中悄然孕育的生命，还有船舱内外那四百多个将性命与未来托付给她的同袍。

她必须找到路。

一个时辰后，苏小婉牵着北辰，在云长老（坚持同行）以及四名精锐护卫的陪同下，再次进入了通往“星髓炉”区域的危险通道。与林玄上次探查时相比，通道内紊乱的重力场和能量辐射依旧，但似乎因为之前那道贯通天地的光柱冲击，某些地方的金属结构出现了新的扭曲和裂痕。

他们小心地避开不断飘落的金属碎屑和偶发的能量溅射，终于再次踏入了那片巨大的球形废墟空间。中央那恐怖的爆炸坑洞依旧，凝固的熔融金属与结晶在应急照明下反射着冰冷诡异的光。空气中“蚀”力残留的甜腥气与狂暴的星辰辐射离子混合，令人极为不适。

苏小婉为北辰和自己加持了最强的防护，将他紧紧护在身侧。“北辰，是这里吗？感觉怎么样？”

北辰一进入这里，眉头就微微蹙起，小手不自觉地捂了捂胸口，但很快又放开。他眉心银白色的印记自主亮起，光芒比平时稍盛，仿佛在与周围环境中的某种残留波动呼应。他挣脱苏小婉的手，向前走了几步，小脸上一片专注，目光径直投向爆炸坑洞边缘，那块曾引起林玄注意的、倾斜插入地面的巨大金属平台残骸——正是镌刻着疑似与帝星相关古老阵列的那一块。

“那里……” 北辰指着平台残骸深处，那片阵列最密集、也是损毁最严重的中心区域，“亮亮的……难过……还有……一点点暖……”

苏小婉与云长老对视一眼，都看到了对方眼中的凝重与一丝期待。两人护卫着北辰，小心地踏上那片倾斜而滑腻的平台表面。

靠近之后，北辰眉心的光芒与平台上那些黯淡残破的符文之间，产生了肉眼可见的、极其微弱的辉光呼应！一些早已熄灭的符文线路，竟断断续续地亮起了米粒大小的光点，虽然转瞬即逝，却清晰无误！

“果然有联系！” 云长老激动地低语。

“能激活吗？或者，只是残存的感应？” 苏小婉更关心实际作用。

北辰似乎被那些明灭的光点吸引，他伸出小手，似乎想触摸那些符文。苏小婉下意识想拦，但看到孩子眼中那种奇异的、仿佛本能般的专注，她犹豫了。

就在北辰指尖即将触及冰冷金属的刹那——

“嗡……”

一声低沉到几乎无法察觉、却仿佛直接响在灵魂深处的震鸣，从那平台残骸的最深处传来！并非来自那些符文，而是来自平台下方，那与舰体结构熔铸在一起的、更深的金属基座内部！

与此同时，北辰“呀”地低呼一声，小手像被烫到般缩回，眉心印记光芒骤亮了一瞬，小脸上闪过一丝痛苦。

“北辰！” 苏小婉急忙将他抱住。

“没事……娘亲，” 北辰缓了口气，指着平台与下方舰体连接处的一道巨大裂缝，“声音……从下面来……暖暖的……也在叫我……”

下面？平台下方是“星髓炉”辅助结构层，理论上应该是更复杂密集的能量管道与支撑构架，在爆炸中理应损毁更严重。

苏小婉与云长老蹲下身，仔细审视那道裂缝。裂缝边缘参差不齐，内部幽深黑暗，隐约有极其微弱的、并非“蚀”力污染的淡蓝色能量流光偶尔掠过，像是残存的、极其低功率运转的某种循环系统。

“难道……‘星髓炉’爆炸时，有一部分深层核心结构，或者说……某种备份或安全单元，并未完全损毁，而是陷入了某种深度休眠或隔离状态？” 云长老分析道，“少阁主的帝星之力，恰好是激活或感应到它的‘钥匙’？”

“需要下去看看。” 苏小婉当机立断。风险巨大，下面情况不明，可能还有残留的高温、辐射或结构坍塌危险。但这是北辰感应到、且可能与帝星之力直接相关的线索，不容错过。

她留下两名护卫在上面警戒，自己与云长老带着北辰，由另外两名身手最好的护卫开路，利用工具扩大裂缝，小心地向下攀爬。

下方并非想象中的混乱废墟，而是一条被严重挤压变形、但大体结构尚存、布满了更古老复杂纹路的垂直维修井道。井道壁上同样有微弱的蓝色流光时隐时现，仿佛血管中尚未彻底凝固的血液。空气中弥漫着一股陈旧的金属与臭氧味，但诡异的是，“蚀”力的气息在这里几乎感知不到，仿佛被某种力量隔绝或净化了。

下降了约三十丈，前方豁然开朗，出现了一个不大的、球形的密闭舱室。舱室中央，并非想象中的庞大机器，而是一个悬浮在半空、直径约一丈的、由无数缓慢旋转的暗蓝色晶格构成的复杂几何体。几何体表面流光溢彩，内部仿佛封装着一条微型的星河，缓缓旋转，散发出一种古老、精密、疲惫却依然顽强的韵律。

而几何体的正下方，对应北辰之前感应的位置，有一个小小的、与几何体相比毫不起眼的凹槽。凹槽的形状……

苏小婉的瞳孔骤然收缩。

那凹槽的形状，与林玄曾经持握的“不灭薪火印”，一模一样！只是尺寸似乎略小一圈。

“这是……” 云长老声音发颤，“难道是‘薪炎号’真正的……核心备份？或者说，是独立于主‘星髓炉’的‘次级炉心’或‘舰长权限终端’？”

仿佛是为了印证她的猜想，北辰眉心的帝星印记，再次明亮起来。这一次，光芒稳定而柔和，不再有痛苦之色。他好奇地看着那个几何体，又看看下面的凹槽，小声说：“爹爹的……印章……应该放在