。

不是大军，是一支探马，大约五十骑，在岗下三里处停住，远远观望。他们看见了岗上飘扬的周军旗帜，看见了被烧毁的营寨残骸，也看见了岗下新挖的壕沟和工事。

探马徘徊了半个时辰，然后掉头离去，没有尝试进攻。

“他们回去报信了。”郭延绍说。

“嗯。”赵匡胤望着那队远去的骑兵，“最迟明天，杨衮的回援部队就会到。到时候，才是真正的考验。”

“我们能守住吗？”

赵匡胤没有立刻回答。他环视岗上这些疲惫不堪但眼神坚定的士兵，看向那些正在搬运滚木的俘虏，看向远处巴公原方向越来越浓的烟尘。

然后他说：“守不住也得守。”

因为官家在那里。因为大周在那里。因为他答应过，要烧了杨衮的老巢，要插上周军的旗帜，要死守岗顶，让契丹人回不去。

承诺就是承诺。

潞州城下的战斗，在日落时分终于分出了胜负。

刘崇终究没能挽回败局。潘美的突袭打乱了他的指挥，张永德的主力趁机猛攻，北汉军士气崩溃，开始成建制地溃逃。刘崇在亲卫的拼死保护下，带着不到三千残兵向北逃窜，连金甲都脱了，换上一身普通将领的衣甲。

张永德没有深追。他的任务是解潞州之围，现在围已解，当务之急是稳定局势，救治伤员。

城门缓缓打开。

李筠扶着城墙，一步一步走下去。每走一步，左肩的箭伤就撕扯一次，疼得眼前发黑。但他坚持自己走，不要人扶。

城外，战场已经安静下来。周军士兵在打扫战场，收拢尸体，救治伤员。到处都是血，到处都是残破的兵器和盔甲，到处都是人和马的尸体。空气中弥漫着浓烈的血腥味和死亡的气息。

张永德迎上来，看见李筠的样子，眉头紧皱：“李将军，你这伤……”

“死不了。”李筠摆手，声音嘶哑，“张将军，谢了。”

两个字，重如千钧。

张永德抱拳：“分内之事。陛下有令，务必在第七日解潞州之围，张某不敢有违。”

“陛下……”李筠望向南边，巴公原的方向，“陛下那边……”

“陛下自有安排。”张永德没有多说，“李将军先治伤吧。潞州城防暂时由我部接管，你好好休息。”

李筠点点头，没再坚持。他确实到极限了，能站着都是靠一口气撑着。两个亲兵上来搀扶，他这次没拒绝。

走过战场时，他看见几个士兵在收殓尸体。一具北汉兵的尸体脸朝下趴着，背上插着三支箭。士兵把他翻过来，李筠看见了那张脸——很年轻，可能不到二十岁，眼睛还睁着，望着灰蒙蒙的天空，眼神空洞。

士兵伸手，想帮他合上眼睛，但试了几次，眼皮就是合不上。

“算了。”另一个士兵说，“就这样吧。死不瞑目的人多了，不差他一个。”

李筠停住脚步。他走到那具尸体前，蹲下身，伸手抚过那张年轻的脸。皮肤已经冷了，但还没僵硬。他轻轻合上那双眼睛，这次，眼皮顺从地闭上了。

“找个地方埋了。”李筠站起身，对士兵说，“立块木牌，写上名字——如果找得到身份牌的话。”

士兵愣了愣：“将军，这是北汉兵……”

“也是人。”李筠转身离开，“死了，就都一样了。”

他走回城门，走进那座守了七天七夜、终于守住了的城池。街道两旁，幸存的百姓悄悄打开门缝，向外张望。他们看见李筠浑身是血、步履蹒跚的样子，有人捂住嘴，有人红了眼眶。

一个老妇人颤巍巍地端着一碗水出来，跪在路旁：“将军……喝水……”

李筠停下，接过碗。水是温的，里面还飘着几片姜。他仰头喝干，把碗还给老妇人：“谢谢。”

老妇人泪流满面，连连磕头。

李筠继续往前走。阳光从西边射来，把他的影子拉得很长很长，投在血迹斑斑的石板路上。风吹过，带来远方战场上最后的哀嚎，也带来城内渐渐响起的、劫后余生的哭声和笑声。

七天。

他守住了。

巴公原的黄昏，血色浸透了整片原野。

柴荣已经站不起来了。药效完全褪去后，反噬来得猛烈而残酷。他瘫坐在龙旗下，靠着旗杆，每一次呼吸都像有刀子往肺里扎。视线模糊，耳朵嗡嗡作响，只能凭感觉知道战斗还在继续。

但局势已经明朗。

杨衮的重骑在石灰攻击下溃散，又被张永德的骑兵从两翼夹击，死伤惨重。残余的契丹军试图撤退，但后路被火墙阻断，只能向东逃窜，又撞上了李重进预设的埋伏。现在战场已经变成一场追杀。

赢了。

柴荣知道赢了。但他笑不出来，因为身体里有什么东西正在碎裂。他低头，看见自己的手在抖，不是恐惧的抖，是某种更深层的、从骨髓里透出来的震颤。

“陛下……”张永德的声音在耳边响起，很遥远，“杨衮……杨衮死了。”

柴荣费力地抬起头。张永德手里提着一颗头颅——狼牙头盔已经掉了，露出杨衮那张棱角分明的脸。眼睛还睁着，眼神凝固在最后一刻的惊愕和不甘。

“怎么死的？”柴荣问，声音微弱。

“乱军中，被潘美一槊刺穿咽喉。”张永德把头颅放下，“陛下，我