着步子走上前去：“我当是小宝不喜我才躲着，原来是见了阿爹也这么腼腆啊。”

　　他走到夫妻俩中间，蹲下身看着萧元宝，笑着问：“小宝，爹爹臭不臭？”

　　萧元宝摇了摇脑袋：“不臭的。”

　　萧护闻言眼间柔和，重新伸手把萧元宝一把抱了起来。

　　萧元宝有些生怯，可爹抱他，眼睛还是开心的扬了起来，连忙环住了萧护的脖子。

　　秦氏瞧着父子俩，吃了一瘪。

　　她转头看向祁北南，发觉祁北南也正看着她。

　　祁北南嘴角上扬，十分温和，笑却不达眼底：“婶婶，您真是体贴人。”

　　秦氏本是恼这小子怎恁多话，欲阴他一句，却听他来了一句这么没头没脑的话，又那般笑看着她，心里乍得竟有些起毛。

　　她一时不知如何搭话，理了理腰间的裙儿，往那灶间去了。

　　夜里，秦氏得了准话烧了个辣糟兔子肉。

　　野兔味儿比家兔的骚，料子下得重，一盆子剁得匀净大块的兔肉被黄橙橙的料汁儿焖成了酱色。

　　兔肉焖的入味，油水又足，味道格外的香，一屋子都是馋人味儿。

　　秦氏用筷子沾了点儿肉汤汁尝尝了味儿，脸上笑容可见。

　　她对自己今儿的手艺格外的满意，若是叫他偏疼儿子的爹试了这味儿保管也得点头，教他后悔昔年只传儿子没把手艺传给她去。

　　焖了肉，她又煮了碗冬葵萝卜汤，爽口解腻，专门用来对付油水足的肉菜。

　　她一边往滚水里下萝卜片，一头忍不住感慨，以前跟着那个老东西过日子的时候，吃片儿肉都难，哪里还能指着做大盆肉煮白水菜解腻的好日子。

　　此番可算是熬出来了。

　　“北南，多吃些。你老远过来一趟，家里也没什么好东西招待，可别嫌婶婶手艺不好。”

　　桌上，秦氏把往菜朝祁北南身前推：“你叔叔打的这兔子肥，野兔比家兔肉嫩，便是在外头也不容易吃到。”

　　“婶婶的菜做得恁好。是我前来叨扰不成敬意，劳得叔叔婶婶周全。”

　　祁北南说的倒是实在话，秦氏的手艺确实不错，昔年他就觉得萧元宝做菜好，不知是不是学了一二秦氏手艺的缘故。

　　秦氏在做菜上一事上得意，若不是靠着自己这点侍弄汤水的功夫，有个高旁的寡妇一头的本事，她哪里能死了丈夫拖着个哥儿还嫁到这家来。

　　萧家虽谈不上富裕，可萧护是个手艺人，家里盐还是能比寻常农户家吃的咸些的。

　　她脸上有笑：“你若吃得惯，明日婶婶再给你烧点旁的菜试试。”

　　又还不忘体贴的夹上一箸儿肉进萧元宝的碗里，连王朝哥儿都不曾夹。

　　萧护喝了一盅浊酒，在山里都不曾带酒上去，只怕吃了酒误事，回来方才能安心用些。

　　山里吃的简素，多是炊饼应付两口果腹，如今下山回来酒水热菜，他不免痛快吃上几口。

　　瞧着两人说话和气，秦氏如此体贴贤惠，和乐的像是一家人。

　　萧护心中高兴，便说秦氏也会欢喜懂事的祁北南的，他放下了酒碗。

　　“一家子都在，我便说个事儿。”

　　萧护语气间难掩愉色：“往后北南就在家里住下了，是一家子。”

　　言罢，萧护又重新端起了酒碗来。

　　秦氏乍的听了这话，脑瓜子里却是嗡的一声。

　　她痴了一般望向萧护，见萧护神色认真不似玩笑，甚至还挺是欢喜，心里顿时惊住了。

　　原本落进肚儿里的心，这朝是直接跳出来了。

　　她打了个空筷儿，收回想夹肉的手，心思刹时不在了吃食上。

　　强挤出个笑来，说道：“你这人，你莫不是吃酒吃糊涂了说笑。”

　　萧护道：“北南父母离世，如今年少孤寡，我与他爹娘交情不浅，不能看他流落无依。”

　　秦氏强装着淡定，还做着善解人意的模样：“北南身世苦，我也是伤心。若他能留家里，那是好事情。只是人姓祁，咱交情再深，只怕祁家亲戚也不乐意……”

　　萧护放下酒碗，道：“虽不是血亲，却也有故。小宝她娘在的时候，在祁家见了北南，两家交了信物早早定下了亲。”

　　“如今祁家变故，现在过来，也合情理。北南家中亲戚不好相与，也是无法才来的。”

　　祁北南见此立放下碗筷，起身与秦氏弓身拱手：“还请婶婶施半片屋瓦避雨，高堂离世，亲眷如恶虎，我亦是没了法儿这才求来叔叔婶婶处。叔父婶婶于我的恩，我的情，我定不忘，他日年长些必将回馈。”

　　秦氏被堵了话，胸口起伏，她就说年关上大老远的来家里不会是甚么好事情。

　　原以为不是来投奔的，这绕了一圈儿，还是这么个结果。

　　她立就想出口将人赶走了去，可她到底不敢那般凶悍的驳斥萧护的面子，强把气先吞了回去。

　　稳着发昏的头脑，她尽量心平气和道： “北南是读书的人，咱这乡野村舍的，粗俗的很，婶婶极欢喜你留下，就是怕你住不习惯。”

　　祁北南温和笑应：“婶婶好意，我原也是村户人家出身，务农我习得，绝计不是矫矜之人。”

　　“我原还忧心前来打扰，婶婶会不便，萧叔与我说道婶婶是极为明理良善之人，果真如此，我当真是好福气，能得遇见婶婶。”

　　秦氏一噎，她这话哪里是答应的意思，却叫祁北南说得是已应了下来，还给她扣上了顶高帽儿。

　　她瞥见萧护眼眸子里装的赞许，叫两人这么给架着，也不好当即翻脸。

　　她咬着后槽牙：“如