张永德。”柴荣说。

新军营里，中秋没有放假。

赵匡胤下令，今日训练照常，但晚饭加菜——每人多给二两肉，一壶酒。校场上，士兵们围坐成圈，中间架着大锅，炖肉的香气飘得老远。

张老实端着碗，却没什么胃口。他身边坐着陈三，还有那个妹妹被豪强害死的都头，叫周大勇。

“赵将军报上去的那些案子，有消息了吗？”周大勇闷声问。

张老实摇头：“还没。听说要等皇城司派人去查实。”

“查什么查！”周大勇一拳砸在地上，“我妹妹的尸体是我亲手埋的！那畜生叫孙阎王，在偃师县无人不知！还需要查吗？”

“军令如山。”张老实说，“将军说了，查实了才敲鼓。”

陈三小声插话：“我听说……禁军那边有人闹事。说陛下查得太狠，武将们都要寒心了。”

“寒心？”周大勇冷笑，“那些喝兵血的将领，也配叫武将？我爹当年就是禁军，每个月军饷被克扣一半，冬天连件厚棉衣都没有，活活冻死的！他们寒心？老子还寒心呢！”

周围几个士兵都看了过来。张老实赶紧拉他：“小声点！”

“怕什么！”周大勇甩开他，“赵将军说了，咱们新军和禁军不一样！咱们不喝兵血，不欺压百姓！咱们……”

他的话戛然而止。

赵匡胤不知何时站在了他们身后。

“说啊，怎么不说了？”赵匡胤面无表情。

周大勇慌忙站起：“将军，我……”

“坐下。”赵匡胤在他身边坐下，拿起一个空碗，自己舀了勺肉，“你说得对，新军和禁军不一样。但这话，关起门来说可以，出去不要说。”

他吃了口肉，继续说：“禁军有坏种，也有好汉。现在被查的那些，是坏种。但还有更多像你爹那样的好汉，在等着朝廷给他们一个公道。你们要骂，就骂那些坏种，别一竿子打翻一船人。”

周大勇低头：“是，将军。”

“你们的案子，我已经报上去了。”赵匡胤说，“皇城司的人明天就到，会分批找你们问话。记住——有一说一，有二说二，不许添油加醋，也不许隐瞒。若是诬告，军法处置；若是属实……”

他顿了顿：“我亲自带你们去敲鼓。”

士兵们眼睛都亮了。

赵匡胤站起身，拍了拍周大勇的肩：“仇恨可以记着，但别让仇恨蒙了眼。咱们当兵，是为了保护那些像你妹妹一样被欺负的人，不是为了变成新的欺负人的人。”

他走了。周大勇坐在那里，许久，忽然捂着脸哭了起来。

哭声压抑而沉闷，像一头受伤的野兽。

张老实默默递过酒壶。周大勇接过来，仰头灌了一大口，呛得直咳嗽。

夜空中，月亮很圆，很亮。

潞州城头，李筠也在看月亮。

他手里拿着一封密信，是野利昌刚刚送来的。信上说，刘承钧病危，北汉朝堂已经乱成一锅粥。宰相郭无为暗中与契丹使臣达成协议：契丹助刘继元上位，北汉割让蔚、朔、云三州，并每年纳贡三十万匹绢。

好大的胃口。

蔚、朔、云三州，是太行山以北的战略要地，一旦割给契丹，大周北疆将门户大开。而三十万匹绢，足以拖垮北汉本就不充裕的财政。

郭无为这是饮鸩止渴——不，是拉着整个北汉一起死。

“将军。”参军走上城头，“晋阳的细作又传回消息，说刘继恩已经暗中调兵，准备在刘承钧咽气后发动政变。郭无为也在集结私兵，双方剑拔弩张。”

“契丹人呢？”

“耶律挞烈还在郭无为府中，但契丹的一支骑兵已经秘密南下，目前停在幽州以北的檀州，距离晋阳只有四百里。”

李筠的手指在城砖上敲击。一下，两下。

四百里，骑兵急行军三日可达。如果契丹人真的插手，北汉的内乱很可能会演变成一场代理人战争——契丹扶植刘继元，大周……要不要扶植刘继恩？

“地图的事，”参军压低声音，“要不要现在报上去？这可是奇袭晋阳的最好时机。”

李筠沉默。

那条秘道，他现在闭着眼睛都能画出来。如果现在出兵，轻装简从，三日可抵晋阳城下。趁着北汉内乱，一举破城不是不可能。

但之后呢？契丹骑兵就在檀州，他们会坐视晋阳被攻破吗？一旦开战，就是大周与契丹的正面冲突。陛下准备好了吗？大周准备好了吗？

他想起陛下赐他丹书铁券时说的话：“卿乃国之北门。”

北门守将的职责，是御敌于国门之外，不是贪功冒进、把战火引进来。

“再等等。”李筠最终说，“等晋阳那边分出胜负，等契丹人的真实意图明朗。还有……”

他望向南方：“等陛下的旨意。”

参军欲言又止，最终还是躬身退下。

李筠独自站在城头。八月的夜风已经有了凉意，吹得旌旗猎猎作响。月光下，太行山巨大的轮廓沉默地横亘在北方，像一道天然的屏障。

屏障后面，是正在燃烧的晋阳。

该不该去灭火？

他不知道。

他只知道，自己手里的火把，不能轻易扔出去。

因为扔出去，可能会烧掉敌人，也可能会……烧掉自己。

更远处，汴梁的方向，月光洒满中原大地。

那里也有一团火，正在陛下的掌控中，一点点烧掉积弊，烧出个新天地。

两团火，一北一南，都在这个中秋夜，静静地燃烧着。