。”

张老实的手抖了一下。

侍卫亲军马军司，那是张永德管辖的禁军主力。一个禁军伍长，怎么会带着手下假扮盗马贼，在离汴梁三十里的地方抢劫军马？

“你们……”张老实的声音有些发干，“是逃兵？”

“逃兵？”独眼汉子刘七忽然笑了，笑得惨淡，“算是吧。不过不是从战场上逃，是从军营里逃。”

“什么意思？”

刘七不说话了，只是看着天空，眼神空洞。

陈三走过来，低声说：“张叔，还搜到了这个。”他递过来一个小布包。

张老实打开，里面是几份文书——不是军令，像是账本。他粗通文字，勉强能看懂大概：上面记录着某年某月，从军饷中“截留”多少，从粮草中“损耗”多少，从军械中“报损”多少……每一笔后面，都有签名或画押。

其中一个名字，他认得。

那是他们新军刚组建时，来“视察”过的一个禁军都虞候。那人骑着高头大马，看着他们这群“叫花子兵”，眼神里的轻蔑毫不掩饰。

张老实感到一股寒意从脊背升起。

这不是简单的盗马案。这是……蛀虫。在啃食大周军队根基的蛀虫。

他小心翼翼地把文书包好，塞进怀里。然后站起身，对其他人说：“收拾一下，把人犯和马都带上。还有这些，”他指了指地上的角弓和箭，“一样不落，全部带回军营。”

“张叔，”陈三犹豫道，“这事……咱们要不要先禀报将军？”

张老实看着地上被捆得结结实实的三人，又看了看怀里那份沉甸甸的文书。

“当然要报。”他深吸一口气，“而且要原原本本，一字不漏地报。”

太阳开始西斜，十个人押着三个俘虏，牵着三匹马，沿着来路返回。影子在他们身后拉得很长，像一道道沉默的拷问。

张老实不知道这份文书会掀起多大的风浪。

他只知道，有些事，看见了，就不能装没看见。

潞州节度使府的书房里，李筠正在看野利昌带来的“货物”。

不是毛皮，不是马匹，是书。三本手抄的册子，纸张粗糙，字迹也歪歪扭扭，但内容让李筠的眼睛越来越亮。

第一本是《晋阳城防概要》，详细记录了晋阳城各门守军兵力、轮值时间、哨所位置，甚至还有几处“年久失修”的城墙段落标注。

第二本是《北汉军制初探》，里面提到刘承钧继监国位后，大力提拔年轻将领，排挤老臣，导致军中分成“太子党”和“元老派”，矛盾日深。

第三本最薄，也最让李筠心惊——《契丹使臣密谈纪要》。里面记载了三个月前，契丹使臣秘密到访晋阳，与刘承钧达成了某种“默契”：契丹助北汉抵御大周，北汉则开放边境贸易，并默许契丹在云州一带驻军。

“这些，”李筠放下册子，看向野利昌，“你怎么弄到的？”

野利昌坐在下首，慢条斯理地品着茶——上好的淮南绿茶，在晋阳只有皇室才喝得到。

“将军忘了？我们党项人，做的是买卖。只要有价钱，什么都能买到。”他笑了笑，“当然，有些‘货物’比较烫手，得加钱。”

“开价吧。”

“盐引五千石，茶引一千斤，铁器特许贸易权。”野利昌报得干脆，“另外，我需要将军一封信——保证我和我的商队在潞州地界内，不受盘查，自由通行。”

李筠眯起眼睛：“你要这么多盐铁茶，运去哪？”

“自然是运去能卖高价的地方。”野利昌放下茶盏，“将军放心，我野利昌做生意，讲规矩。该给你的情报，一分不少。至于我卖给谁……将军何必问那么细？”

两人对视良久。书房里只有蜡烛燃烧的噼啪声。

最终，李筠点了点头：“盐引和茶引，我给你。铁器不行——那是军需物资，陛下有严令。至于通行权……可以，但你的商队每次进出，必须登记货物清单。我的人会随机抽查，若发现夹带违禁品，别怪我不讲情面。”

“成交。”野利昌站起身，从怀里掏出一个更小的油纸包，“这是添头，免费送将军的。”

李筠接过，打开。里面是一张粗糙的地图，画的是太行山北麓几条隐秘小道，其中一条用朱砂特别标出，旁边注着一行小字：“此路可通晋阳城西，守备最疏。”

“这地图……”

“去年冬天，我有一队货被大雪困在山里，无意中发现的。”野利昌已经走到门口，回头说，“将军，这世道，多条路，总是好的。”

他走了。李筠独自站在书房里，手里攥着那张地图，手心微微出汗。

这条小路，如果真如地图所示，那意味着什么？

意味着潞州的钉子，不仅能钉在刘承钧眼皮底下，还能在必要时，变成一柄直插心脏的匕首。

他走到窗边，望向北方。夜色中的太行山像一头沉睡的巨兽，而这张地图，像是摸清了巨兽身上一处不为人知的软肋。

该不该用？什么时候用？用了之后，会引发怎样的连锁反应？

李筠没有答案。但他知道，这张地图，和那三本册子一样，不能只留在自己手里。

他回到书案前，磨墨，铺纸，开始写密奏。

窗外，夏虫鸣叫，一声声，像在催促。

汴梁，薛居正府邸的灵堂里，白幡低垂。

薛昭的流放旨意昨日下达，今日薛府就挂了白——不是薛昭死了，是薛居正“病重”，据说已到了弥留之际。朝中同僚、门生故旧纷纷前来探视，灵堂实际上成了临时的议事场所。

郑仁诲坐在偏厅，看着来来往往吊唁的人，嘴角浮起一