范质倒吸一口凉气：“陛下，这……这开销太大，国库恐怕……”

“那就从朕的内库出。”柴荣打断他，“内库不够，就减宫廷用度。再不够，就减百官俸禄——从朕的俸禄开始减。”

他环视众人，眼神锐利：“你们记住，今天站在这里的每一个人，能受封领赏，是因为有四千七百三十二人，替你们死了。他们的命，不是数字，是人。是大周的子民，是别人的儿子、丈夫、父亲。”

他弯腰，捧起一抔土，撒在木牌上。

“今日朕埋下这些名字，是要你们记住——仗打赢了，封赏领了，别就觉得理所当然。你们肩上扛着的，不止是自己的前程，还有那四千七百三十二条命的重量。”

没有人说话。风卷着土，落入坑中，渐渐掩埋了那些木牌。有将领低下头，有文臣用袖子擦眼睛。赵匡胤看着坑中的木牌，想起太行山崖下坠落的老吴，想起那个问“我们能赢吗”的年轻士兵，想起狼牙岗上那些选择留下的面孔。

他忽然明白了陛下要的是一支什么样的军队。

封赏仪式后，柴荣单独召见了李筠。

不是在御帐，是在李筠养伤的军帐里。柴荣不让李筠起身，自己拖了张胡床坐在榻边。刘翰站在帐外，紧张地竖着耳朵——陛下的身体还没好全，不能久坐。

“伤口怎么样？”柴荣问。

“结痂了。”李筠咧嘴笑，但笑容因为疼痛有些扭曲，“刘翰的徒弟说，以后阴雨天会疼，但死不了。”

“嗯。”柴荣从怀里掏出那块玉佩，递过去，“还你。”

李筠接过，摩挲着上面的燕子刻纹：“陛下留着吧，就当……就当臣给陛下的护身符。”

“不用。”柴荣摇头，“这是你女儿给的，该你戴着。朕的护身符……”

他顿了顿，望向帐外：“是你们这些人。”

李筠鼻子一酸，别过头去。

“朕知道你在想什么。”柴荣继续说，“伤好了，还想带兵，还想打仗，还想跟朕去晋阳喝酒。”

“臣……”

“但朕不打算让你去了。”

李筠猛地转回头，眼睛瞪大：“陛下！臣还能战！臣……”

“朕知道你能战。”柴荣按住他的手，“所以朕要你去一个更需要你的地方。”

他站起身，走到帐壁上挂的地图前：“潞州你守住了，但昭义军损失惨重，需要重建。更重要的是，从潞州往北，过太行山，就是河东——北汉的老巢。”

李筠的眼睛亮起来。

“朕给你一年时间。”柴荣的手指划过地图，“重建昭义军，练兵，屯粮，修整太行诸隘口的关防。一年后，朕要你成为插在北汉后背的一把刀——一把他们吃饭睡觉都得提防的刀。”

这是重任，也是信任。昭义军节度使本就驻潞州，防区涵盖太行山东麓，是抵御北汉的第一道防线。现在陛下要他主动把这道防线往前推，推到北汉的家门口。

“臣……”李筠挣扎着要下榻行礼，被柴荣按住。

“躺着。”柴荣看着他，“李筠，你记住。潞州那一仗，你证明了你的忠勇。现在朕要看的，是你的能耐——不是守城的能耐，是经略一方、养兵蓄锐、以待时机的能耐。”

他俯身，压低声音：“这一仗打完，北汉十年内不敢大举南侵。但这十年，朕不会闲着。契丹，南唐，后蜀……一个个来。而你的潞州，会是北伐的第一个跳板。”

李筠重重点头，眼中燃起火光：“臣明白了。一年，一年后，陛下若要打晋阳，臣愿为前锋！”

“不是前锋。”柴荣笑了，“是钉子。一把钉死在刘崇眼皮底下的钉子。”

他转身要走，到帐门边又停住，回头说：“对了，你女儿……多大了？”

“十六，去年出嫁了。”李筠说，“嫁的是个读书人，在汴梁国子监。”

“读书人好。”柴荣点头，“等朕回汴梁，让你女婿来见见。若真有才学，朕给他个前程。”

李筠愣住了。半晌，他用力点头，眼圈又红了。

这不是施恩，是交心。陛下记得他有个女儿，记得他女儿嫁了个读书人，还要亲自过问。这份心思，比什么封赏都重。

夜深时，柴荣终于能独处。

御帐里只点了一盏灯，光线昏暗。他坐在案前，面前摊着一张白纸，手里拿着笔，却久久没有落下。

帐帘轻响，张永德端着一碗药进来：“陛下，该用药了。”

柴荣放下笔，接过药碗。药很苦，他皱着眉一口喝干，然后从张永德手里接过蜜饯，含在嘴里压苦味。

“永德。”他忽然说，“你说，朕这次封赏，公平吗？”

张永德想了想：“陛下赏功罚过，明察秋毫，自然是公平的。”

“说实话。”

张永德沉默片刻：“赵匡胤升得太快了。他是有功，但一跃成为殿前都指挥使，恐难以服众。”

“所以要给他最难的任务。”柴荣说，“练新军，还要练成天子亲军。练成了，是他本事，众将自然服气。练不成……那就说明朕看错了人。”

“陛下是故意给他设槛？”

“是给他机会。”柴荣纠正，“这朝中，会打仗的人很多。但能想明白‘为什么打仗’的人，很少。赵匡胤是其中一个。”

他顿了顿：“而且他年轻。年轻，就意味着能等，能熬，能看着朕把想做的事，一件一件做完。”

张永德听出了弦外之音。陛下在考虑身后事——不是现在，但已经开始考虑了。这让他心里发紧。

“陛下，”他低声说，“您的身体……”

“死不了。”柴荣摆手，“刘翰说了，只要